Chương 69 - Đệ nhất hầu

 69. Lai lịch của ta.

Hành động của quan binh khiến tất cả mọi người đều hoảng sợ.

Thôn dân và đám nữ tử phát ra tiếng hô nhỏ, rồi chen chúc bên nhau, Trương Tiểu Thiên cũng lui về phía sau một bước, đây là phản ứng bản năng của cơ thể khi gặp phải nguy hiểm, nhưng ngay sau đó hắn dừng lại, nhìn cớ xí của quan phủ đang bay phấp phới tựa như lóe sáng trong nắng sớm.

Trương Tiểu Thiên càng nghiêm túc giới thiệu mình, vì để đối phương tin tưởng hắn còn báo tên huyện lệnh lẫn từng tạp dịch trong huyện nha.

Thôn dân và đám nữ tử cùng mỏi mắt chờ đợi, sôi nổi nói mình từ đâu đến, ở thôn nào, cha mẹ, trượng phu tên là gì.

Bọn họ tin tưởng cung nỏ trước mắt chỉ là quan binh hiểu lầm họ là sơn tặc, chỉ cần biểu lộ thân phận của mình ra là không sao nữa.

Lý Minh Lâu thương hại nhìn bọn họ.

Làm sao có thể hiểu lầm được? Binh sĩ khác với sơn tặc, đương nhiên thôn dân cũng hoàn toàn khác với sơn tặc, chỉ cần muốn thì sao không thể phân biệt ra được, trừ khi không muốn phân biệt mà thôi.

Tiếng ồn ào mồm năm miệng mười tựa hồ như xua tan không khí khẩn trương nghiêm túc cùng sát ý tỏa ra từ những mũi tên lạnh băng kia, nhưng thật sự chỉ là tựa hồ.

Giờ này khắc này cực kỳ hung hiểm.

Đám binh mã này đến để diệt khẩu, cho nên vừa tới đã mở miệng xưng hô bọn họ là sơn tặc

Đám sơn tặc đã cấu kết với quan phủ ở nơi này là điều không thể nghi ngờ nữa, vì vậy đám binh mã này mới không cho phép tin tức lọt ra ngoài để lộ nguy hiểm.

Bên người Lý Minh Lâu chỉ có Phương Nhị và 5 hộ vệ, Trương Tiểu Thiên và các thôn dân không tính, còn đám phụ nhân thì càng chỉ là bia ngắm không hề có lực phản kháng.

Nguyên Cát cùng phần lớn binh sĩ của nàng đang dọn dẹp dấu vết trên núi, và di rời che dấu binh khí.

Không biết có thấy được khói báo tin hay không, nhưng dù cho thấy được thì cũng không kịp rồi, động tác của con người có nhanh thế nào cũng không thể so với tốc độ của mũi tên được.

Loạn tên bắn phá, không biết bọn Phương Nhị có thể che chở cho nàng bao nhiêu?

Đời này, nàng không muốn chết dưới mũi tên của Hạng Nam càng không muốn chết dưới những mũi tên của đám binh tặc này.

Phương Nhị và các hộ vệ không nói một lời an ủi nào, toàn bộ tinh thần bọn họ đang ngưng tụ ở một ý niệm, đó là làm thế nào để tiểu thư có thể sống sót.

Có lẽ chỉ có dùng biện pháp ngu ngốc nhất đó là dùng thân thể của chính mình để bảo vệ Lý Minh Lâu, kiên trì chờ Nguyên Cát dẫn người tới.

Còn sau khi Nguyên Cát tới có hy vọng thoát khỏi hay không thì đã không còn trong phạm vi suy xét nữa.

Bọn họ nhìn chằm chằm đám binh mã đang bày sát trận, mà binh mã bên kia cũng chỉ còn sát ý tỏa ra, thanh âm đám người Trương Tiểu Thiên tựa hồ như bị ngăn cách ở bên ngoài.

Chỉ đợi ra lệnh một tiếng.

Lý Minh Lâu bước một bước về phía trước, Phương Nhị thiếu chút nữa nhảy dựng lên, tiểu thư ...

"Các ngươi là binh lính Hoài Nam ư?" Nàng giương giọng hỏi, xuyên qua thanh âm của đám người Trương Tiểu Thiên. "Là quân đoàn nào của Chiết Uy quân?"

Có đôi khi để đối phương coi trọng không phải kiệt lực giới thiệu bản thân mình mà là dò hỏi thân phận của đối phương.

Lời này vừa nói ra khiến cho xung quanh yên lặng lại, không khí khẩn trương tựa hồ như bị chọc phá, vốn dĩ sát trận đã thành hình dần xôn xao một chút.

"Các ngươi là ai?" Cuối cùng quan tướng cầm đầu cũng hỏi ra lời này.

Hỏi họ là ai nghĩa là không phải coi bọn họ là sơn tặc.

Trương Tiểu Thiên đại hỉ, rốt cuộc lời tự giới thiệu của mình cũng có tác dụng rồi, hắn vội vàng lớn tiếng báo thân phận của mình một lần nữa.

Tầm mắt quan tướng kia không hề liếc tới hắn một cái mà chỉ nhìn thẳng vào Lý Minh Lâu, tuy rằng đã mở miệng hỏi chuyện nhưng sát ý không hề tan đi.

"Các ngươi là ai?" Hắn hỏi lại một lần nữa, tay nắm chắc lấy thanh đao ở eo quyết định sinh tử kia, tầm mắt lướt qua đám người lung tung xung quanh nhìn thẳng vào nữ tử đang đứng ở lưng chừng núi nói chuyện với mình.

Bên cạnh có một phụ nhân bịt mắt, còn có một tiểu nha đầu kiều tiếu che dù đen, chiếc dù đen che khuất diện mạo của nữ tử đang nói chuyện với hắn.

Mà nữ tử này được đám hộ vệ xúm lại, tầm mắt hắn có thể xuyên thấu qua đám người nhìn nàng nhưng làn mưa tên chắc chắn là không thể.

Ánh mắt của quan tướng trở nên ngưng trọng lại lập lòe.

Thân phận phú thương hay thân thích quan lại sẽ không khiến họ sợ hãi. Lý Minh Lâu rất rõ ràng điều này. Hiện tại, tuy rằng chưa phải loạn thế nhưng người nắm được binh mã sẽ không sợ hãi thân phận đối phương, có thể bị uy hiếp trực tiếp chỉ có binh mã của đối phương mà thôi.

Danh hào của Lý Phụng An, thực lực binh mã của Kiếm Nam mới là điều khiến cho bất luận kẻ nào ở Đại Hạ này nghe thấy sẽ phải cân nhắc.

An Khang Sơn cũng không ngoại lệ.

Chỉ có nói ra thân phận chân chính tuy rằng có khả năng tiếp theo sẽ gặp phiền toái nhưng ở thời khắc sinh tử này, sống sót mới là quan trọng nhất.

Khi nàng vừa định mở miệng thì cánh tay bị người cầm lấy, nàng quay đầu nhìn phụ nhân đứng bên người.

Phụ nhân này vẫn luôn ở bên cạnh nàng, mặc kệ là khi xuống núi hay khi bị quan binh coi là sơn tặc giương cung nỏ nhắm bắn, bà ấy chỉ yên lặng không ồn ào không gây rối đứng bên người nàng.

"Nha Nhi nói, tên của hắn không nhất định mỗi người đều biết, chúng ta có thể nói là người của Lương đại đô đốc Chấn Võ Quân." Phụ nhân nhỏ giọng nói.

Lông tơ trên người Lý Minh Lâu dựng ngược lên, phảng phất như một tia sét đánh xuống đầu nàng.

"Các ngươi là ai?"

Trong tiếng sấm ù ù thanh âm quan tướng phía đối diện lại truyền đến.

Lý Minh Lâu nhìn về phía hắn, nói: "Chúng ta là gia quyến của Võ Nha Nhi thuộc Chấn Võ Quân, vào kinh theo lời mời của Lương lão đô đốc."

Lộp bộp tiếng đá vụn rơi xuống, Nguyên Cát vừa lúc nghe thấy câu nói kia vội thu bước chân lại, nhưng đá vụn đã lăn xuống triền núi.

Nghe thấy tiếng động khiến quan tướng nhìn qua, hắn thấy Nguyên Cát đang vận sức chờ phát động, lại nhìn rõ các hộ vệ như lang như hổ không biết từ khi nào đã vây lấy bốn phía.

Sơn tặc, bình dân, binh sĩ và binh sĩ giỏi về giết người, thật sự rất dễ nhận biết.

Chấn Võ quân hoàn toàn khác với đám Vệ quân cảnh nội giống như bọn họ, trong cảnh nội chỉ có diệt phỉ tặc mới khiến cho đao kiếm dính máu, nhưng Chấn Võ quân đó là binh lính tắm máu thiết kỵ Tây Hạ bước ra.

Chấn Võ vệ cùng với Binh Lư, Phạm Dương vệ trấn thủ song song.

Hơn nữa cái tên Võ Nha Nhi này ....

"Đỗ đại nhân, trong 18 quân đoàn Chấn Võ quân có một nhánh bị gọi là quạ quân, cực kỳ hung hãn, đô úy có biệt hiệu là Ô Nha (quạ đen)." Một binh sĩ tới gần nhỏ giọng nói: "Không biết có phải là người này không."

Quan tướng đúng là từng nghe qua cái tên quạ quân này, trong quân cũng thường thường nói giỡn nhàn thoại nhắc tới. Bởi vì quạ quân không chỉ hung mãnh với quân Tây Hạ mà còn hung mãnh đối với cả người một nhà, đối với chiến công tựa như đám quạ đen nhìn chằm chằm thịt thối khiến người chán ghét.

Hơn nữa, mấu chốt nhất là, Lương Chấn ở kinh thành.

Các nàng nói do Lương Chấn mời tới kinh thành, nếu bọn họ mất tin tức thì khi Lương Chấn hỏi tới ....

Tay nắm đao của quan tướng hơi rũ xuống một chút.

"Các ngươi là gia quyến của Võ Nha Nhi Chấn Võ quân sao?" Hắn hỏi, trong giọng nói có chút do dự không thể che giấu.

Lý Minh Lâu lên tiếng, nhìn phụ nhân bên người: "Đây là mẫu thân của hắn."

Phụ nhân cũng hơi hơi mỉm cười, học lời của nàng: "Đây là thê tử của hắn."

Lý Minh Lâu cười với bà, sau đó lại nhìn vào quan tướng: "Lương lão đô đốc muốn uống rượu mừng của chúng ta."

Đối diện không còn tiếng vang nữa, nắng sớm càng ngày càng sáng ngời, Lý Minh Lâu tựa hồ như có thể nhìn thấy lớp mồ hôi mỏng toát ra từ cái trán quan tướng kia.

Hắn đang cân nhắc, là lấy hay bỏ, cân nhắc xem phiền toái ở hiện tại hay tương lai cái nào nặng hơn.

Nguyên Cát tiến lên một bước nói: "Các ngươi tới thật kịp lúc, nơi này có sơn tặc, cướp bóc của hương thân và người qua đường. Chúng ta vừa mới đánh lên núi bọn chúng dựa vào nơi hiểm yếu để chống lại rồi đốt lửa tự sát." Hắn duỗi tay chỉ về nơi khói đen đang bốc nghi ngút trên núi: "Các ngươi nhanh hỗ trợ dập lửa bắt giữ người sống đi."

Bọn họ không bắt được người sống! Một tòa núi nặng đang đè trên người quan tướng được rời đi, hắn rút ra thanh đao nơi eo, vung mạnh lên: "Nhanh chóng lên núi lục soát, tiêu diệt sơn tặc."

Quan binh xuống ngựa, áo giáp ầm vang, cung nỏ lóe hàn quang xông lên, lướt qua đám người chạy lên núi.

"Để ta dẫn đường." Tay Trương Tiểu Thiên nắm chặt thanh đao, bất chấp mỏi mệt, tinh thần phấn chấn gia nhập đội ngũ xông lên.

Đám thôn dân cũng sôi nổi nối đuôi, quan phủ đã vì bọn họ, bọn họ cũng nguyện ý xuất lực vì quan phủ.

Đương nhiên Nguyên Cát đầu tàu gương mẫu đi theo, chẳng qua đám quan binh anh dũng xông lên đầu tiên, bọn họ chỉ chen chúc ở phía sau mà thôi.

Nhìn thấy trường hợp đồng tâm hiệp lực diệt trừ phỉ tặc như vậy, tâm Lý Minh Lâu tạm thời rơi xuống đất.

