Chủ Nhật, 2 tháng 8, 2026

Chương 294 - Đệ Nhất Hầu

 294. Xem thiên thời luận cát hung.

Sông đào bảo vệ thành và chiến hào mới đào chất đầy thi thể, thang mây vây hãm dựng đứng không ngừng đổ sập xuống.

Mưa tên từ đầu tường trút xuống thưa dần, nhưng vẫn không hề dừng lại, binh sĩ khoác áo giáp không ngừng xuất hiện trên đầu tường, lớp này bị mũi tên hay đạn đá đánh gục, lớp khác lại tràn lên, đem cục đá, đầu gỗ hay thứ nước bẩn, hỗn hợp giữa nước tiểu và phân thối đang sôi sùng sục không ngừng trút xuống.

Đám phản quân khó khăn lắm mới leo được lên tường thành bị binh sĩ, người mà chỉ quấn manh áo giáp trên thân thể ngăn lại. Những binh sĩ này dường như không quen dùng đao hay thương, đánh nhau cũng chẳng có chiêu thức, mà chỉ dựa vào sức mạnh thô bạo. Họ cắn chặt, bám chặt mặc cho bị chém cụt tứ chi hay đập vỡ đầu cũng không buông ra.

Nhóm phản quân trèo được lên tường thành tựa như bị chìm xuống nước bùn, càng ngày càng ít, dưới nước bùn vô biên vô tận không biết nông sâu.

Đám phản quân dưới tường thành thì di chuyển càng ngày càng chậm, bởi để leo lên, lướt qua tử thi và người bị thương đã tiêu hao rất nhiều sức lực của chúng.

Sĩ khí cạn kiệt, phó tướng với sắc mặt trắng bệch chứng kiến cảnh này. Đây là thuộc cấp của hắn, không thể chết hết ở chỗ này được .... muốn thiệt hại thì mọi người phải cùng thiệt hại.

Phó tướng nhắm mắt tự lẩm bẩm vài tiếng, rồi mở mắt ra: "Rút quân."

Tiếng kèn vang lên, phản quân bên ngoài phủ Giang Lăng rút lui, để lại càng nhiều thi thể và người bị thương, không phải bọn họ sợ mưa tên từ trên tường thành bắn xuống mà là bọn họ không còn ý định mang theo thương binh đi.

Tiếng chém giết tiêu tan, hoàng hôn càng nhuộm đẫm cảnh tượng thảm thiết đẫm máu của thành trì.

Tặc binh rút lui, đánh dấu thủ thành dành thắng lợi, nhưng không hề có cảnh hò reo vui sướng.

Đâu đâu trên đường cũng có thương binh hay người chết, tiếng khóc, tiếng rên rỉ vang khắp nơi, người may mắn còn sống cực kỳ bi thương nhưng bước chân lại không ngừng nghỉ, có người cứu chữa thương binh, có người thu liệm thi thể, có người gánh gồng từng thùng cơm nóng, từng rổ thịt thơm.

Phủ thành mặc kệ là người phú quý hay kẻ nghèo khó, mọi người đều mang ra tất cả gạo thóc bánh thịt, không chỉ có đồ ăn, còn có sức người và có cả phòng ốc.

Người người không ngừng chạy tới, có già có trẻ, bọn họ cởi bỏ áo giáp từ những người vừa chết mặt vào, nhặt lên binh khí rơi rụng trên mặt đất, nắm chặt trong tay, xếp hàng thành đội tại cửa thành.

Những tiếng rầm rầm vang lên trong thành, đó là thanh âm phòng ốc bị đẩy ngã, là gạch, đá và gỗ được gọt dũa sơ, chất vào sọt và xe đẩy rồi kéo ra chồng chất ở tường thành.

Trên đường, mấy chục chiếc nồi to được đun nóng, bên trong là chất lỏng sôi sục, người già trẻ nhỏ xách đến đủ loại thùng đựng rác rưởi, uế vật bày bên cạnh.

Không ai nghỉ ngơi cả mà đều đang chuẩn bị cho lượt thủ thành tiếp theo.

Trong số đó có cả tăng nhân.

Các tăng nhân chùa Đại Giác trong thành đều đã đi ra, nhưng sau khi nghe Mộc hòa thượng tụng kinh, tăng nhân chùa Đại Giác nói rõ một mình Mộc đại sư có thể sánh bằng vạn tăng, bọn họ không ngồi phía sau hắn cùng tụng kinh nữa mà đi làm chuyện khác, dọn gạch đá phòng sụp, nấu nước, thu dọn phân, nước tiểu.....

Thật ra, nếu bọn họ ngồi tụng kinh phía sau Mộc hòa thượng cũng được, hắn sẽ không xua đuổi bọn họ.

Khi thái bình thịnh thế, đám tăng nhân trải qua những ngày tháng thần tiên như thế nào trong lòng tri phủ thừa biết, họ hưởng thụ vô số tiền hương khói đồ cung phụng, sống trong nhung lụa chỉ có hơn chứ không kém so với các tiểu thư khuê các con đại gia mười ngón tay không dính nước mùa xuân.

Xem ra Mộc hòa thượng giảng kinh cũng khiến đám tăng nhân kia bái phục, hơn nữa nghe theo lời kêu gọi của Phật Tổ dấn thân vào trong nhân gian luyện ngục này, làm những việc khổ mệt dơ bẩn của chúng sinh.

Tri phủ nhìn về phía cửa thành hỗn độn, hoàng hôn ráng màu vết máu trải rộng, Mộc hòa thượng ngồi trên mặt đất, khuôn mặt giống hệt như tăng bào tựa hồ luôn bị bụi bặm bám vào nhưng không hề dơ bẩn.