-----------------------

Chương 68 - Đệ nhất hầu

 68. Sắp xếp xuống núi.

Những ngọn đuốc chiếu sáng sườn núi, tiếng khóc bi thương đã dừng lại, mấy thôn dân cũng đã cởi xiêm y ra để bao lấy thi thể thân nhân của mình lại, sau đó cõng trên lưng. Mặt khác, những người chết đều được mang lên che đắp bằng những chiếc áo mà binh sĩ cởi ra, chờ thân nhân tới đón.

Đại nạn không chết được người cứu giúp khiến cảm xúc của đám phụ nữ an ổn hơn rất nhiều, họ có thể tự đi bộ theo xuống núi.

"Trước tiên mang các nàng xuống núi, rồi sau để Trương Tiểu Thiên đi thông báo, tra hỏi thân nhân của các nàng." Nguyên Cát nói với Lý Minh Lâu.

Nàng gật đầu, người phụ nữ vừa mù vừa điên vẫn luôn túm lấy cánh tay nàng cũng gật đầu theo. Lý Minh Lâu nhìn bà cười cười, người này do không nhìn thấy mặt nàng cho nên sẽ không sợ hãi.

"Bên phía quan phủ nên sắp xếp như thế nào?" Nguyên Cát nhỏ giỏng hỏi, hắn còn nhớ rõ nàng nói đám sơn tặc này là quan binh, tuy rằng sau đó nàng không giải thích gì thêm.

Nếu là quan binh thì việc này là việc lớn, nói như thế nào thì một khi điều tra sẽ liên lụy khắp nơi, hơn nữa như vậy Lý Minh Lâu sẽ phải cho mọi người biết thân phận của nàng.

Nàng lắc đầu: "Tạm thời không cần nói cho quan phủ, để xem tình hình rồi tính tiếp."

Phụ nhân cũng lắc đầu theo nàng.

Lý Minh Lâu mỉm cười nhìn bà: "Bà cũng cho rằng không cần nói có phải không?"

Phụ nhân mắt mù cười gật đầu.

Lý Minh Lâu duỗi tay vén vài sợi tóc rối bời rơi rụng của bà ra sau tai.

Kim Kết đi sau cảm thán, ai có thể nghĩ đại tiểu thư kiêu xa giống như thần tiên lại làm những việc này. Phụ nhân kia bị nhốt ở bên trong sơn động vừa dơ bẩn vừa hôi thối nhưng tiểu thư lại không cảm thấy không khỏe còn mặc phụ nhân lôi kéo cánh tay, còn chạm vào mặt và vén tóc cho bà.

Hoặc là thần tiên là vậy, trong mắt thì chúng sinh là bình đẳng.

"Tước Nhi, con làm rất tốt." Phụ nhân cũng duỗi tay, tựa hồ như muốn sờ lên mặt nàng.

Lý Minh Lâu nhẹ nhàng tránh đi, không phải nàng ghét bỏ người này chạm vào, mà nàng không phải người thay thế của ai cả, nàng gọi Lan Nương tới.

Trương Tiểu Thiên đã không còn ở bên cạnh thê tử mà hắn tiếp tục làm việc giúp đỡ binh sĩ và mọi người. Lan Nương cũng không quay lại chen chúc giữa đám phụ nữ nữa mà nàng sợ hãi đứng cách Lý Minh Lâu không xa, lặng lẽ đánh giá, biểu tình trên mặt mang vẻ kinh sợ lại mê hoặc, nàng kinh sợ trang dung của Lý Minh Lâu cũng mê hoặc nghĩ sao một cô nương nhỏ như vậy lại có mặt ở nơi này.

Nghe thấy tiếng gọi, Lan Nương giật mình ngẩng đầu, nàng đi về phía trước hai bước, gục đầu xuống.

"Vị nương tử này đã từng gặp Tước Nhi, vậy hỗ trợ tìm thi thể của nàng đi." Lý Minh Lâu quay đầu nhỏ giọng nói với đối phương, rồi lại nhìn Nguyên Cát: "Trước tiên an táng đi." Nói rồi nàng nhìn người phụ nữ đang bám lấy mình: "Chờ tìm được người nhà, lại đưa hồn về quê cũ."

Nguyên Cát hiểu rõ ý của nàng, liếc mắt nhìn phụ nhân kia một cái, âm khẩu của bà không phải người Hoài Nam, phỏng chừng không phải là người dân bản xứ, nhất thời sẽ không tìm ra người nhà.

Hắn đi cùng Lan Nương.

Kim Kết quét dọn qua một tảng đá, nói: "Tiểu thư ngồi đây."

Lý Minh Lâu kéo phụ nhân kia ngồi xuống: "Bà tên là gì? Là người ở đâu?"

Phụ nhân cười: "Tước Nhi nói gì?"

Lúc này cảm xúc của phụ nhân đã khôi phục lại bình thường, không hoảng không vui không nôn nóng, chỉ hỏi lại ....

Nàng lại hỏi một lần, phụ nhân vẫn không thể trả lời được, tựa hồ như không hiểu nàng đang hỏi gì, nhưng bà lại không ồn ào chỉ mỉm cười nghiêm túc nhìn về hướng nàng, cứ như vậy ngược lại khiến Lý Minh Lâu tựa như đang càn quấy.

Nàng bật cười, từ bỏ, nhìn đối phương một chút rồi duỗi tay cởi một mảnh vải bố bao trên đầu mình xuống, che đi hai mắt của phụ nhân kia.

Nàng nói: "Thật đẹp."

Đối phương mặc nàng làm, chỉ cười dịu dàng.

Kim Kết thò qua đánh giá, lộ ra kinh ngạc: "Đại nương này thật là đẹp."

Che khuất đi hai mắt, đã không còn vết sẹo khiến người không dám nhìn thẳng nữa, mái tóc hỗn độn được chải vuốt vén ra sau tai, bóng đêm dần tan đi dưới ánh sáng mờ nhạt sáng sớm, người phụ nữ ngồi ngăn ngắn với nụ cười dịu dàng khiến cho cả khuôn mặt lẫn hình dáng trở nên động lòng người, chỉ nhìn thoáng qua cũng có thể tưởng tượng được khi còn trẻ tuổi bà có mỹ mạo như thế nào.

Ai sẽ nhẫn tâm hủy hoại một khuôn mặt mỹ mạo như vậy?

Tuy rằng phụ nhân này mặc quần áo bình thường còn vừa điên vừa mù nhưng giơ tay nhấc chân lại rất có khí chất, chỉ tiếc là vì điên rồi cho nên không hiểu câu hỏi cũng không thể trả lời được tin tức gì hữu dụng cả. Lý Minh Lâu suy nghĩ nên hỏi như thế nào, còn suy đoán phụ nhân này và con dâu chỉ độc hành hay là có người hộ tống, người hộ tống kia đã chạy thoát hay đã bị sơn tặc giết chết?

Nguyên Cát nhanh chóng bước tới, đánh gãy những suy nghĩ của nàng: "Có người đang nhìn trộm bên này, hình như là người của quan phủ."

Nguyên Cát diệt phỉ, bước đầu tiên chính là tiêu diệt toàn bộ trạm gác của thổ phỉ sau đó thay đổi thành người của mình.

"Người kia dùng ám hiệu để liên lạc với trạm canh gác, dò hỏi có phải đã xảy ra chuyện gì hay không." Nguyên Cát nhỏ giọng nói: "Người của chúng ta trả lời rằng có người tới làm loạn, sau đó theo dõi thấy người kia di chuyển về phía huyện thành."

Quả nhiên là có cấu kết với quan phủ, Lý Minh Lâu im lặng. Hoài Nam đạo đất rộng của nhiều, có vị trí quan trọng, phụ tử An Đức Trung vẫn luôn mơ ước nơi này, xem ra đã sớm xếp nhãn tuyến vào đây.

"Đã có người tới tìm hiểu thì có thể thấy được, động tĩnh bên này đã kinh động bọn họ." Nguyên Cát nói: "Quan phủ chắc chắn sẽ tới rất nhanh."

"Tiểu thư, quan phủ tới thì chúng ta nên làm thế nào? Khoe thành tích hay là giấu giếm?"

Không thể khoe thành tích cũng không thể giấu giếm càng không thể biểu lộ thân phận của mình được, Lý Minh Lâu trầm ngâm.

Uy thế của hai cha con An Khang Sơn đã thành, phản loạn trù tính cũng đã lâu. Hiện tại hai người này chỉ nhìn chằm chằm kinh thành, nếu lúc này có Kiếm Nam đạo nhúng tay, chỉ sợ hai cha con họ tất yếu sẽ chú ý đến Kiếm Nam, thậm chí còn muốn thanh trừ phiền toái.

Phụ thân đã không còn, Minh Ngọc lại còn nhỏ, tinh tiết vừa mới nắm trong tay nếu hai cha còn An Khang Sơn động thủ thì chưa nói những thứ khác, tinh tiết sẽ dễ dàng bị cướp đi như trở bàn tay.

Nàng quay đầu nhìn khắp núi, sớm mai mênh mông đã bao phủ núi rừng, những binh sĩ xuyên qua ánh sáng mờ mịt chồng chất thi thể đám sơn tặc lại với nhau.

"Chở một phần binh khí đi, phóng hỏa đốt sơn động." Lý Minh Lâu nói, nàng thu tầm mắt lại nhìn Nguyên Cát: "Chế tạo ra hiện trường giả rằng chúng ta chưa phát hiện ra thân phận bí mật của bọn họ."

Nguyên Cát hiểu rõ ý của nàng: "Chúng ta lấy thân phận người qua đường tìm y hỏi dược, gặp chuyện bất bình vì nghĩ giúp đám người thôn dân Trương Tiểu Thiên."

Lý Minh Lâu gật đầu, nhà phú hào cũng có hộ vệ dũng mãnh, điều đó không có gì kỳ lạ cả.

Nguyên Cát lập tức sắp xếp một vài binh sĩ ở lại phóng hỏa, một số thì tìm nơi ẩn nấp trên núi giấu đi một phần binh khí và áo giáp, còn Phương Nhị mang theo Trương Tiểu Thiên và thôn dân hộ tống Lý Minh Lâu cùng những người phụ nữ được cứu vớt xuống núi.

Khi mà mọi người đi đến giữa sườn núi, sơn trại của thổ phỉ bắt đầu bốc cháy, thế lửa lớn nhất ở sơn động giấu vũ khí kia.

Lý Minh Lâu quay đầu lại nhìn, ánh lửa chiếu sáng cả chân trời.

"Đốt hay lắm." Phụ nhân cũng quay đầu lại dường như nhìn rõ được, gật đầu khen.

Lý Minh Lâu cười cười, lôi kéo tay bà: "Đi thôi."

Phụ nhân ngoan ngoãn đi theo, Kim Kết che dù đen đi theo bên cạnh, đêm tối đã tan đi, nàng cố gắng không để nắng sớm chiếu vào người tiểu thư.

Chân núi và sắc trời dần dần sáng lên, sào huyệt của phỉ tặc đã bị lửa đốt cháy, đám nữ tử được cứu vớt cùng với thôn dân tựa như bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, biểu tình và bước chân trở nên nhẹ nhàng hơn.

Chợt Phương Nhị dừng chân lại: "Có rất nhiều nhân mã đang tới."

Lý Minh Lâu nâng tầm mắt nhìn về phía trước, bóng đêm xanh thẳm dần lui đi, trong không trung có một sợi khói nhẹ lượn lờ.

Phía trước là trạm gác canh phòng của thổ phỉ.

Tới nhanh thật!

Vó ngựa rầm rầm cuồn cuộn khiến mặt đất chấn động, đường núi nhỏ hẹp có thể nhìn rõ một đội nhân mã đang rồng rắn đi lên, người tới mặc giác mang đao, phía sau còn có cờ xí của quan phủ bay phấp phới.

Nhìn thấy cờ xí của quan phủ, các thôn dân và đám nữ tử được cứu vớt đều hò reo hoan hô.

"Đại nhân đã phái người tới rồi." Trương Tiểu Thiên càng kích động hơn, hắn dẫn đầu múa may hai tay chạy tới đón: "Là Vương đại nhân phái mọi người tới đây đúng không?"

Thôn dân và đám nữ tử cũng muốn chạy theo nhưng Lý Minh Lâu đã duỗi tay cản lại: "Từ từ."

Từ từ? Chờ gì sao?