Tiếng tụng kinh trầm thấp xa xưa vang vọng bên tai theo ánh chiều tà ngã xuống nhân gian.

Kinh văn lần này giảng về nhân gian khổ, chúng sinh khổ, giờ này khắc này khổ, khổ đến vô chừng vô mực. Nhưng bước chân lại không ngừng, tu hành không ngừng cho đến khi những đóa hoa sen nở rộ dưới chân, hoa sen trắng tinh sẽ nâng ngươi lên, rời khỏi cảnh khổ cực.

Nghĩ đến cảnh tượng tốt đẹp đó, nghĩ đến mỗi người nhất định sẽ phải trải qua vất vả thì hết thảy hiện tại đây tựa như không còn quá thống khổ.

Tri phủ cũng chúng quan tướng nghe xong cũng cảm thấy những mỏi mệt nơi thể xác và tinh thần được quét sạch, còn đủ sức lực ứng đối với lượt công thành tiếp theo của phản quân.

"Mộc đại sư, ngài ăn một chút gì đi." Tri phủ bước tới gần, nhỏ giọng nói. Hắn nhìn chiếc ấm sành được đặt bên người Mộc đại sư, bên trong chỉ có một chút nước trong.

Mộc hòa thượng lắc đầu nói không cần.

Từ khi phản quân vây thành tới nay, Mộc hòa thượng bắt đầu ngồi dưới cửa thành, ngoại trừ đi cứu trị, trấn an người bị thương và người chết ra thì chỉ có tụng kinh. Lúc đứng thẳng, lúc ngồi ngay ngắn, thanh âm ngâm tụng ngày đêm chưa từng dừng lại, quanh quẩn bên tai mỗi người.

Hắn không ăn gạo thóc, chỉ uống nước trong, như thế không phải thần tiên chân chính thì sao có thể làm được vậy!

Tri phủ cùng chúng quan tướng toàn tâm toàn ý kính nể còn thêm cảm kích. Loạn thế, tan vỡ, dân chúng đã không còn gì chờ mong, tín ngưỡng bị vứt bỏ nhưng nếu có một đại sư chân chính khiến người tin phục, dân chúng sẽ lại vô cùng tin cậy, vứt bỏ sinh mệnh gửi thân tín ngưỡng.

Tri phủ tin tưởng, có Mộc hòa thượng ở đây, phủ Giang Lăng chẳng sợ chỉ còn có một người còn sống cũng sẽ bình tĩnh, kiên quyết thủ thành.

Khi tới thời điểm sống còn, so với vũ dũng thì bình tĩnh còn khó mà có được.

Tri phủ không cầu thủ thành lâu dài, chỉ ba tháng là đủ rồi, ba tháng không chờ được viện quân từ Đông Nam, Hoài Nam thì phản quân cũng sẽ bị ép đi rồi.

"Mộc đại sư." Tri phủ thành tâm thành ý thi lễ. "Ngài vất vả rồi."

Chúng quan tướng cũng thi lễ theo, khiến cho dân chúng toàn thành đều trở thành binh sĩ vũ dũng, đây là điều mà bọn họ nghĩ cũng không dám nghĩ, nhưng vị Mộc hòa thượng chỉ niệm kinh đã làm được, đây không phải là rải đậu thành binh như trong truyền thuyết hay sao?

Mộc hòa thương gật đầu đáp lễ với bọn họ, rồi ngẩng đầu nhìn sắc trời, ánh chiều tà hoàng hô tan đi, bóng đêm đang bảo phủ lấy đại địa.

"Tối nay xem ra có gió to." Hắn nói.

Tri phủ cả kinh vội hỏi: "Lợi cho chúng ta hay lợi cho bọn chúng?"

Mộc hòa thượng nói: "Lợi cho chúng ta."

Tri phủ thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt chúng quan tướng vui mừng.

"Nhanh đi chuẩn bị."

"Đêm nay mà bị công thành chúng ta có thể dùng lửa."

"Nhanh, bảo người dưới chuẩn bị nhiều vật liệu gỗ, dầu hỏa."

Lập tức mọi người thương nghị bắt đầu bận rộn, trước khi rời đi không quên thi lễ một lần nữa với Mộc hòa thượng, chờ đến khi nửa đêm phản quân tưởng thừa dịp mỏi mệt tập kích ban đêm. Ở thời điểm mới bắt đầu chém giết, đêm hè vốn yên ắng đột nhiên cuồng phong cuốn lên. Trên tường thành phủ Giang Lăng tức thì bay ra vô số hỏa tiễn, đạn xe ném đá cũng không phải thạch đạn nữa mà là đầu gỗ bọc vải dầu.

Trước tiên rơi xuống chiến hào loang đầy dầu hỏa hôi hổi, sông đào bảo vệ ngoài thành bốc cháy, lửa lớn rào rạt bốc cao cắn nuốt đám phản quân đang chạy tới. Chúng phản quân sôi nổi rút lui về phía sau, nhưng cuồng phóng cuốn sợi lửa lếm vào áo giáp, tóc tai, quần áo, da thịt khiến bọn chúng cũng biến thành hỏa cầu, hỏa tiễn tràn lan khắp nơi về mọi hướng....

Trận chiến tối nay không làm hao phí bất cứ sức lực gì, tri phu cùng nhóm quan tướng đứng trên tường thành cảm thán cười to, rồi quay đầu nhìn vào bên trong thành. Dưới cửa thành dân chúng chuẩn bị chiến tranh đang thay phiên duy trì trật tự, hủy đi phòng ở, nấu nước... Trong bóng đêm, dưới đường phố đèn đuốc sáng trưng, chỉ có thân ảnh Mộc hòa thượng ngồi một mình lại mang theo vài phần yên tĩnh.