Đám người khó hiểu nhìn lại thì thấy Phương Nhị cùng với những hộ vệ đang đứng xúm lại trước người Lý Minh Lâu, bảo vệ nàng.

Đám người kia cũng không lại gần mà đã ngừng lại, bày trận ở chân núi.

"Tặc tử nhận lấy cái chết đi." Người cầm đầu lạnh giọng quát.

Trương Tiểu Thiên cũng dừng chân lại.

"Chúng ta không phải sơn tặc, ta là Trương Tiểu Thiên ở huyện nha, là ta nói cho đại nhân biết có sơn tặc đang tác loạn." Hắn duỗi tay chỉ vào đám người Lý Minh Lâu, vui mừng hô to: "Chúng ta đã tiêu diệt sơn tặc, còn cứu người nữa."

Nghe vậy, nhưng bên kia không hề có tiếng đón chào hay khen ngợi, mà là tiếng binh khí giơ lên, binh sĩ ở hàng trước nhấc cung nỏ lên nhằm ngay bọn họ.

Lý Minh Lâu nghe thấy tiếng xương cốt vang lên răng rắc như tiếng rang đậu phộng của Phương Nhị đang che chắn trước người nàng.

Đó là khi con người gặp phải tình huống sinh tử dồn toàn bộ sức lực ngưng tụ lại chuẩn bị xông lên.

-------------------

Chương 67 - Đệ Nhất Hầu

 67. Những nữ nhân trong sơn động.

Đây là một hang động kín ở giữa sườn núi, nếu không phải có quá nhiều trạm gác ngầm bảo vệ thì đám người Nguyên Cát cũng sẽ không phát hiện ra nơi này nhanh như vậy được.

Ngọn đuốc chiếu sáng khung cảnh bên trong, Lý Minh Lâu có thể nhìn thấy rõ tử trạng thảm thiết của đám sơn tặc, bọn họ mặc quần áo bình thường, nhưng binh khí rơi rụng bên người lại không phải thứ mà người thường có thể có được.

Những che đậy trong sơn động bị bóc ra, vài binh sĩ cầm đuốc vây quanh nàng đi sâu vào bên trong, ánh sáng soi tỏ khiến họ thấy rõ từng chồng binh khí, được phân loại bày biện chỉnh tề, đao, thương kiếm, kích đều được dựng trên giá, cung nỏ mũi tên từng thốc từng thốc được xếp dưới mặt đất, thậm chí còn có một đống áo giáp.

Đám sơn tặc này không chỉ cướp đoạt một sơn thôn nho nhỏ mà còn đánh cướp cả kho binh khí của Hoài Nam hay sao? Ai nhìn thấy khung cảnh này đều có ý niệm như vậy trong đầu.

Lý Minh Lâu cúi người cầm một thanh trường đao lên.

"Đã kiểm tra qua, không có đánh dấu." Một binh sĩ đáp.

Nàng vung đao lên chém vào một cây cột gỗ, mặc dù sức lực của nàng rất nhỏ như trên thân cây gỗ này lại vẽ ra một đường rất sâu.

Cực kỳ sắc bén, là binh khí tốt nhất được binh doanh chế tạo.

"Đáng tiếc không có một kẻ nào sống sót." Nguyên Cát nói.

"Bọn họ là quan binh." Lý Minh Lâu nói. Trong lòng nàng đã khẳng định chắc chắn không cần tra hỏi thêm.

Trong lòng Nguyên Cát cũng đã nhận định đáp án này, nhưng còn chỗ khó hiểu hỏi: "Là binh mã của Hoài Nam đạo ư? Bọn họ làm gì ở đây?"

Trước kia ở biên cảnh, sẽ có thám báo giả dạng người thường, thậm chí còn ẩn núp trong cảnh nội của quân địch, nhưng đây là Hoài Nam là eo bụng của hoàng triều Đại Hạ, quan binh giả dạng sơn tặc làm gì? Lại còn gây ra việc đánh cướp giống hệt sơn tặc.

"Bọn họ không phải binh mã của Hoài Nam, là binh mã của nơi khác, tới đây để giả mạo binh mã Hoài Nam đạo, với ý đồ khơi mào chiến loạn." Lý Minh Lâu nói.

Nàng có thể giảng giải rõ ràng và chắc chắn lai lịch cùng với nguyên nhân, mục đích của những người này như vậy khiến Nguyên Cát nhất thời không biết nên hỏi như thế nào.

Mà Lý Minh Lâu cũng không giải thích nữa, nhìn sơn động chất đầy binh khí đây, không cần phải đoán nhiều nữa, vô cùng có khả năng đây chính là binh mã của Tuyên Võ tới Hoài Nam để khởi mào nạn binh hỏa.

Hóa ra bọn họ đã sớm tiềm tàng ngay trong cảnh nội Hoài Nam, trách không được nạn binh hỏa lại lan tràn một cách nhanh chóng như vậy, một khi phát sinh đã thiêu đốt lấy toàn bộ Hoài Nam đạo, thì ra mồi lửa đã sớm rải.

Lần này thật đánh bậy đánh bạ gặp phải, mày Lý Minh Lâu nhăn lại, nàng tới đây thật ra là muốn xem có thể cứu Hàn Húc ra khỏi binh loạn được hay không? Vậy mà hiện tại trong lúc vô ý đã hủy hoại kế hoạch của Tuyên Võ đạo, không nói đúng hơn là những sắp xếp của An Khang Sơn, này có thể rút dây động rừng hay không?

Đương nhiên, nếu đã biết sơn tặc là phản quân của Tuyên Võ đạo, nàng cũng sẽ động thủ, đám phản quân này làm quá nhiều việc ác và bi thảm, ai cũng có thể giết.

Nhưng làm như thế nào mới có thể không rút dây động rừng đây? Ít nhất cũng phải kéo dài thêm một chút thời gian nữa hoặc đây là sự phản công của vận mệnh, muốn ngăn cản nàng thay đổi vận mệnh của Hàn Húc, để cho nàng biết vận mệnh đã định không thể thay đổi.

Thấy Lý Minh Lâu xuất thần, Nguyên Cát không hỏi cũng không quấy rầy nàng nữa, cho tới khi lại có người chạy vào báo: "Lại tìm được một sơn động."

Lần này là cái gì? Lập tức Lý Minh Lâu bước ra ngoài, còn chưa tới nơi đã nghe thấy tiếng Trương Tiểu Thiên hô to.

"Lan Nương! Lan Nương!"

Tiếng khóc tiếng la của nữ nhân ồn ào truyền ra.

Thì ra đã tìm được nơi giam giữ những người phụ nữ bị sơn tặc cướp về, nơi này nhỏ hẹp hơn nhiều so với sơn động để binh khí, mùi hôi thối ngập trời. Lúc này dưới ánh sáng soi tỏ của những ngọn đuốc, đám phụ nữ có lớn có nhỏ áo rách quần manh đang chen chúc bên nhau, la ó hoảng sợ.

Với tiếng hô của Trương Tiểu Thiên, có một người thét chói tai bò ra từ giữa đám người, phu thê gặp nhau ôm nhau khóc ròng. Mấy người đàn ông khác trong thôn cũng xông lên hô tên thê tử, nữ nhi, muội muội của mình, đáng tiếc không phải mỗi người đều như nguyện.

Lan Nương rúc vào trong lòng trượng phu dần ổn định cảm xúc, nàng nức nở nói cho mọi người những tin tức bi thương, có vài người đã bị sơn tặc mang đi không thấy trở về nữa hoặc đã bị lăng nhục đến chết hoặc không cam lòng bị nhục mà tự sát.

Những binh sĩ cũng đưa tin tức rằng đã phát hiện rất nhiều thi thể ở bên cạnh khe suối, vài người đàn ông vội vàng rồi bi thống khi tìm được thân nhân của mình trong đống thi thể kia, tiếng khóc tiếng hô lại vang lên khắp núi rừng.

Lý Minh Lâu thở dài, để những binh sĩ cởi tấm áo trên người xuống rồi do Kim Kết giúp đỡ, trấn an những người phụ nữ đang la khóc che đậy lại thân thể. Đồng thời, Lan Nương tuy rằng còn chưa hoàn toàn được trấn an cũng đã rời khỏi vòng tay của trượng phu tới hỗ trợ, đều là những người bị cướp đoạt tới đây, nàng đi ra trấn an càng có thêm lực thuyết phục hơn.

"Chúng ta tới cứu mọi người."

"Mọi người không cần phải sợ hãi, có thể về nhà rồi."

"Sơn tặc đã bị tiêu diệt."

Giọng nói thanh thúy của Kim Kết quanh quẩn trong sơn động, tựa như xua tan mùi máu tanh nồng đậm xung quanh.

"Là quan phủ đến cứu chúng ta ư?" Có không ít người khóc lóc dò hỏi.

Quan phủ, vĩnh viễn là nơi dựa vào lớn nhất trong lòng dân chúng, là trời, là đất, là tín nhiệm của mọi người, chỉ tiếc là bầu trời ấy đã không để ý đến những con kiến nhỏ bé như các nàng, Lý Minh Lâu thở dài gật đầu.

Thấy nàng gật đầu, Kim Kết vốn đang định mở lời khoe ra chiến tích của tiểu thư nhà mình cũng nuốt lại, nói: "Đúng vậy, là chúng ta tìm quan binh tới cứu mọi người."

Nói như vậy không hề vi phạm ý của tiểu thư, lại không che dấu công lao của tiểu thư, đại a đầu như Kim Kết cũng có chút nhạy bén nha.

Quan phủ phái quan binh đến đã trấn an những nghi ngờ cuối cùng của mọi người, tuy rằng bọn họ vẫn còn nức nở nhưng cảm xúc đã ổn định hơn. Mọi người bọc lại quần áo chuẩn bị đi ra phía ngoài thì bên trong lại truyền đến tiếng hô.

"Tước Nhi, Tước Nhi, Tước Nhi con đã về rồi sao?"

Đám nữ tử chen chúc trong sơn động dần ồn ào, hoảng sợ, tránh trái né phải bất an kinh hô lên. Có người nghiêng ngả lảo đảo nhao ra, còn không kịp đứng vững đã ngã quỵ trên mặt đất, bàn tay giơ lên mò mẫm về phía trước: 

"Tước Nhi, tốt quá, con tìm quan binh tới rồi." Giọng nữ khàn khàn vui mừng vang lên.

Lý Minh Lâu quay đầu lại nhìn người đang quỳ rạp trên mặt đất, cùng lúc người này cũng ngẩng đầu lên, dưới mái tóc hỗn độn là một khuôn mặt đã lớn tuổi nhưng vẫn còn phong vận, nhưng mà, đôi mắt đã bị móc xuống.

Không phải là vừa bị móc mà là dấu vết mất đi hai mắt từ xa xưa, ít nhất cũng phải qua mười mấy năm rồi, nhưng dù vậy thì bỗng nhiên nhìn thấy cũng rất dọa người. Kim Kết đang chạy tới đỡ người này dậy cũng sợ tới mức á lên một tiếng ngã ngồi xuống mặt đất.

Vừa rồi nàng thấy người chết cũng không bị dọa sợ như vậy.

Phụ nhân kia bắt được chân của Kim Kết thì vui mừng hô to: "Tước Nhi!"

Kim Kết vội xua tay: "Không phải ta.."

Phụ nhân kia cũng không để ý, vẫn túm lấy chân Kim Kết hô to: "Tước Nhi, thật tốt qua, ta biết con có thể làm được mà."

Tuy rằng phụ nhân mắt đã mù nhưng sức lực lại rất lớn, Kim Kết không thể tránh thoát chỉ đánh kêu lên bất đắc dĩ: "Tước Nhi là ai vậy?"

Lan Nương sợ hãi đi tới nói: "Là con dâu của bà ấy."

Kim Kết hô gọi: "Nàng ta đang ở đâu?"

Lan Nương duỗi tay chỉ về hướng mà bên kia vẫn còn truyền đến tiếng than khóc của những người đàn ông, đó là khe suối, nơi bọn họ vừa phát hiện ra sơn tặc đã ném tử thi xuống đó.

Kim Kết thở dài không nói.

"Ta đã gặp Tước Nhi, hai người họ bị bắt tới cùng lúc với ta, khi bị nhốt trong sơn động đã cố gắng chạy thoát nhưng lại bị sơn tặc bắt lại. Nàng ấy rất lợi hại, ôm một gã sơn tặc nhảy xuống khe núi." Lan Nương nhỏ giọng nói.