Trong gió truyền đến tiếng ngâm tụng trầm thấp, lần này không phải chuyện xưa mà hình như là ca hát, hát về hoa mùa xuân, mưa mùa hè, quê nhà xa xôi cùng cô nương xinh đẹp.

Tại thời điểm đêm khuya, sau trận chiến đầy máu và lửa, thật khiến người mê say.

 Hồ tri phủ cảm thán: "Một đại sư quả là trên hiểu thiên văn, dưới tường địa lý, có thể biết được mưa gió cát hung. Hiện tại ngài ấy bắt đầu ca hát, đêm nay chúng ta có thể ngủ ngon rồi."

Sau một đêm gió nổi, một đêm ngủ ngon nhưng đến hừng đông, gió ngừng, trời vẫn âm u.

Tri phủ đứng dưới cửa thành, ngẩng đầu nhìn bầu trời: "Xem ra trời sắp mưa." Rồi dặn dò khắp chốn. "Nhanh bung dù cho đại sư đi."

Lập tức, các tùy tùng bên cạnh định đi phụng mệnh nhưng Mộc hòa thượng ngăn bọn họ lại.

"Không cần." Hắn nói, đứng dậy, tay chống mộc trượng, ngửa đầu nhìn bầu trời.

Tri phủ nhìn sang vị hòa thượng tuổi trẻ, tựa hồ như lần đầu tiên nhìn thấy rõ mặt đối phương, mặt hắn góc cạnh rõ ràng, ngửa đầu có thể nhìn rõ nét cằm duyên dáng....

"Đại sư." Tri phủ vứt đi suy nghĩ hỗn độn trong đầu. "Thiên tương như thế nào?"

Mộc hòa thượng nâng mộc trượng lên, cùng lúc đó một tia sáng xẹt qua bầu trời ô trầm, kèm tiếng vang chát chúa, không trung tựa như bị xé toạc ra.

Mặt đất run rẩy, dân chúng trên đường phát ra tiếng kêu sợ hãi.

Sét thật lớn!

Tim tri phủ đập dồn dập, hai lỗ tai ong ong, hồn phách chấn động chưa kịp định thần.

"Đại sư, sét đánh này có ngụ ý gì?" Hắn không nhịn được hỏi.

Mộc hòa thượng thu tầm mắt nhìn về bốn phía, dân chúng xung quanh cũng tụ tập về, xúm lại bên người hắn, chờ hắn phán quyết.

"Đại hung." Hắn nói. "Phủ Giang Lăng không thủ được."

Đ*! Bảy hồn sáu phách của tri phủ xuất khiếu, đại sư, rốt cuộc ngươi là thần tiên hay là yên ma?

Trước đại chiến sinh tử điều cần nhất đó là sự tin tưởng kiên định, tránh để hoảng loạn, phủ Giang Lăng có thể thuận lợi thủ thành mười mấy ngày qua chính là dựa vào điều này.

Tri phủ vẫn luôn cho rằng Mộc hòa thượng cần phải làm là điều này.

Mộc hòa thượng nói cho dân chúng nhân gian là khổ cực, nhưng chỉ cần kiên trì thì nhất định có thể đến cực lạc. Hắn trấn an cổ vũ dân chúng xá sinh quên tử, toàn tâm toàn lực tập trung chiến đấu, thủ thành. Bởi vì chỉ cần làm như vậy, cuối cùng có thể thoát ly thống khổ đạt được thắng lợi.

Nhưng hiện tại, sao thế này? Sao hắn có thể nói hai từ 'đại hung' trước mặt mọi người? Như vậy sẽ khiến mọi người hoảng sợ, ngôn ngữ có thể xây lên tường đồng vách sắt, mà dùng ngôn ngữ cũng có thể một kích đập vỡ hết thảy.

Mà dù thật sự là đại hung đi  nữa thì cũng không thể nói ra trước mặt mọi người được.

Mọi người xung quanh ngây dại, tựa như chưa phản ứng kịp.

Một lần nữa, tri phủ nhìn vào Mộc hòa thượng người đang bịt kín một tầng bụi băm trước mặt, có lẽ, đại sư có huyền cơ khác? Ví dụ như ....

"Mộc đại sư." Tri phủ run rẩy hỏi. "Hung này có thể giải không? Chúng ta phải làm như thế nào?"

Hắn hỏi có thể giải hay không, đại sư chỉ cần nói mọi người đồng tâm hiệp lực không oán không hối, hoa sen sẽ nở rộ ở ngục Tu La, cực khổ sẽ siêu việt, phiền não sẽ tiêu tan, chúng sinh giải thoát.

Sau đó mọi người sẽ tiếp tục ôm lấy đau khổ bước từng bước đi về phía trước, không sợ sinh tử, không sợ hiểm ác.

Ngày mai cực khổ có đôi khi càng kích khởi chí khí của con người ta.

Mộc hòa thượng nhìn về phía tri phủ, lắc đầu không do dự: "Không thể giải. Hiện tại điều có thể làm là mở cửa thành đầu hàng, ta đi gặp phản quân, có lẽ có thể thuyết phục bọn họ gây sát nghiệp ít một chút...."

Tri phủ trợn trắng mắt, há hốc mồm, lỗ tai ong ong, nhưng tiên ngữ thiền âm không còn nghe được nữa. Trong nháy mắt, hoa sen dưới chân vỡ vụn, người trở về nhân gian.

"Kẻ này là gian tế!" Tri phủ quát, duỗi tay chỉ vào Mộc hòa thượng. "Bắt kẻ này lại cho ta!"

Chúng quan tướng lấy lại tinh thần xông lên ào ào, cùng lúc đó dân chúng trên đường cũng bừng tỉnh, phát ra những tiếng thét chói tai.

Có người ngất xỉu, có người quỳ xuống, có người trốn chạy, có người khóc kêu.

Đội ngũ chiến đấu trở lên tán loạn, nồi nước bị đụng vào, nước sôi cùng những uế vật trong thùng gỗ đổ ra, ngập ngụa trên phố, mùi hôi bốc tận trời.

Trong nháy mắt, mây đen che đậy toàn bộ phủ thành, quỷ khóc sói gào như địa ngục.

"Không phải sợ! Đó là giả! Đó là yêu tăng dùng yêu ngôn hoặc chúng!"

"Đây chỉ là sét đánh thôi! Mọi người xem đi, mây đen đã tan."

Tri phủ cùng chúng quan viên bôn tẩu khắp thành đưa lời trấn an, chẳng qua mỏng manh vô lực cỡ nào, người một khắc trước còn coi là thần tiên, Phật Tổ chỉ chớp mắt đã thành yêu nhân ác ma, ai có thể chấp nhận được? Huống chi ở tại thời điểm này.

"Mộc đại sư rõ ràng giáng xuống lời chúc phúc của Đức phật cho chúng ta, sao có thể là yêu nhân được?"

"Đó là thủ đoạn hắn tung ra để mê hoặc lung lạc nhân tâm!"

"Hắn mê hoặc chúng ta thủ thành đó."

"Đó là biểu hiện giả dối, hắn đang cố lấy sự tín nhiệm của chúng ta vì để đến hôm nay!"

"Thật sự không thể thủ được phủ thành Giang Lăng ư?"

"Đừng nghe tà thuyết mê hoặc người của yêu nhân! Chính vì hắn nhìn thấy phủ thành chúng ta không thể công phá mới dùng lời lẽ yêu nhân hoặc chúng!"

Tuyệt vọng mờ mịt chất vấn, bất đắc dĩ mạnh mẽ giải thích, chúng quan viên phủ Giang Lăng từ trên xuống dưới đang kiệt lực ổn định dân chúng, nhưng chung quy không giống trước......

"Lại có phản quân tới tấn công à?"

Tri phủ và chủ tướng kéo tấm thân mỏi mệt bò lên tường thành, vừa dùng thanh âm khàn khàn dò hỏi, vừa nhìn ra ngoài thành.

Đất trời đen kìn kịt tưa như có bóng đen đang di động, lại tự như không phải.

"Đại nhân, lần này không giống trước." Phó tướng thủ binh giọng run run nói. 

Có gì không giống trước, đều là phản quân, nhiều một chút hay ít một chút đều giống nhau mà, khuôn mặt tri phủ đờ đẫn.

"Trạm canh gác thăm dò báo, là... là Thừa Khánh đến." Thanh âm phó tướng khô khốc.

...

...

Trường rìu bay múa, ba cái đầu người rơi xuống đất.

Thừa Khánh nhấc chân, dẫm vào vũng máu, lại quay đầu nhìn về đội binh mã rậm rạp đứng nghiêm ở phía sau, sự sợ hãi hiện rõ trên mặt đám binh mã.

"Phế vật." Thừa Khánh mắng. "Chỉ là một cái phủ Giang Lăng nho nhỏ cũng không đoạt được, Đại đô đốc cần các người làm gì!"

Đám binh mã cúi đầu, Thừa Khánh chỉ ra ba phó tướng để bọn họ cầm lấy cờ xí của ba phó tướng vừa bị chém đầu,

"Binh mã của họ về các ngươi, tài phú, nữ nhân của họ cũng thuộc về các ngươi." Thừa Khánh nói.

Ba gã phó tướng vừa mới được đề bạt khó nén nỗi vui mừng lớn tiếng cảm tạ.

Thừa Khánh duỗi tay chỉ vào thành trì phía xa, nói với nhóm binh mã. "Vàng bạc tài bảo nữ nhân trong tòa thành kia cũng đều là của các ngươi."

Nhóm binh mã cùng gầm rú gào lên, ngay cả ngựa dưới thân cũng trở nên xao động khó nhịn,

"Nhưng các ngươi phải nhớ kỹ." Thừa Khánh lại chỉ xuống ba cỗ thi thể đang nằm trên mặt đất, lạnh lùng nói: "Hết thảy hiện tại các ngươi đang có cũng có thể trở thành của người khác."

Phó tướng cùng nhóm binh mã lặng xuống.

Trường rìu của Thừa Khánh kéo lê trên mặt đất phát ra tiếng chói tai.

"Hiện tại, thiên hạ này, thế đạo này, đối với chúng ta mà nói, nhân sinh chỉ theo đuổi 2 điều đó là hưởng thụ hoặc tử vong, chỉ có hai việc phải làm đó là giết người hoặc bị giết."

Hắn dừng lại nhìn chúng binh tướng.

"Hãy để cho ta thấy, các ngươi muốn theo đuổi loại sinh hoạt nào, muốn làm việc gì?"

Binh mã giơ cao binh khí trong tay lên, rống to rung trời.

"Giết người!"

"Giết người!"

Trên khuôn mặt trắng xanh của Thừa Khánh hiện ra nụ cười, hắn dùng trường rìu chỉ thẳng vào phủ Giang Lăng: 

"Ta, không muốn nhìn thấy người còn sống tại phủ Giang Lăng."

Phó tướng cùng chúng binh ma hò reo, lên ngựa, đám ngựa đã sớm bồn chồn cất vó, đạp thật mạnh xuống mặt đất, chấn động phát ra ù ù như sấm, lan tràn khắp mặt đất.

...

...

So với trong thành hoảng loạn, phòng giam phủ nha ngược lại trở thành nơi thanh tịnh nhất, tri phủ kéo tấm thân mỏi mệt đi vào, nhìn Mộc hòa thượng đang ngồi trong phòng giam.