Có một nữ tử rụt rè sợ hãi nhìn phụ nhân kia, bổ sung: "Hình như bà ấy là người điên, không biết con dâu của mình đã chết, khi bị nhốt bên trong còn an ủi mọi người rằng không phải sợ, con dâu của bà ấy đi tìm quan binh, quan binh sẽ cứu chúng ta ra."

Khác với những người phụ nữ khóc thút thít xung quanh, người nọ vẫn luôn nở nụ cười vui vẻ, nhưng do thật lâu không nghe tiếng đáp lại của con dâu mình, bà có chút nôn nóng, buông Kim Kết ra, bò dậy đưa tay về phía trước: "Tước Nhi? Tước Nhi?"

Đường núi không hề bằng phẳng, do mắt đã mù bà lại không nhìn được, thân mình lay động tập tễnh, nghiêng ngả lảo đảo, chưa đi được vài bước đã ngã nhào về phía trước.

Lý Minh Lâu duỗi tay đón được, phụ nhân kia té ngã vào lòng ngực của nàng, cảm nhận được thân mình mềm mại kiều nhu của nàng.

Bà ngẩng đầu hô: "Tước Nhi! Là con gọi quan binh tới đúng không?"

Kim Kết nhảy dựng lên, duỗi tay muốn lôi người nọ ra khỏi người Lý Minh Lâu. Nhưng Tiểu thư nhà nàng đã cầm lấy tay của phụ nhân kia, nói:

"Đúng vậy, là ta gọi quan binh tới."

-----------------------

Chương 66 - Đệ nhất hầu

 66. Sơn tặc kỳ quái.

Ánh nắng chính ngọ phơi khô mặt đất sau cơn mưa đêm, thôn xóm tuy rằng không còn tiếng gà gáy hay chó sủa nhưng khói bếp đã bắt đầu lượn lờ bay lên.

Hai phụ nhân cẩn thận di chuyển một chiếc bàn từ bên ngoài vào, chiếc bàn này tuy cũ nhưng cũng nhìn ra được nó là thứ tốt nhất trong thôn lúc này, lại có hai thôn phụ thấp thỏm, bất an bưng vài đĩa đồ ăn từ phòng bếp ra.

"Lương thực đều đã bị cướp đoạt cho nên không có gì tốt cả." Đám thôn phụ thấp thỏm lẩm bẩm, không dám nhìn Lý Minh Lâu đang ngồi ở nơi râm mát trong sân. Họ như vậy không chỉ vì trang dung độc đáo của nàng mà còn vì việc nàng đang làm kia.

Lão giả què chân cũng ngồi trong viện, thở ngắn than dài, không thèm để ý việc chiêu đãi khách nhân có quá keo kiệt hay không, chỉ một lòng khuyên can: "Tiểu thư này, đám sơn tặc kia cực kỳ hung tàn, các người không phải quan binh hay quan sai, không cần phải mạo hiểm."

Lý Minh Lâu không nói gì, bởi vì bọn họ thật sự là quan binh.

Kim Kết cười hì hì: "Cái này gọi là vì dân trừ hại, gặp chuyện bất bình ra tay tương trợ, chúng ta không sợ đâu."

Lão giả dở khóc dở cười, gặp chuyện bất bình vì dân trừ hại chỉ là lời nói nhẹ nhàng mua vui mà thôi. Nghe thanh âm của vị tiểu thư đây chắc hẳn còn chưa đủ 15 tuổi, tại sao không có người nhà theo cùng, mà đám người dưới đi theo cũng mặc kệ, nàng nói đi diệt phỉ cũng nghe lệnh mà đi.

"Tiểu cô nương à, sẽ chết người đấy." Lão giả thở dài, đám tiểu cô nương nhỏ như vậy đã bao giờ gặp phải người chết đâu, có biết sống chết chân chính là thế nào đâu. "Hôm qua, ta đã không muốn để các người ở lại vì sợ sơn tặc sẽ lại đến khiến các người gặp tao ương, haizz, thật là lúc ấy nên đuổi đi mà."

"Sơn tặc chiếm núi làm vua, chúng ta đi ngang qua đó cũng gặp tao ương." Kim Kết nghiêm túc nói.

Nhất thời lão giả không có lời nào để nói.

Chợt có tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, Nguyên Cát và Trương Tiểu Thiên đã trở lại.

"Núi cao, đường dốc thắng đứng, trên con đường chính có thiết lập vài trạm canh gác, cảnh giới cực kỳ nghiêm ngặt." Nguyên Cát trình bày tình huống tìm hiểu được. "Phía sau núi chờ trời tối sẽ đi thăm dò một lần."

Đương nhiên, hắn không phải về để kể ra việc này khó như thế nào. 

"Đám sơn tặc này nên bắt sống ..." Hắn hỏi. "Hay là giải quyết ngay tại chỗ?"

Bắt sống và giải quyết tại chỗ sẽ có hai đấu pháp khác nhau, diệt phỉ là việc của quan phủ địa phương, nếu bọn họ bắt sống được thì có nên giao cho quan phủ hay không?

Một quan huyện chỉ lo việc đưa thọ lễ quả thực không đáng tin cậy, giao sơn tặc cho bọn họ cũng vô dụng thôi, Lý Minh Lâu nói: "Giải quyết ngay tại chỗ đi."

Vào rừng làm thổ phỉ, giết người cướp của, chết cũng chưa hết tội, loại người này giữ lại trong loạn thế sẽ càng thêm tai họa mà thôi.

Nguyên Cát thưa vâng.

Biểu tình của lão giả và Trương Tiểu Thiên trở nên phức tạp, tiểu cô nương này đang nói về chuyện giết người đúng không? Nhẹ nhàng đơn giản như vậy sao, tiểu cô nương này ....

"Tiểu thư, các người là người nào vậy?" Trương Tiểu Thiên không nhịn được hỏi.

Hắn mang theo đoàn người Nguyên Cát đi một vòng, tuy rằng họ nửa câu dư thừa cũng không nói nhưng tuy rằng hắn chỉ là một quan sai có kinh nghiệm không đến một năm như cũng có thể nhìn rõ một vài manh mối, những người này không phú thì cũng quý, vô cùng có khả năng là quan lại.

Có thể dùng quan lại làm thị vệ như này nhất định chức quan còn cao hơn so với huyện đại lão gia.

Lý Minh Lâu liếc nhìn hắn một cái: "Chỉ là người qua đường đi tìm y hỏi dược mà thôi."

Thật ra, ngay từ đầu không tỏ rõ thân phận chính là muốn che giấu, Trương Tiểu Thiên biết điều cúi đầu xuống không hỏi gì thêm, chỉ cần bọn họ có thể trừ gian diệt ác, ai còn quan tâm họ là thần tiên hay yêu quái nữa.

Nguyên Cát mang đi phần lớn nhân mã, chỉ để lại 4 người và Phương Nhị, thôn dân cũng có mười mấy người muốn đi cùng nhưng sau khi xem xét, Trương Tiểu Thiên chỉ mang theo 7 người.

"Cha, nương, chờ con cứu Lan nương, báo thù xong lại về an táng cho hai người." Trương Tiểu Thiên quỳ xuống đất dập đầu thật mạnh về hướng nhà của mình.

Những người khác cũng sôi nổi đưa ra lời thề, mang theo lưỡi hái, rìu, cuốc, họ rời đi trong làn nước mắt của những người ở lại, cất bước theo đoàn người Nguyên Cát.

Người trong thôn vừa chờ mong thân nhân được cứu về lại sợ hãi thân nhân bị thương tổn, cảm xúc chờ mong báo được thù xen lẫn cùng với sự sợ hãi cái chết quấn quanh. Mãi cho đến khi trời tối cũng không có tin tức truyền về, mọi người trở nên khẩn trương không người nào có thể yên giấc.

Lý Minh Lâu không hề khẩn trương, thổ phỉ nơi sơn dã mà thôi đâu thể làm khó với binh mã chính quy của Kiếm Nam đạo, nhưng nàng cũng không ngủ, hiện tại giấc ngủ của nàng không phân biệt ngày đêm. Tựa hồ như tùy thời nằm xuống là có thể ngủ, mà cũng tựa hồ như vĩnh viễn không thể ngủ được. Những hỗn loạn mơ màng lúc ngủ lúc tỉnh giữa đời này và đời trước cứ luân phiên, trong lúc nửa ngủ nửa tỉnh này nàng bị Nguyên Cát đánh thức.

Trong phòng chỉ có một ngọn đèn nhỏ, trên người Nguyên Cát lây dính đầy vết máu thật dọa người.

"Thổ phỉ trên núi có vấn đề." Hắn nhỏ giọng nói.

Dưới bóng đêm cuối thu nặng nề, lão giả đứng ở trong sân nhìn Lý Minh Lâu chuẩn bị lên ngựa, lại nhìn thấy Kim Kết cũng xách một tay nải nhỏ đuổi theo, biểu tình của lão càng thêm kinh sợ, đây là .... định chạy ư?

Lý Minh Lâu quay đầu thấy Kim Kết, nàng nói: "Em không cần đi, ở đây chờ, trên núi sẽ rất dọa người."

Kim Kết nghĩ một chút rồi đưa tay nải cho lão giả, vẫn kiên trì lên ngựa: "Tiểu thư không sợ, nô tỳ cũng không sợ."

Lý Minh Lâu không sợ là bởi vì nàng đã thấy người chết.

Năm đó khi An Khang Sơn tấn công phủ Thái Nguyên, phản quân đánh bất ngờ, quân Thái Nguyên thiếu chút nữa đã không thể ngăn cản được. Dân chúng phủ Thái Nguyên đều xông lên thủ thành, đương nhiên nàng cũng đi, còn lấy ra toàn bộ lương thực mà nàng có, đặt trước cửa thành một nồi cháo, một nồi thịt ngày đêm không ngừng lửa, không chỉ đảm bảo cho quân dân thủ thành ăn uống mà còn nuôi sống toàn bộ dân chạy nạn ùa vào trong thành.

Ngay từ đầu thủ binh của phủ Thái Nguyên và Hạng đại lão gia muốn xua đuổi dân chạy nạn đi, nhưng sau đó số dân chạy nạn này cuồn cuộn không ngừng cùng cấp binh lực, nhân lực để thủ thành, khiến bọn họ có thể kiên trì đến khi Võ Nha Nhi giết chết An Khang Sơn, cuối cùng phản quân cũng tháo chạy.

Nàng không chỉ viện trợ thóc gạo, lương thực mà còn tự mình bước lên tường thành để thủ thành, nhìn thấy thi thể của phản quân muốn cướp thành chất từng đống từng đống, nhìn thấy nạn dân bị phản quân dùng làm lá chắn để đe dọa, uy hiếp rồi giết chết như súc vật lợn dê.

Nàng còn tự mình kéo cung bắn tên, nhưng chỉ tiếc tài bắn cung của nàng không thể giết địch. Khi mọi việc xong xuôi Hạng Nam còn gửi thư nói bao giờ hắn về sẽ dạy nàng bắn cung, để tương lai nàng trở thành thần tiễn thủ, cách 100 bước cũng có thể giết địch.

Chỉ tiếc là tài bắn cung chưa luyện thành đã bị hắn coi như tặc cách 100 bước bắn thủng người.

Lý Minh Lâu thu hồi suy nghĩ, nàng nhìn Kim Kết, gật đầu. Vậy thì xem đi, tương lai khi loạn thế đến không có nơi nào thái bình cả, thích ứng trước một chút cũng tốt.

Lão giả ôm tay nải trong tay nhìn theo đoàn người phóng đi như bay, trong lòng vừa hoảng loạn vừa lo lắng một lời không thể nói hết. Đến giờ, trừ việc khẩn cầu ông trời phù hộ ra lão không làm được gì cả.

Lo lắng của lão giả cũng chỉ dư thừa mà thôi, khi Lý Minh Lâu đi đến chân núi, nơi sơn tặc xưng vương thì sơn trại bên trên đã bị dọn dẹp xong.

Bóng đêm che đi phần lớn vết máu, nhưng người chưa từng nhìn thấy cảnh giết gà như Kim Kết vẫn sợ tới mức run rẩy, nàng tập tễnh được Lý Minh Lâu kéo đi.

Lý Minh Lâu nhíu mày: "Chúng ta thương vong như thế nào?"

Nguyên Cát nói: "Bị thương 10 người, chết 4 người."

Đối phó với một đám sơn tặc vậy mà lại bị thương vong nhiều như vậy sao?