"Ngươi là nội ứng của Thừa Khánh đúng không?" Tri phủ hỏi

Mộc hòa thượng ngẩng đầu: "Ta, đương nhiên không phải."

Ánh sáng trong phòng giam tối tăm nhưng tri phủ không cảm thấy mình không nhìn rõ gương mặt của Mộc hòa thượng, bởi không có gì khác với khi còn ở bên ngoài, dù phải chịu đựng kinh hách với lời nói của Mộc hòa thượng vừa nói. Nên sau khi hắn trả lời, tri phủ vẫn cảm thấy đối phương nói thật.

"Đại sư, nếu ngươi không phải nội ứng của Thừa Khánh, không phải gian tế của phản quân thì vì sao ngươi lại làm như vậy?" Tri phủ ngồi xuống, bất đắc dĩ, sốt ruột hỏi: "Ngươi như vậy sẽ huy hoại phủ Giang Lăng, sẽ hại chết mọi người đấy, rõ ràng ngươi vẫn đang nỗ lực cứu chúng ta mà."

Mộc hòa thượng nói: "Ta vẫn luôn vì cứu người."

Tri phủ khom người đứng dậy, giữ chặt cánh tay Mộc hòa thượng: "Đại sư, vậy hiện tại ngươi theo ta đi, đi nói cho mọi người rằng chúng ta nhất định có thể bảo vệ được thành trì, chỉ cần đồng tâm hiệp lực, tựa như trước giờ vẫn làm vậy."

Dáng ngồi của Mộc hòa thượng vẫn ngay ngắn không hết sứt mẻ: "Làm như bây giờ không thể cứu người, chỉ biết hại chết mọi người thôi, cái thành này không thủ được nữa."

Tri phủ giận dữ: "Không thủ được thì không phòng thủ sao? Một việc không làm được thì không nên làm à? Sống không nổi thì phải chờ chết ư? Đây là đạo lý Phật Tổ dạy ngươi sao?"

Mộc hòa thượng nhìn hắn, bình tĩnh đáp: "Phật Tổ dạy cho ta là, siêu việt khỏi sinh tử cùng khổ đâu, cắt đứt hết mọi phiền não, mới được đến tột cùng của giải thoát, ở thời điểm  có thể sống thì tận lực mà sống, nếu không thể vượt qua cái chết vậy thản nhiên tiếp nhận đi, vậy mới có thể được đến vĩnh sinh."

Tri phủ bạo nộ vung tay áo: "D.C.M vĩnh sinh của ngươi, ta chỉ cần hiện tại mọi người có thể sống."

Mộc hòa thượng không hề giận dữ nói: "Muốn mọi người sống sót thì phải dựa theo lời ta nói, mở cửa thành đầu hàng đi."

Đôi mắt thông tuệ của hắn nhìn thẳng vào tri phủ.

"Đại nhân, hiện tại thành trì nay có thể bảo vệ được hay không, trong lòng ngài không phải rõ ràng nhất sao."

Tri phủ cười sầu thảm: "Kẻ tới là Thừa Khánh, tất nhiên gã sẽ tàn sát toàn bộ dân chúng trong thành. Chúng ta đầu hàng cũng sẽ chết, không đầu hàng cũng chết. Nếu đều là chết vì sao chúng ta không thể liều chết đâu?"

"Bởi vì đó là một việc không hề có ý nghĩa." Mộc hòa thượng nói. "Loạn thế tan vỡ, Thừa Khánh hung tàn, sau khi đi cùng An Khang Sơn tạo phản, mặt thú tính trong nhân tính bị thả ra, biến thành chó dữ địa ngục. Bọn chúng không có nhân tính, không có lễ nghĩa liêm sỉ, dồn mọi tinh lực vào cắn xé, chà đạp cắn nuốt máu thịt người khác, cũng cung cấp cho hắn nguồn tinh lực cuồn cuộn không ngừng. Hiện tại là thời điểm tinh lực của bọn chúng tràn đầy nhất, trước mặt chúng các ngươi không thể chống cự được."

Sắc mặc Tri phủ có chút mê mang: "Vậy chỉ có thể đứng nhìn bọn chúng hành hung, không có biện pháp nào ư?"

"Thiên thời chưa tới." Mộc hòa thượng nói. "Tựa như cỏ dại điên cuồng sinh trưởng, xuân sinh hạ vượng, nhưng không trốn được thu tiêu đông vong. Tựa như có năm được mùa thì cũng phải có năm thiên tai, tựa như có thứ bị triệt tiêu đi thì có thứ được phát triển, mặt trời lên rồi lại lăn, vật đổi sao dời bốn mùa luân hồi, hết thảy đều là định số."

Hết thảy đều là định số cho nên đám phản quân hiện tại không nên chết, kẻ chết chỉ có thể là bọn họ à? Đây là ý trời, là thiên mệnh ư, Tri phủ mệt mỏi, vô lực nói: "Chỉ có thể chết thôi ư."

Một hòa thượng rút cánh tay của mình khỏi tay của đối phương, cầm mộc trượng lên: "Cho nên hiện tại chỉ mở ra cửa thành phản kháng, để ta nói chuyện với họ, có lẽ có thể thuyết phục....

Nháy mắt Tri phủ bốc cháy ngọn lửa hy vọng: "Thuyết phục bọn họ phóng hạ đồ đao lập địa thành phật à?"

Mộc hòa thượng lắc đầu, bóp tắt hy vọng: "Đương nhiên không thể."

Tri phủ suy sụp ngồi bệt xuống: "Vậy đi nói chuyện gì."