"Bọn họ không giống sơn tặc." Nguyên Cát nói: "Trạm canh gác của bọn họ bố trí cực kỳ nghiêm mật, sau khi giao thủ còn tiến lui có thứ tự, đây không phải sức chiến đấu mà đám ô hợp có thể có được."

"Ý thúc là, bọn họ giống như là quan binh?" Lý Minh Lâu hiểu ý của hắn, nàng có chút kinh ngạc hỏi: "Có người còn sống không? Thẩm vấn như thế nào?"

Nguyên Cát lắc đầu: "Toàn bộ đều tử chiến, không có người sống."

Đây đúng là vấn đề, sơn tặc vào rừng làm cướp là vì mạng sống vì vậy trước khi bước đến tử vong đám ô hợp này sao không đầu hàng hay trốn chạy mà lại có tín niệm chết trận cũng không lùi.

"Đại tiểu thư, phát hiện một cái sơn động, bên trong chất đầy...." Có binh sĩ nhanh chóng chạy đến.

Dưới ánh đuốc bập bùng lúc mờ lúc tỏ, biểu tình nàng kinh ngạc hỏi.

"Bên trong chất đầy cái gì?"

Binh sĩ đáp: "Binh khí ạ."

------------------------------

Chương 65 - Đệ nhất hầu

 65. Thôn dân khóc thút thít.

Thì ra là thế, bảo sao lại có nhà bị lửa đốt, lại có người chết làm tang sự, hơn nữa ngay cả gà chó cũng không thấy, sơn tặc xuống tay thật hung tàn.

Nhưng mà trong tương lai sẽ càng nhiều việc hung tàn hơn, không chỉ có sơn tặc giết người mà ngay cả quan binh cũng sẽ cướp đi mạng sống của dân chúng, bị tại họa không chỉ là thôn xóm đơn sơ mà là cả một tòa thành trì.

Trong 10 năm chiến loạn, phản quân của An Khang Sơn cực kỳ hung tàn, bọn chúng đi qua nơi nào sẽ tàn sát dân chúng trong thành nơi ấy ngay cả gà chó cũng không tha.

Lý Minh Lâu than nhẹ một tiếng, nàng đứng dậy nói: "Đi thôi." 

Nàng lại nhìn sang Nguyên Cát nói thêm: "Để lại bạc cho bọn họ."

Có thêm một chút tiền bạc, cuộc sống cũng tốt hơn một chút tuy rằng chỉ như muối bỏ biển.

Nguyên Cát thưa dạ, để hết đống bạc vụn vừa mới nhận lại vào trong một bao nhỏ đặt trong viện của lão giả. Sau đó mới đi cùng Lý Minh Lâu ra ngoài, vừa đi vừa nói tỉ mỉ tình hình cụ thể những việc nghe được vừa rồi:

"Có khoảng hơn 30 gã sơn tặc nhân lúc nửa đêm xông vào, cướp đoạt từng nhà, ai dám phản kháng sẽ hung hăng đánh đập, có mấy thôn dân thân thể yếu nhược đã bị đánh chết Trong đó có cả cha và nương của Trương Tiểu Thiên kia. Lúc ấy nương của hắn đã chết ngay tại chỗ, còn cha thì cố gắng chống đỡ một hơi thở cuối cùng, Tiểu Thiên vừa vào cửa thì tắt thở."

Nàng im lặng đi đến bên ngựa của mình, nghe tiếng khóc tê tâm liệt phế vang vọng trong thôn truyền ra, nàng thu tầm mắt lại, nhận dây cương mà Phương Nhị đưa tới, Kim Kết ở phía sau đã được hộ vệ trợ giúp lên ngựa.

Vốn dĩ Lý Minh Lâu nàng đã biết cưỡi ngựa, 10 năm ở phủ Thái Nguyên kia, thỉnh thoảng nàng lại phóng ngựa chạy băng băng trên những con đường núi, cho nên bây giờ có cưỡi ngựa cả đường đi cũng không có chút không khỏe nào.

Tiếng khóc bên kia chợt biến mất, thay bằng tiếng ồn ào.

"Không cần Tiểu Thiên!"

"Nhanh ngăn hắn lại!"

Lý Minh Lâu ở trên ngựa nhìn thấy người đàn ông trẻ tuổi mặc tạo bào vọt ra từ trong thôn, hắn giơ đao trong tay lên mà phía sau các hương thân vội vàng đuổi theo ngăn trở hắn.

"Cha mẹ ta đã chết rồi! Ta muốn báo thù, ta muốn đi cứu Lan nương." Trương Tiểu Thiên hô lên.

Nguyên Cát giục ngựa đến bên người Lý Minh Lâu nói: "Đám sơn tặc kia ngoài việc cướp đi súc vật, lương thực và tiền tài ra thì còn đoạt đi mười mấy nữ nhân, trong đó có thê tử mới cưới của Trương Tiểu Thiên."

Người kia chạy ra rất nhanh, nàng có thể nhìn thấy rõ hai mắt đỏ ửng của hắn.

"Ngăn hắn lại đi!" Lão giả khập khiễng giơ mộc trượng lên kêu to.

Có hai thôn dân đứng ven đường nhào lên đè Trương Tiểu Thiên lại.

"Tiểu Thiên à, một mình ngươi đi chỉ có đi chịu chết mà thôi." Lão giả thở dài: "Hiện giờ Trương gia chỉ còn lại một mình ngươi."

Trương Tiểu Thiên bị ép quỳ xuống đất, gào rống: "Chỉ còn một mình ta, ta còn sống làm gì, ta chỉ mới rời đi mấy ngày, giờ trở về đã không còn gì hết."

Thôn dân nghe vậy thì không ít người rơi lệ.

Lão giả rưng rưng kéo ống quần lên lộ ra vết thương ở chân, máu đã ngừng chảy nhưng da thịt như bị róc sống lộ ra xương cốt khiến người sợ hãi: "Không phải không cho người đi báo thù, chúng ta ai cũng muốn báo thù cả nhưng mà phải báo như thế nào? Tiểu Thiên, ngươi nhanh chóng đi vào huyện nha, cầu xin huyện lão gia sai người diệt thổ phỉ đi!"

Vốn dĩ để người truyền tin cho Trương Tiểu Thiên cũng là vì điều này.

Trương Tiểu Thiên là người duy nhất làm việc trong huyện nha, có thể nói vài lời với Huyện lão gia, cho nên mọi người cho rằng hắn về sẽ mang theo quan sai tới.

Biểu tình Trương Tiểu Thiên càng thêm thống khổ, giống như một con thú hoang bị chặt đứt tứ chi ngã quỵ trên mặt đất, đầu hắn nặng nề đập xuống đất: "Không có quan sai."

Không có quan sai là ý gì? Mọi người khó hiểu.

"Vừa nghe tin tức ta đã đi gặp đại nhân, đại nhân nói...." Trương Tiểu Thiên chôn mặt xuống đất, không có mặt mũi nào nhìn mọi người nữa.

"Không có người đi diệt phỉ, bảo phải chờ."

Tại sao lại không có quan sai? Huyện nha nuôi dưỡng rất nhiều người còn gì, mà huyện Đậu còn có quan binh nữa. Mọi người đã từng thấy quan binh đi lùng bắt những người trốn nô dịch mà, lúc ấy cơ hồ thiếu chút nữa đã san bằng một thôn nhỏ.

Thanh âm Trương Tiểu Thiên nức nở như muốn trào máu: "Tất cả đã đi hộ tống thọ lễ cho đại đô đốc Chiết Tây."

Lý Minh Lâu thít chặt lại dây cương, nhìn người trẻ tuổi đang dùng đầu đập thình thịch xuống mặt đất, hắn không chỉ đỏ mắt mà trán hắn cũng dần trào ra từng tia máu.

Đại đô đốc Chiết Tây, An Đức Trung, con trai trưởng của An Khang Sơn.

Tuy rằng An thị không có việc con trai kế tục chức vị tiết độ sứ của phụ thân nhưng hai cha con An thị lại cùng được thụ phong là tiết độ sứ, đây cũng là việc đầu tiên có trong triều Đại Hạ này.

An Khang Sơn ở phía Bắc, An Đức Trung ở Đông Nam, tuy rằng là tiết độ sứ ở hai phương khác nhau, nhưng dường như lực uy hiếp lại tăng gấp đôi gấp ba lần, khiến cho một huyện thành nhỏ không biết tên tại Hoài Nam này cũng phải dâng thọ lễ cho hắn.

Trước kia, nàng chỉ nghe qua Khương Lượng và Lưu Phạm nói rằng hai cha con An Khang Sơn khiêu ngạo, xa hoa lãng phí như thế nào, giờ tận mắt chứng kiến, cảm giác mang lại thật không giống nhau.

Biểu tình mọi người trong thôn đều mờ mịt không biết tiết độ sứ Chiết Tây là ai, càng không hiểu được vì sao mạng người lại không quan trọng bằng việc đưa thọ lễ, nhưng tất cả đều rõ ràng một điều là sẽ không có quan binh tới diệt phỉ cứu người.

Trương Tiểu Thiên giãy giụa vọt lên khỏi mặt đất: "Tự ta sẽ đi cứu người."

Biểu tình lão giả trở nên bi thương: "Một mình người đi chỉ có chịu chết thôi."

"Ta sống một mình không bằng chết luôn đi." Trương Tiểu Thiên cười thảm, nhìn bốn phía: "Mọi người chúng ta cùng đi đi."

Thôn dân bốn phía giật mình kinh sợ.

"Không phải còn có những người khác bị bắt đi sao?" Trương Tiểu Thiên kêu lên, rồi nhìn thẳng vào một người đàn ông gần đó: "Xuân Sơn thúc, Tiểu Mạch Tử cũng bị bắt đi đúng không?"

Biểu tình người đàn ông bị gọi là Xuân Sơn thúc cũng trở nên bi thương, một phụ nhân đứng bên người hắn đã khóc lớn: "Trời tiệt đường người! Không thể sống nữa mà."

"Được, ta đi." Xuân Sơn đỏ hồng hốc mắt, hô lên: "Ngay cả thê nhi cũng không bảo vệ được thì có chết cũng đáng."

Cùng lúc có 7-8 người đàn ông cũng đứng ra.

Lão giả bi thương che mặt: "Không phải là sợ chết, nhưng những kẻ đó có binh khí lại chiếm núi cao, chúng ta chỉ có vài người như vậy còn không có vũ khí, chỉ có đi chịu chết mà thôi."

"Sơn tặc có khoảng bao nhiêu người?" Có người hỏi.

Lão giả lau nước mắt: "Đêm đó có khoảng 30 người đến."

"Bọn chúng chiếm núi đã lâu rồi sao?" Người nọ hỏi tiếp.

Lão giả suy nghĩ rồi lắc đầu: "Không lâu, nửa năm trước chưa từng có việc này."

"Vậy nhân số không nhiều lắm, mấy người chúng ta cũng đủ rồi." Người nọ nói.

Đủ rồi là thế nào? Tổng cộng cả thôn này mới chỉ có hơn 100 người, trong đó hơn một nửa đều là lão nhược bệnh tàn, trai tráng cố lắm cũng chỉ có được hơn 20 người mà thôi, lão giả thở dài: "Đừng nói những lời ngốc như vậy, các ngươi.... các ngươi...."

Thanh âm của lão dừng lại, kinh ngạc nhìn người vừa mới nói chuyện, những người khác cũng đều nhìn qua, Trương Tiểu Thiên cũng ngẩng đầu nhìn lên. Một người toàn thân bị bao vây trong chiếc áo choàng đen đang nhìn xuống bọn họ từ trên cao, bóng dáng ấy che khuất đi ánh nắng sớm tạo một khoảng bóng râm mờ mịt.

Nguyên Cát nói câu 'mấy người chúng ta cũng đủ rồi' là nói với Lý Minh Lâu.

Nàng gật đầu: "Thời gian ngắn ngủi, lại chưa từng xảy ra nạn cướp bóc như vậy, chắc hẳn nhân số chỉ có mấy chục người kia." Tầm mắt của nàng dừng trên người Trương Tiểu Thiên: "Ngươi là người ở đây, quen thuộc đường đi vậy trước tiên dẫn bọn hắn đi xem xét tình hình một chút đi."

Tầm mắt của Trương Tiểu Thiên lướt qua nàng nhìn về phía sau, có khoảng 50 người hộ vệ tinh tráng cùng ngựa cao thể tráng đang đứng ở nơi đó, trên lưng ngựa đều căng phồng, rõ ràng là mang theo binh khí.