"Không thuyết phục được bọn họ phóng hạ đồ đao, nhưng có lẽ có thể khiến bọn họ giết người ít đi, có thể cứu được một số người, mười mấy người, mấy người." Mộc hòa thượng đứng lên. "Chẳng sợ chỉ một người, cũng là cứu người."

--------------------

Chủ Nhật, 3 tháng 5, 2026

28 - JEONG YOU-JEONG - CHƯƠNG 2

 CHƯƠNG 2: LẶNG LẼ VÀ NHANH CHÓNG

    RINGO 2

    Trong túp lều thật yên tĩnh. Ringo nhả cái cổ Star mà nó ngoạm nãy giờ ra và nhìn quanh sân. Không có mùi lạ, cũng không thấy dấu hiệu gì khả nghi. Túp lều vẫn lặng lẽ ẩn mình phía trong con dốc, nguyên vẹn như lúc nó rời đi. Nó lại ngoạm vào cổ Star. Thật thận trọng, nó lôi Star từng bước từng một vào trong lều và đặt Star nằm lên chiếc chăn mỏng. Star vẫn chưa mở mắt. Hơi thở đã mạnh hơn lúc nãy. Mõm và chân run lên như co giật. Trên bộ lông thẳng và dài ướt đẫm tuyết, băng đóng thành cục. 

    Ringo ngồi xuống bên cạnh Star. Nó đưa lưỡi liếm lên mi mắt đang run bần bật. Nó liếm phần da bụng và đôi tai đã lạnh cóng cứng đơ, liếm thật kỹ càng, thật thành tâm để truyền hơi ấm của mình cho Star. Đó là việc duy nhất nó có thể làm được lúc này.

    Sau đêm đầu tiên ở túp lều, đến tận tối ngày hôm sau, Ringo mới tìm được Star. Đều tại mấy người đàn ông mặc đồng phục cầm khẩu súng bắn thuốc mê bất ngờ ập đến từ giữa buổi sáng. Bọn họ rà soát ngọn đồi phủ đầy tuyết, sục sạo từng gốc cây rồi từ từ tiến về phía túp lều. Ba con chó sống trong lều đêm qua đã bỏ đi đâu mất. Ringo chạy lên khu rừng phía sau túp lều, náu mình dưới những gốc cây gãy đổ ngổn ngang. Những thân dây leo khô đan chằng chịt trên đầu nó như mái nhà, phía trên phủ đầy tuyết, đúng là một chỗ thích hợp để ẩn thân. Thật may là mấy người đàn ông kia không leo lên khu rừng mà Ringo trốn. Những tiếng chân xa dần về phía Bắc. Gần như không còn nghe thấy gì nữa. Ringo cứ nằm phủ phục ở đó suốt nửa ngày trời. Nó kiên trì dành thời gian chăm chú lắng nghe động tĩnh và tiếng nói của con người vọng đến từ phía con đường xa xa dẫn lên rặng núi. Nỗi lo sợ những người đàn ông mặc đồng phục sẽ quay trở lại khiến Ringo cứ nằm bẹp ở đó. Khi màn đêm buông xuống, xung quanh không một bóng người, nó mới có tâm trạng cất bước.

    Thật may là tìm đường cũng không vất vả. Hai đỉnh núi, chỗ chòi nghỉ chân và cả nơi có hàng rào lưới thép cao đều nối với nhau bằng một con đường. Cổng chính vẫn đóng, bên trong tường rào, ở một góc phía dưới đằng kia vọng tới tiếng chó sủa. Ringo đứng sau một gốc cây có thể nhìn thẳng ra từ cổng. Nó bắt đầu hú lên những tiếng trầm trầm, mong rằng Star nhận ra tiếng gọi của mình.

    Cũng không mất nhiều thời gian lắm. Sau hồi hú thứ hai đã thấy bóng dáng Star hiện ra phía sau những thân cây cao ngất. Đuôi cuộn tròn lại trên lưng, Star rẽ con đường tuyết tiến tới rồi dừng lại cách tường rào vài bước. Đôi tai dựng đứng lên như đang hỏi "Gọi mình đấy à?" Một đôi mắt mở to nhìn thẳng tới chỗ Ringo đang đứng. Ringo chạy từ sau gốc cây ra. Nó muốn tiến đến gần ngửi mùi của Star, nhưng bức tường rào ngăn giữa cao quá. Nó thử thò mũi qua khe hở dưới tường rào, nhưng ngay cả chút mùi vừa gợn lên cũng bị cơn gió từ sau lưng quét tới cuốn đi mất. Từ phía dưới khu rừng vọng lên tiếng chuông leng keng. Nghe như tiếng gọi từ thủ lĩnh của Star.

    Star nhìn về phía có tiếng chuông. Vẻ mặt ra chiều nghĩ ngợi, nhưng rồi lại nhanh chóng quay người chạy dọc theo tường rào. Ringo theo sau và đứng đối mặt với Star ở cuối tường rào. Lần này thì Star thò mũi qua khe tường rào. Ringo thè lưỡi liếm quanh mõm và cái mũi ẩm ướt của Star. Đó là hành động nịnh nọt, lấy lòng mà trừ cái thời còn là cún con ra, nó chưa từng làm bao giờ. Star, chơi với mình đi.

    Star quay người phóng về phía cổng tường rào. Đuôi vẫy tít mù như muốn nói "Theo mình nào". Ringo hối hả chạy theo. Không biết chán, cũng không biết mệt. Được chạy sóng đôi cùng Star, được thò mũi qua khe rào ngửi mùi của Star, được nằm đối mặt mà nhìn vào mắt Star... bất cứ việc gì Ringo cũng đều không thấy chán, không thấy mệt. Cho đến tận tảng sáng, khi thủ lĩnh của Star xuất hiện và gọi "Star", Ringo vẫn không lòng nào dứt ra được. Đêm qua cũng vậy, nó rời khỏi túp lều với hy vọng sẽ lại được chơi với Star. Ngay cả trong mơ, nó cũng không thể ngờ lại gặp Star tại một nơi như thế, trong hoàn cảnh như thế.

    Đối với Ringo, đó là cái chòi nghỉ chân, đối với Star, đó là cột mốc ở khúc rẽ trên đường đi, không hơn không kém. Tựa như một tảng đá đứng bên đường, hay một cái cây tỏa ra mùi đặc biệt, hay như ngôi sao tỏa sáng trên bầu trời phương Bắc khi đêm đến. Trước khi có mùi của Star từ đó thoảng đến, Ringo chưa một lần đặt chân vào bên trong chỗ đó.

    Star đang bị treo trên thanh xà ngang như một súc thịt. Cái đuôi màu ánh trăng đã từng vẫy phất phơ dịu dàng với Ringo giờ đây rũ xuống dưới mông như cái đuôi của đám tàn binh. Choáng váng, phẫn nộ cũng cảm giác bị sỉ nhục, tất cả cùng lúc đổ ập xuống Ringo. Chân nó phi vút đi nhanh hơn cả ý nghĩ. Người đàn ông đang treo Star lên xà ngang tự biết thân biết phận lao về phía bờ vực. Còn một người khác đứng đằng trước Star thì chạy khỏi chòi nghỉ chân. Nếu lúc ấy giọng nói trong tâm trí không ngăn Ringo lại, nếu như giọng nói đó không lên tiếng "Bây giờ cứu Star khẩn cấp hơn" thì hẳn Ringo đã đuổi theo kẻ đó mà xé nát cổ họng hắn ra rồi. Ringo tiến lại gần Star. Mùi của gã đàn ông đó đã được lưu vào vị trí số 1 trong tâm trí Ringo. 

    Star đang nằm sõng xoài dưới khung xà đơn, đầu ngửa ra sau, bốn chân duỗi dài. Hệt như con gà sống mà chủ sới chọi chó Champ quẳng cho Ringo mỗi lần nó thắng. Nếu có gì khác thì là bây giờ Ringo chẳng hề muốn ăn. Ít nhất cũng không phải là dùng răng xé rồi nuốt ực một cái. Ringo thử lấy mõm chạm vào miệng Star. Không có phản ứng gì. Nó cũng thử liếm lên đôi mắt đang nhắm nghiền, rồi cắn vào tai và gáy Star. Ban đầu là cắn gượng nhẹ thận trọng, sau đó là cắn đau hơn một chút. Chẳng mảy may phản ứng. Thân thể Star chìm trong sự im lìm kiên cố. Có vẻ không phải vì chiếc thòng lọng. Ringo đã dùng răng cắn đứt sợi dây thừng nhưng vẫn chẳng có gì thay đổi. Lo lắng thít chặt lồng ngực Ringo. Không phải là quá muộn rồi đấy chứ, không phải là Star đã bỏ tới một nơi xa xôi mãi mãi không phải giờ tỉnh dậy nữa đấy chứ? Vừa thò mõm chạm vào mũi Star, Ringo liền ngửi thấy hơi thở của Star tỏa ra một mùi gì đó khó chịu. Rõ ràng là mùi mà Ringo biết.

    Ringo sục mũi vào người Star, bắt đầu giải mã từng mùi. Ringo nghĩ chắc chắn sẽ có cái gì đó. Một thứ gì đó liên quan đến cái mùi kia. Mùi cây, mùi tuyết, mùi cục xương chẳng rõ của loài nào chắc hẳn được đào từ dưới đất lên, mùi chuột, mùi con người, mùi thật ngọt ngào ở giữa hai chân sau. Đến giữa chừng sống lưng thì Ringo dừng cuộc truy tìm. Ở giữa lưng Star cắm chặt một cái que nhỏ mà cứng. Thứ này chợt gợi lên trong Ringo một khoảng ký ức vẫn còn sống động.

    Chuyện cách đây cũng chưa lâu lắm. Đó là ngay trước khi Ringo bị lôi từ sới chọi chó đến trung tâm bảo vệ động vật. Từ thời điểm bị trúng đạn thuốc mê của mấy người đàn ông mặc đồng phục cho tới khi bất tỉnh, quá trình đó đang sống lại trong thân thể của Ringo như thật. Cơn đau buốt nhói trong tích tắc thọc sâu vào xương sống, cảm giác tê liệt khó chịu khi chân từ từ khuỵu xuống, những ảo giác ập đến khi nó gắng gượng mở mắt. Vòng sới phụt lên, bức tường quanh trường đấu cong vẹo, thân hình con chó Pitbull đã chết dài ra như mình rắn, bộ mặt những người đàn ông mặc đồng phục nhân lên thành hàng trăm, một dòng nước đen ngòm xô ào lên trên vách ngăn sới đấu. Bóng tối kéo Ringo chìm nghỉm xuống đáy sông sâu hun hút.

    Trong đầu Ringo đan xen hai thứ cảm xúc. Đó là cơn phẫn nộ đối với người đàn ông đã khiến Star thành ra thế này rồi chuồn mất, và một niềm hy vọng mơ hồ. Sức mạnh của hy vọng mạnh hơn một chút. Star vẫn chưa chết. Chỉ là đang chìm sâu trong giấc ngủ dưới đáy sông tối đen. Chẳng bao lâu nữa, hẳn Star sẽ lại đứng trong ánh trăng rạng rỡ mà vẫy đuôi thân tình với Ringo. Giống như lần gặp gỡ đầu tiên, giống như lần gặp lại ở hai bên tường rào. Việc mà Ringo phải làm lúc này là đưa Star đến một nơi an toàn và ấm áp. Nhưng trước đó, nó phải loại bỏ cái que nhỏ cắm trên lưng Star đã.