"Mấy người... là người nào?" Thanh âm hắn trở nên khô khốc hỏi.

Lão giả bước lên một bước, xua tay với Lý Minh Lâu: "Tiểu thư, việc này không quan hệ tới các ngươi, mấy người nhanh lên đường đi tìm đại phu đi."

Đây là một lão giả nhát gan nhưng cũng rất to gan, vừa mới bị cướp bóc ghé thăm còn bị đả thương mà trong đêm mưa còn dám mở cửa cho những người qua đường không quen biết tá túc một đêm.

Lý Minh Lâu cười cười: "Nếu mọi người đã không chịu nhận phí dụng tá túc thì chúng ta đây lấy tiền công này để trả vậy."

----------------------

Chương 64 - Đệ nhất hầu

 64. Thần tiên đêm túc.

Mưa cuối thu lạnh lẽo, ánh đèn dầu trong phòng nhảy lên phụt tắt vì không chịu được mưa gió bên ngoài quấy nhiễu, mà cùng lúc đó hòa lẫn tiếng mưa rơi rào rào có tiếng đập cửa.

Lão giả đang ngồi yên lặng chợt cả kinh nhảy dựng lên.

Tiếng đập cửa dừng lại một chút, tựa hồ như để người trong nhà có cơ hội hoàn hồn, sau đó lại vang lên một lần nữa, lực độ có thể xuyên thấu qua tiếng mưa rơi nhưng không khiến người hoảng sợ.

Chỉ bằng tiếng đập cửa, lão giả tựa hồ như có thể nhìn rõ ở bên ngoài màn mưa là một người đàn ông cường tráng, nhưng không hề hung ác.

"Ai vậy?" Lão run rẩy hỏi, cũng không hề bước về phía trước mà bàn tay túm chặt vào góc bàn.

"Lão trượng, chúng ta là người qua đường, mưa quá lớn muốn nhờ tá túc." Giọng nam trầm ổn hữu lực vọng vào, xé rách tiếng mưa rào rào.

Tá túc à, lão nhìn gian phòng đơn sơ nhỏ hẹp của mình.

"Trong phòng không tiện thì ở ngoài sân cũng được, xin báo với lão trượng một tiếng, miễn cho ngài bị dọa sợ." Một giọng nữ truyền đến.

Nữ tử à, nói đúng hơn là nữ hài tử, lão giả chần chờ một chút rồi chậm ra đi ra cửa, qua cánh cửa phòng cũ nát nhìn ra ngoài là một mảnh đen như mực, bóng người hòa lẫn trong bóng đêm.

Bóng người bị một vòng rào tre và tấm ván cửa gỗ ngăn ở ngoài sân viện, rào tre thưa thớt đơn sơ cùng tấm ván cửa bị mưa gió bủa vây lắc lư dao động, mà bóng người bên ngoài lại tựa như gặp phải tường đồng vách sắt không thể bước tiếp.

Trong lòng lão than nhẹ một tiếng, mở cửa phòng: "Vào ... vào đi rồi nói sau."

Kim Kết cầm chiếc đèn dầu tùy thân mang theo soi đường, Phương Nhị nhận lấy mũ hoa sen cùng áo sam hổ phách mà Lý Minh Lâu cởi xuống. Biểu tình của lão giả đang đứng trong góc chợt trở nên kinh hãi.

Khi cửa viện mở rộng, đèn đuốc sáng lên, trong bóng đêm đen đặc bóng người đội mũ hoa sen khoác áo hổ phách dần hiện ra trước mắt lão giả. Lão kinh ngạc không biết làm sao còn cho rằng mình nhìn thấy được thần tiên.

Nhưng khi cởi mũ áo xuống, nữ hài tử kia lại phảng phất giống như quỷ mị.

Là thần tiên? Hay là yêu quái?

"Ta đang tìm kiếm một vị đại phu nên đi ngang qua nơi này, quấy nhiễu lão trượng rồi." Lý Minh Lâu chủ động giải thích để trấn an.

Đại phu, sinh bệnh à, khuôn mặt không thể gặp người đúng không, thật đáng thương, nét kinh sợ trên mặt lão giả đã biến mất thay thế bằng sự đồng tình, thương xót.

"Xin cho tiểu thư ở trong phòng là được, chúng ta cùng những người khác xin nghỉ tạm ở ngoài hành lang và lều củi." Sau khi cảm tạ lão giả, Nguyên Cát nói thêm.

Lão giả đưa mắt nhìn ra ngoài cửa phòng, tuy rằng đã được mời vào nhưng chỉ có vài người bước tiếp, những người khác vẫn còn yên lặng đứng ngoài cửa bị nước mưa xối ướt.

"Như vậy đâu có được, mưa lớn như vậy, mà trời cũng lạnh nữa." Lão giả nói, cầm quải trượng lên. "Các ngươi chờ một lát, ta đi tìm chỗ ở cho, tuy rằng thôn của chúng ta không lớn nhưng thêm mấy chục người vẫn có thể chen chúc. Nhưng mà hiện tại không quá thuận tiện, haizz, các người chờ chút để ta đi hỏi."

Lão chống quải trượng, bước chân khập khiễng, miệng lẩm nhẩm đi ra bên ngoài.

Nguyên Cát muốn cùng đi, nhưng bị lão giả cự tuyệt nói: "Không cần, không cần, để ta tự mình đi." Lão vừa lẩm nhẩm vừa lấy áo tơi và mũ rơm đi ra ngoài.

Tuy rằng ở nơi xa lạ đơn sơ như này nhưng Lý Minh Lâu lại không hề câu nệ, nàng ngồi xuống, Kim Kết bày ra lò bùn, bắt đầu pha một ấm trà nóng. Khi nước vừa sôi cũng là lúc lão giả chống quải trượng khập khiễng trở lại, phía sau còn có 7-8 thôn dân đi theo, dưới ánh đuốc soi đường biểu tình bọn họ vừa kinh sợ vừa tò mò đánh giá đám người Nguyên Cát.

Lý Minh Lâu nhận ra được bọn họ thực sự đang sợ hãi nhưng họ vẫn đồng ý để các nàng tá túc. Tuy rằng đại đa số chỉ là phòng chất củi, lều gia súc hay dưới mái hiên nhưng đối với đám người Nguyên Cát thì như vậy là đủ rồi.

Bọn họ mang theo bên người lều trướng che mưa chỉ cần trải đệm chăn xuống là có thể nghỉ ngơi thật tốt.

Phương Nhị và Kim Kết ở nơi này của lão giả cùng Lý Minh Lâu. Nguyên Cát cùng những người khác tản ra đi theo thôn dân, đêm mưa ồn ào náo nhiệt một chút sau đó dần dần yên tĩnh.

Kim Kết trải một chiếc giường đơn giản để Lý Minh Lâu nằm xuống nghỉ tạm, còn nàng và Phương Nhị ngủ dưới đất. Lão giả né tránh sang lều củi, đối với thiện ý của lão giả, Lý Minh Lâu không từ chối, khách nghe theo chủ.

Qua một đêm yên ắng, khi hừng đông thì mưa cũng ngừng rơi, cho dù diện mạo nàng bị bọc lại nhưng khi đẩy cửa ra, Lý Minh Lâu cũng cảm nhận được không khí mát lạnh ùa vào, cũng thấy rõ được quang cảnh thôn này.

Thôn xóm không lớn cũng không nhỏ, nhà lão giả ở đầu thôn, phía trong có thể nhìn thấy lác đác vài căn nhà nữa, đều là nhà gạch mộc đơn giản, rất ít nhà có tường vây mà đại đa số đều là rào tre cửa trúc. Nhưng mà sau cơn mưa đêm thu mát lạnh không khí lại trộn lẫn mùi cháy khét, nhưng trong thôn không hề có khói bếp dâng lên, hơn nữa không hề có tiếng gà gáy hay chó sủa, chẳng lẽ gà và chó vẫn còn ngủ sao....

Nguyên Cát đi tới: "Tiểu thư, có thể đi rồi."

Bên ngoài đường lớn, những binh sĩ tạm nghỉ một đêm đã lên ngựa chuẩn bị chờ xuất phát.

"Mỗi nhà đều thả một thỏi bạc." Nguyên Cát nói.

Lý Minh Lâu không để ý việc nhỏ đó, nàng nói: "Thôn này có chút cổ quái."

Nguyên Cát đáp: "Trong thôn có vài căn nhà bị lửa thiêu, một vài nhà mà chúng ta ở qua đêm còn vang lên tiếng khóc, có nhà làm tang sự treo vải bố trắng."

Cháy vì cuối thu khô hanh ư? Mỗi người trên đời này đều có chuyện thương tâm và phiền não riêng.

Nàng không hỏi nữa mà cất bước đi, lão giả khập khiễng bước ra từ gian bếp: "Cũng không có gì ngon để chiêu đãi, chỉ biết nấu một nồi canh nóng, mọi người dùng ấm áp thân mình một chút đi."

Lý Minh Lâu nói cảm tạ, Kim Kết tươi cười đi tới gần đưa một khối bạc vụn cho lão giả: "Lão bá, ngài cầm ạ, đây là tiền chúng ta tá túc."

Một thỏi bác này có ngủ lại một năm cũng dùng không hết, lão giả hoảng sợ đẩy tiền về: "Không... không thể, sao có thể nhận được."

Bên ngoài, cũng có người với sắc mặt hoảng sợ chạy đến, hóa ra bọn họ cũng phát hiện ra bạc vụn đặt dưới mái hiên cho nên chạy tới dò hỏi và trả về.

Nguyên Cát giải thích mãi đây là đưa tặng, nhưng thôn dân vẫn không dám thu nhận. Lý Minh Lâu không có kiên nhẫn cứ đưa đẩy như vậy, định để Nguyên Cát thu lại, nếu đưa bạc khiến bọn họ bất an vậy thì cũng không cần hảo tâm lại ra chuyện xấu.

Chợt ở nơi xa truyền đến tiếng vó ngựa cùng với tiếng la hét của nam tử đánh gãy không khí.

"Cha! Nương!"

Lý Minh Lâu nhìn sang, thấy một người trẻ tuổi đang phi ngựa từ bên ngoài vào thôn, hắn mặc tạo bào sai dịch.

Người la hét kia chỉ thoáng chốc đã tới cửa thôn, vừa thấy được binh sĩ đứng bên cạnh Lý Minh Lâu, tuy rằng những binh sĩ này đều cải trang thành hộ viên, có thể giấu được thôn dân nhưng khí thế này không thể lừa gạt được công sai quan nha là hắn.

Người trẻ tuổi tức khắc rút đao trên eo ra, quát: "Các ngươi..."

Lão giả cùng thôn dân không rảnh lo việc đưa trả tiền bạc nữa mà nhanh chóng chạy ra đồng thời hô to.

"Là Tiểu Thiên!"

"Tiểu Thiên không được lỗ mãng, đây là người qua đường ở nhờ."

"Tiểu Thiên a, nhanh trở về nhìn mặt cha ngươi một cái đi."

Có người tri hô, có người la hét lên khiến người trẻ tên Tiểu Thiên kia thu đao trên eo về, đôi mắt đỏ hồng lướt qua đám người Nguyên Cát vọt vào bên trong thôn, ngựa bị thúc như muốn bay lên.

"Cũng may có thể gặp cha hắn lần cuối."

"Trương lão hán cố chống một hơi cuối cùng để chờ gặp mặt hắn mà."

"Đáng thương, cả nhà không còn ai."

"Ai không đáng thương chứ..."

Tiếng nói chuyện, thanh âm cảm thán và tiếng khóc đi theo vào thôn, trong chớp mắt chỉ còn đoàn người của Lý Minh Lâu là ở lại, nàng đưa mắt nhìn Nguyên Cát, Nguyên Cát xoay người đi theo.

Kim Kết nghĩ nghĩ rồi đi vào trong gian bếp của lão giả, bưng một chén canh nóng lên:

"Tiểu thư, dùng ấm người một chút ạ."

Lão giả làm một nồi canh to, mỗi người đều được chia nửa chén, khi Nguyên Cát trở về thì mọi người đều đang ăn canh.

"Mấy ngày trước, thôn này bị sơn tặc tràn xuống cướp bóc." Hắn nói.

---------------------------

Chương 63 - Đệ nhất hầu

 63. Lý Tứ lão gia thong dong.

Cuối tháng 10, thời tiết oi nóng của Hứa Châu đã dần dần giảm bớt, cơn gió mang theo hàn ý nhè nhẹ chui vào ống tay cùng cổ áo khiến cho Lý Phụng Cảnh đang đứng dưới mái hiên không khỏi rụt rụt cổ lại.

Lập tức phía sau có nha đầu đi lên phủ thêm áo choàng cho hắn, bên cạnh lại có nha đầu nhanh chóng nâng một chén trà nóng tới đây.

Hắn chỉ hơi nâng tay là có thể nhận lấy chén trà, dáng người cũng không cần thay đổi, tầm mắt vẫn dừng trên những đóa hoa cúc đang nở rộ trong viện. Trong lòng nghĩ, vị thương nhân bán vải kia nói đúng thật, hoa cúc thật sự thiên biến vạn hóa, thiên hình vạn trạng.

Nếu có thể đưa về nhà cho thê tử và nữ nhi cùng ngắm thì nhất định các nàng sẽ vui vẻ, nhiều hoa cỏ quý báu như này mà hiện tại chỉ có một mình hắn cô đơn lẻ loi đứng ngắm một mình. Đẹp như vậy mà không thể để người nhà cùng ngắm, thật là cẩm y dạ hành, đáng tiếc nha.

Nhưng mà, cũng không phải không thể, Lý Minh Lâu có thể dọn cả một tòa nhà về phủ Giang Lăng, nay có mấy chục bồn hoa cúc thì có là gì, đúng không.

"Tứ lão gia, Tứ lão gia." Có quản sự vội vàng tiến vào: "Đây là sổ sách hôm nay, mong ngài xem qua."

Lý Phụng Cảnh có chút không vui khi bị đánh gãy suy nghĩ: "Hôm nay không rảnh."

Quản sự kia lập tức cúi đầu không hề phản bác, thưa dạ rồi lui ra ngoài. Ngoài cửa lại có người đi vào, vội vàng đến nỗi va vào người kia khiến cho nơi cửa chợt có chút hỗn loạn.

"Tứ lão gia, tri huyện phái người tới mời ngài đi dự tiệc." Hắn đưa tin tức.

Đây là quan phụ mẫu cấp thấp, cũng chẳng là gì, Lý Phụng Cảnh lười nhác nói: "Nhận danh thiếp, hôm nay ta bận quá, ngày mai rồi tính sau."

Tùy tùng thưa dạ vang dội, xoay người chạy đi.

Ngắm hoa phải là lúc nhàn hạ thoải mái, nhưng mới sáng sớm nay đã rối ren vậy rồi, Lý Phụng Cảnh nói với nha đầu: "Bảo ta đang bận có việc gì mai lại nói."

Hai nha đầu thanh thúy đáp, rồi bước nhanh ra phía ngoài, nhưng lúc này lại có người vội vã bước vào.

"Tứ lão gia hôm nay bận, có việc..." Hai nàng vội giang tay ngăn trở.

Hạng Cửu Đỉnh trừng mắt: "Bận cái gì?"

Lý Phụng Cảnh thấy người đến là Hạng Cửu Đỉnh thì xua tay ý bảo tỳ nữ lui ra ngoài, còn khéo léo nói giỡn: "Dù bận thì Cửu gia đến cũng phải gặp."

Hạng Cửu Đỉnh nhìn Lý Phụng Cảnh đứng ở hành lang, hắn không nhớ rõ bộ dạng của người này khi lần đầu tiên gặp nữa rồi.

Tuy rằng có danh hào là Tứ đệ của Lý Phụng An, bề ngoài cũng khoác lên vẻ phú quý khí khái, nhưng ánh mắt, cử chỉ, lời nói cơ hồ lộ ra vẻ đơn bạc, không tự tin.

Nhưng hiện tại dáng vẻ kia đã không còn nữa, khí khái đã được lấp đầy, đặc biệt là bộ dạng không kiêu ngạo không siểm nịnh khi đối mặt với hắn, thậm chí còn có chút kiêu căng của người làm trưởng bối đối với vãn bối.

Đương nhiên, bối phận của hai người quả thực là Hạng Cửu Đỉnh không phải đồng lứa.

Nhưng mới chỉ qua 20 ngày mà thôi, biến hóa này quả thật quá lớn, là ai cho người này dũng khí như vậy? Tiền ư? Tầm mắt của Hạng Cửu Đỉnh dừng trên eo người kia, đối bài của Kiếm Nam đạo vẫn treo ở nơi đó như trước.

"Tại sao Đại tiểu thư còn không có tin tức?" Hạng Cửu Đỉnh không có tâm tình nói giỡn với đối phương, hắn đi thẳng vào vấn đề.

Lý Phụng Cảnh nói: "Đại tiểu thư nói sẽ hội hợp ở đây, tại sao lại bảo không có tin tức được."

"Đã 7 ngày." Hạng Cửu Đỉnh nhấn mạnh.

Từ khi Lý Minh Lâu nói muốn đi tìm đại phu đã tách khỏi đoàn bọn họ. Lần đầu tiên là 3 ngày sẽ hội hợp, sau đó không bao lâu lại phát hiện ra tung tích của vị đại phu nào đó, Lý Minh Lâu lại lần nữa đuổi theo. Qua 5-6 ngày mọi người gặp mặt, cứ như thế lặp đi lặp lại cho tới Hứa Châu này, mà hiện giờ đã qua 7 ngày, Lý Minh Lâu còn chưa xuất hiện.

Hạng Cửu Đỉnh như cười như không nhìn Lý Phụng Cảnh: "Đại tiểu thư sẽ không lại nhớ nhà đó chứ."

Tức khắc sắc mặt Lý Phụng Cảnh thay đổi: "Hạng Cửu gia, ngươi đang cười nhạo Minh Lâu nhà chúng ta à?"

Sắc mặt Hạng Cửu Đỉnh cũng thay đổi, hắn duỗi tay giữ chặt tay áo mà Lý Phụng Cảnh xoay người vừa phất một cái: "Tứ lão gia, ta không phải có ý vậy, ngài nghe ta giải thích."

Nói ra những lời này, Hạng Cửu Đỉnh hắn cảm thấy thật chua xót, lần trước khi Lý Minh Lâu biến mất, người nổi giận là hắn, người chất vấn là hắn, mà kẻ bất an đưa ra suy đoán và giải thích lại là Lý Phụng Cảnh.

Sau khi eo Lý Phụng Cảnh cứng hơn, hắn trở thành người đứng đầu của cả đoàn xe, không ai có thể ép hắn giải thích cả.

"Ta đây là lo lắng cho đại tiểu thư, nơi này nhiều đồi núi, phỉ tặc cũng nhiều." Hạng Cửu Đỉnh khép nép, thành khẩn giải thích: "Đại tiểu thư đâu mang theo quá nhiều người."

Nói cả sọt lời hay, sắc mặt Lý Phụng Cảnh mới hòa hoãn hơn, chợt ngoài cửa có tùy tùng bước nhanh vào:

"Tứ lão gia, đã gặp được." Tùy tùng cúi người nâng một phong thư lên.

Thư gì vậy? Hạng Cửu Đỉnh thò người muốn nhìn. Lý Phụng Cảnh nhận lấy, nghiêng người nhìn Hạng Cửu Đỉnh. Người kia lập tức lui ra phía sau mấy bước, trong lòng không vui nghĩ, lần đầu tiên khi làm bạn trên đường, chính Lý Phụng Cảnh mỗi ngày đều lôi lôi kéo kéo hắn nói Hạng gia và Lý gia đều là người một nhà...

Lý Phụng Cảnh liếc mắt xem qua bức thư xong, biểu tình đạm nhiên, duỗi tay đưa bức thư ra: "Xem đi."

Hạng Cửu Đỉnh vốn định kiêu căng cự tuyệt nhưng thôi bỏ đi, Lý gia gả nữ, Hạng gia cúi đầu cưới vợ mà. Hắn duỗi tay đón lấy xem nội dung, biểu tình kinh ngạc hỏi:

"Lại đi tìm thuốc à?"

Lý Phụng Cảnh hừ một tiếng, dạo bước trên hành lang: "Minh Lâu nhà chúng ta rất hiểu chuyện, 5 ngày trước đã cho người về nhắn lại là có việc phải trì hoãn một chút, còn để lại địa chỉ, ta đã phái người đi tìm."

Đưa tin ư? Vì sao lại không nói với hắn một tiếng? Hạng Cửu Đỉnh nghĩ trong lòng như vậy nhưng biết điều không chất vấn ra miệng.

Tùy tùng ở bên cạnh ngoan ngoãn nói: "Gặp được Nguyên Cát, Đại tiểu thư đã được đại phu hỏi khám, nhưng mà lại khuyết thiếu mấy vị thuốc, không dễ tìm. Cho nên mọi người đã cùng đại phu đi tìm thuốc, Tứ lão gia lại chờ thêm mấy ngày."

Hạng Cửu Đỉnh hỏi: "Thuốc gì mà hiếm lạ như vậy? Không mua được sao?"

Trên đời này còn có thuốc gì mà tiền không mua được?

"Không phải thuốc gì cũng có thể mua được bằng tiền đâu." Lý Phụng Cảnh nói: "Ví dụ như là giọt sương đầu tiên của sớm mai, hay chiếc lá thông đầu tiên rụng xuống đầu đông."

Lung tung gì đây, giả vờ có kiến thức rộng rãi à, dù cho là cần những thứ đó đi nữa thì chỉ cần tiêu tiền trọng thưởng tất có dũng phu, giọt sương sớm hay chiếc lá thông gì đó thì có gì mà không tìm được.

Lục thúc nói, người Kiếm Nam trở nên cổ quái cần phải cẩn thận ứng đối, còn nói người Lý gia rất đơn giản chỉ cần dỗ dành, chiều theo là được.

Nhưng hiện tại xem ra, cả người Kiếm Nam lẫn người Lý gia không phải cùng là họ Lý sao, không phải đều cổ quái giống nhau sao.

Hạng Cửu Đỉnh hít sâu một hơi, gượng cười: "Đúng vậy, thuốc không phải quý giá mà hiếm lạ ở chỗ có đôi khi càng thường thấy càng khó kiếm."

Lý Phụng Cảnh vừa lòng gật đầu, nhận lại bức thư ném cho tùy tùng: 

"Cho nên, Cửu gia không cần lúc nào cũng xúc động cũng rống lên như vậy. Có Nguyên Cát và nhiều người đi cùng, chúng ta không cần lo lắng." Hắn cười trêu ghẹo: "Huống chi lại có công tử Hạng Nam tự mình tới cửa, Minh Lâu nhà chúng ta cũng vội vàng muốn chữa khỏi bệnh đó chứ."

Hạng Cửu Đỉnh chỉnh lại quần áo: "Hạng Nam nhà chúng ta cũng không phải người trông mặt mà bắt hình dong." Rồi lại cười hắc hắc: "Khác với loại tục nhân như ta."

Lời nói này vừa chân thành lại vừa thú vị, Lý Phụng Cảnh cười vui vẻ, mời Hạng Cửu Đỉnh: "Mới đưa tới một nậm trà ngon."

"Trà gì mà dùng nậm để đựng?" Hạng Cửu Đỉnh trừng mắt.

"Thứ tốt không phải trà mà là nậm." Lý Phụng Cảnh cười đắc ý, dặn dò gã tùy tùng bên cạnh: "Phái người qua bên kia chờ đi."

Tùy tùng thưa dạ.

"Hôm nay ta bận, bảo bọn họ có việc gì để mai lại nói." Lý Phụng Cảnh nói rồi cùng Hạng Cửu Đỉnh bước vào trong nhà.

Tùy tùng lại thưa dạ, trong mắt hiện lên một tia cười rồi nhanh chóng gục đầu xuống yên lặng lui ra ngoài.

Khi chiều hôm buông xuống, mây đen cuồn cuộn bay đầy trời, cơn mưa cuối thu trút xuống trong chớp mắt.

Trên đường lớn, những cây đuốc phiêu diêu lập lòe trong màn mưa lớn, soi sáng cho một đoàn người ngựa. Những người này, đầu đội mũ hoa sen thân khoác áo sam hổ phách, xuyên qua màn mưa lớn phảng phất như thần tiên.

"Tiểu thư, đã tiến vào địa phận Hoài Nam." Nguyên Cát hơi nhấc chiếc mũ lên, đi tới bên người Lý Minh Lâu, nói.

Lý Minh Lâu cưỡi ngựa, ừ một tiếng đưa mắt nhìn về phía trước: 

"Mưa quá lớn, tìm nơi tá túc đi."

Nguyên Cát thưa dạ, thúc ngựa vọt lên.

Lý Minh Lâu nhìn bóng dáng của hắn, mệnh lệnh của nàng nhanh chóng được truyền khắp đội ngũ, bước chân của bọn họ nhanh hơn.

Vì sao bọn họ lại đến Hoài Nam ư, không cần phải giải thích, chỉ cần nghe theo mệnh lệnh.

Mà người cần giải thích ở đây là Hạng Cửu Đỉnh và ông trời, điều này giao cho Lý Phụng Cảnh, thân là trưởng bối đứng ra giải thích thì không còn ai thích hợp hơn, để bọn họ biết rằng, nàng không phải không đi phủ Thái Nguyên mà nàng vẫn luôn nỗ lực đi về nơi ấy.

---------------------

Chương 62 - Đệ nhất hầu

 62. Con đường phía trước.

Trời rạng sáng rồi lại trở chiều hôm, Hạng Cửu Đỉnh đứng ngoài trạm dịch nhìn ánh lửa trại dần sáng lên, xem ra đêm nay lại không thể khởi hành rồi.

"Đêm nay còn phải ăn mừng cho tiểu đô đốc hay sao?" Hạng Cửu Đỉnh vỗ bụng nói.

Tùy tùng nhắc nhở: "Cửu gia, biểu tình của ngài phải vui lên một chút."

Hạng Cửu Đỉnh đưa tay kéo khóe miệng lên: "Ta đương nhiên vui vẻ khi tiểu công tử là đại đô đốc, việc này còn phải nhắc nhở hay sao? Nhưng mà đi đường cũng chậm quá."

Tuy rằng đã rời khỏi phủ Giang Lăng nhưng mấy ngày nay cũng không đi được bao xa. Lý Minh Lâu ngày ngủ đêm đi, đi đường ban đêm vốn dĩ đã chậm, còn thường xuyên dừng lại, mà mỗi khi đừng lại là mất 2-3 ngày.

"Thân thể tiểu thư vốn không được tốt." Tùy tùng đưa ra lý do.

Hạng Cửu Đỉnh buông tay xuống: "Thân thể tiểu thư không tốt hay không muốn đi nhanh, ta cũng không có ý kiến. Đại tiểu thư muốn như thế nào thì còn cần lý do ư?"

Tùy tùng mỉm cười: "Cửu gia nói đúng."

Hạng Cửu Đỉnh bĩu môi, sau đó nở nụ cười tươi hơn: "Đi chậm cũng tốt, ở nhà có thêm thời gian để chuẩn bị kỹ càng chu toàn hơn cho hôn lễ."

Hắn nhận được thư của Hạng Vân, trong thư có nói ngay khi tới phủ Thái Nguyên sẽ tổ chức hôn lễ, chứ không phải đính hôn như đã bàn bạc nữa.

Trong di nguyện của Lý Phụng An, ông muốn nữ nhi không cần giữ đạo hiếu nhưng Lý Minh Lâu còn nhỏ không vội viên phòng. Điều này cũng không ảnh hưởng đến việc tổ chức một hôn lễ thật long trọng, hiện giờ Lý Minh Ngọc kế tục tiết độ sứ, song hỷ lâm môn thì càng phải làm lớn .

Ý cười của tùy tùng càng sâu hơn: "Đúng là song hỷ lâm môn, Cửu gia, đêm nay càng phải uống thêm vài ly đó."

Hạng Cửu Đỉnh vỗ bụng cười to, bước về phía doanh địa: "Đêm nay ta mời mọi người."

Đoàn người hộ tống Lý Minh Lâu đến Thái Nguyên có Lý Phụng Cảnh cùng hộ vệ, tùy tùng của phủ Giang Lăng. Có Nguyên Cát dẫn theo binh mã, vú già, nha đầu, tùy tùng của Kiếm Nam đạo. Còn có binh mã, tùy tùng của Hạng Cửu Đỉnh mang theo từ phủ Thái Nguyên. Cả đường đi, mọi tiêu phí đều do Kiếm Nam gánh vác, không phân chia của người hay của ta.

Nhưng mà, đương nhiên mọi người có thể tự mình tiêu tiền để ăn nhậu chơi bời.

Khi Hạng Cửu Đỉnh vừa nhận được nhiệm vụ, còn định để Hạng gia họ đảm nhiệm hết việc chi tiêu trên cả đường đi của đoàn người. Vì dù sao cũng là nhà họ cưới vợ mà, kết quả vừa thấy số lượng người của Lý gia cùng với chi phí ăn mặc phô trương như này, lời muốn nói lại nuốt vào trong bụng, không dám thốt ra.

Nhưng gánh vác tiêu phí ăn uống một đêm, Hạng Cửu Đỉnh hắn vẫn dám nói nha.

Đám người chung quanh nghe thấy đều reo hò khiến không khí càng thêm náo nhiệt. Doanh địa phía trước cũng xôn xao lên nhưng không phải reo hò vì lời nói của Hạng Cửu Đỉnh. Từng người đi ra từ những doanh trướng khác nhau, mặc giáp, mang vũ khí, trèo lên ngựa, nhanh chóng ngăn nắp, túc trọng tập hợp thành một đội ngũ.

Ý? Định khởi hành à? Hạng Cửu Đỉnh kinh ngạc đứng tại chỗ, những người khác cũng đều khó hiểu nhìn chằm chằm.

Khởi hành ư, tại sao lại đột nhiên như vậy.

"Mọi người không cần khởi hành." Nguyên Cát đi ra, hắn cũng đã mặc hành trang, tùy tùng dắt ngựa theo sau: "Nghe thấy được hành tung của một vị danh y, ta và đại tiểu thư đi tới bái phỏng."

Bên kia, Phương Nhị vội vàng đánh xe ngựa đi ra từ hậu viện của trạm dịch, nha đầu Kim Kết ôm chiếc dù đen trong tay, vừa đi vừa dặn dò gì đó với hai vú già đi theo phía sau. Sau đó mới bò lên xe ngựa, nhấc màn xe lên, dưới ánh chiều hôm loáng thoáng thấy được thân ảnh Lý Minh Lâu đang bọc áo choàng đen che khuất diện mạo.

Hạng Cửu Đỉnh vội vàng đưa chân: "Ta cũng cùng đi."

Nguyên Cát ngăn lại: "Cửu gia, ngài trông chừng bên này đi, bên này cũng không thể không có người được."

Lý Phụng Cảnh cũng chạy đến, lau lau mồ hôi: "Làm phiền Cửu gia ở lại giúp ta đi, một mình ta thật đúng là không thể trông coi được."

Nghĩ đến tài vật của cả đoàn xe, tim Hạng Cửu Đỉnh cũng đập nhanh, mà đây mới chỉ là một phần, còn càng nhiều của hồi môn đang theo phía sau nữa.

"Đi không xa lắm, chúng ta sẽ hội hợp ở thành Tương Nguyên." Nguyên Cát nói.

Thành Tương Nguyên ư, trong đầu Hạng Cửu Đỉnh tự phác họa một bức dư đồ, vậy là ở gần Ngạc Nhạc, không phải đường gần nhất đến phủ Thái Nguyên. Nhưng cũng không sao, từ cảnh nội Trung Võ đi vòng một chút là được, chỉ đi thêm vài bước đường mà thôi, trị thương quan trọng hơn, không có một cô nương nào lại muốn là một tân nương mặc áo choàng đen che khuất diện mạo cả.

"Được." Hạng Cửu Đỉnh ôm quyền với Nguyên Cát, lại nhìn về phía chiếc xe ngựa. "Đại tiểu thư yên tâm, mọi người một đường cẩn thận."

Kim Kết nhấc màn xe lên: "Vất vả cho Cửu gia rồi."

Hạng Cửu Đỉnh cười nói, không vất vả, không vất vả.

Kim Kết lại nhìn Lý Phụng Cảnh: "Tứ lão gia, nô tỳ đã dặn dò kỹ Mạnh ma ma rồi, ngài có yêu cầu gì cứ phân phó cho bà ấy."

Mặt Lý Phụng Cảnh trồi lên ý cười, rụt rè gật đầu: "Ta đã biết, yên tâm, yên tâm."

Kim Kết cười: "Có Tứ lão gia ở đây, đương nhiên là yên tâm."

Ý cười trên mặt Lý Phụng Cảnh càng đậm hơn, hắn vân vê bộ ria mép ngắn ngủn nhìn Nguyên Cát, nói: "Mọi người trên đường cẩn thận, không tìm thấy đại phu cũng không cần vội vàng."

Nguyên Cát thưa vâng.

Tuy rằng thái độ không được coi là cung kính nhưng cũng khá hơn nhiều so với trước kia, ít nhất còn trả lời câu hỏi của hắn, bộ dáng giống như hạ nhân rồi.

Lý Phụng Cảnh rất vừa lòng, đặc biệt là trên eo vừa mới đeo một chuỗi đối bài nặng trĩu, khiến hắn có thể vững vàng đứng thẳng eo.

Chiếc xe của Lý Minh Lâu được binh mã vây quanh lao đi trong bóng chiều tà, dần biến thành những mãnh vỡ ánh sáng rồi biến mất. Lúc này Hạng Cửu Đỉnh và Lý Phụng Cảnh mới thu tầm mắt lại.

Lý Phụng Cảnh thở dài một tiếng: "Hy vọng lần này có thể tìm được đại phu."

Hạng Cửu Đỉnh tràn đầy tin tưởng: "Đại tiểu thư cát nhân thiên tướng."

Còn vết thương của đại tiểu thư như thế nào thì mọi người tâm hữu linh tê không đề cập đến, thôi vẫn nên nói những việc khiến người vui vẻ đi. Lý Phụng Cảnh hơi hơi mỉm cười: "Cửu gia muốn mời khách sao? Không cần đâu, Minh Ngọc nhà chúng ta có việc vui, đương nhiên để chúng ta mời khách rồi."

Tầm mắt Hạng Cửu Đỉnh dừng ở eo Lý Phụng Cảnh, cười hắc hắc: 

"Hiện giờ Tứ gia thật tài đại eo thô nha."

Đây là lần thứ hai bọn họ cùng đi, hơn nữa còn có lần đầu đồng cam cộng khổ, tình cảm của hai người đã rất thân cận, có thể nói vài lời vui đùa không ảnh hưởng tới toàn cục.

Lý Phụng Cảnh xoa xao đối bài trên eo, là con vợ lẽ duy nhất trong nhà, cả đời này eo hắn chưa từng thô như này.

"Tứ lão gia." Có một vị quản sự đi từ xa tới, nhìn xung quanh sau đó cung kính thi lễ, đưa một tờ giấy ra. "Đây là lương thực cho ngựa trong mười ngày."

Có đối bài quả thật là không giống nhau, trước đó, trong đoàn xe này hắn tựa như chưa từng tồn tại, đặc biệt là người đến từ Kiếm Nam đạo, cả đám người dường như không nhận ra hắn là ai vậy.

Hiện tại, chẳng qua chỉ một kẻ trông nom ngựa thôi liếc mắt một cái cũng có thể nhận ra hắn.

Biểu tình Lý Phụng Cảnh ra vẻ bình tĩnh, ừ một tiếng nhận lấy tờ giấy, vừa nhìn thấy số lượng bên trên, tay hắn không nhịn được mà run lên. Ngựa mà thôi, ăn nhiều tiền như vậy sao? Có phải ăn tốt quá không? Nhưng dù sao hắn cũng là một lão gia của Lý gia, không đến mức thật sự hỏi ra miệng, hắn đạm nhiên ấn đối bài, quản sự cung kính thi lễ rồi thối lui.

"Vậy đêm nay vẫn nên để Tứ gia ngài tiêu pha đi." Hạng Cửu Đỉnh khoác lấy cánh tay hắn, nhỏ giọng nói: "Nếu thật để ta mời thì ngay cả ngựa của các ngươi, ta cũng không mời nổi đâu."

Lý Phụng Cảnh cười ha ha, cũng trêu ghẹo lại đối phương: "Chúng ta cũng không có ăn nhiều bằng ngựa đâu."

"Đêm nay uống ít một chút, sáng mai chúng ta lên đường." Sau khi vui đùa một chút Hạng Cửu Đỉnh nghiêm túc nói: "Tận lực đuổi kịp hành trình của đại tiểu thư."

"Đó là đương nhiên." Lý Phụng Cảnh trịnh trọng gật đầu, bàn tay vuốt ve đối bài trên eo, nếu có thể ở trên eo hắn thêm mấy ngày thì tốt rồi.

---------------------------