    Ringo lấy răng cắn và kéo cái que ra. Một cây kim dài sắc nhọn được rút khỏi da thịt Star. Khoảng khắc đó, mùi thuốc xộc vào mũi cay sè. Ringo nhổ cái kim xuống nền tuyết và ngoạm lấy gáy Star. Đủ nhẹ nhàng để không làm rách da thịt, đủ chắc chắn để có thể kéo được Star đi. Ringo biết rất rõ cần phải đi đâu. Nhưng cũng biết rõ mình không thể nào làm được việc đó, vấn đề ở chỗ đấy.

    Chưa đi được hai bước thì Ringo đã vướng chân sau vào lưng Star mà ngã nhào. Đi thêm hai bước nữa, nhìn lên đã thấy suýt đâm vào cái cây đằng trước. Khi đến được lối ra vào chòi nghỉ chân thì Ringo thấy trong miệng có vị máu. Máu rỉ ra từ gáy Star. Vết thương do chính răng Ringo gây ra. Vì Ringo không điều chỉnh được lực cắn của hàng nên mới làm rách da Star. Ringo dừng lại, liếm vết thương cho Star. Máu vừa cầm, Ringo liền ngoạm lại vào gáy Star, tránh chỗ vết thương. Lần này thì lực cắn lại có vẻ yếu quá. Ringo vừa toan bước lùi về sau, kéo Star ra khỏi chòi nghỉ chân thì gáy Star tuột khỏi hàm nó. Thân hình Star trượt xuống con đường leo núi phủ đầy tuyết. Con đường này dốc xuôi, mặt đường đã nhẵn dấu chân người qua lại nên chẳng khác gì một sân băng. Star trượt xuống dốc như một chiếc xe trượt tuyết, ngay khi suýt lăn xuống khỏi triền dốc thì kịp mắc vào một gốc cây.

    Một lưỡi khí sắc lạnh cứa qua ngực Ringo. Giọng nói trong đầu trách mắng Ringo xối xả. Đồ ngốc, lỡ cô ấy rớt xuống thì sao hả? Tập trung vào từng bước chân ấy. Tiến lên từng bước một thôi.

    Ringo lại ngoạm vào gáy Star. Đi một bước thì dừng lại quan sát đằng trước, rồi mới bước tiếp, cứ theo cách này mà dấn bước. Nó cố hết sức đi vào chính giữa đường. Nhưng chỉ có thể dồn sức sao cho không trượt xuống triền dốc hai bên đường, chứ Ringo không thể tránh khỏi những vấn đề khác trên đường đi. Nhiều lần nó để tuột Star do bị trượt ở những đoạn dốc lên hoặc dốc xuống. Có lần cả nó lẫn Star cùng rơi xuống một miệng hố bị tuyết che lấp. Rồi khi vượt qua một thân cây để chắn ngang đường, Ringo bị một cành cây sắc nhọn mắc vào rách vành tai. Ringo không thấy đau, cũng không nhận ra mình bị chảy máu. Mà dẫu nhận ra thì cũng chẳng có gì thay đổi. Ringo còn thời gian đâu mà để ý đến thương tích của bản thân. Nó còn đang mải cứ vượt qua được một chướng ngại vật lại áp mõm vào mũi Star xem có còn thở không.

    Star vẫn bị kẹt dưới đáy sông sâu, chẳng hề chuyển biến gì. Star hoàn toàn không có chút phản ứng nào với những việc xảy ra xung quanh. Dù có bị trượt, bị va đập, hay được Ringo liếm mặt. Ringo không ngã lòng. Dẫu có kiệt sức nó cũng không dừng bước. Không ngoái lại xem đã đi được bao nhiêu, cũng không nghĩ ngợi xem vì lẽ gì mà lại hành động cấp thiết đến mức này. Nó chỉ đi theo giọng nói trong đầu, tập trung vào một việc duy nhất là "Tiến lên thêm một bước". Quai hàm đau nhức như bị gãy không biết từ lúc nào đã không còn cảm giác. Lưng và bốn chân nóng bừng bừng. Suốt quãng đường di chuyển, Ringo đã rút được kinh nghiệm và dần tăng tốc độ. Cuối cùng thì cũng vượt qua được rặng núi chạy dài dằng dặc tưởng như vô tận. Vượt qua đỉnh núi thứ hai, khi triền dốc có túp lều lọt vào tầm mắt thì tình trạng của Star có chuyển biến. Trên tấm thân mềm rũ, cảm giác sức căng cơ bắp đã quay trở lại, dù chỉ là rất nhẹ. Thỉnh thoảng toàn thân Star còn run lên bần bật. Ringo gồng sức lên như một con ngựa. Có lẽ chỉ cần đến được túp lều, Star sẽ mở bừng mắt và tỉnh dậy thôi. 

    Star vẫn không tỉnh. Tình trạng Star dần trở nên dị thường. Mắt trợn ngược, sùi bọt mép, toàn thân co quắp vặn vẹo. Tựa như các khớp xương bị bẻ răng rắc. Họng Star sôi lên tiếng rên khò khè. Ringo ngừng liếm, lùi lại một bước. Lòng đầy hoang mang. Nó nhìn xoáy vào hình hài co giật của Star. Ringo muốn làm cho tiếng rên kia ngừng lại, muốn tấm thân kia không còn run rẩy nữa, muốn đôi mắt kia mở ra nhìn mình... Nhưng không biết phải làm thế nào. Nó cố lắng tai nghe tiếng nói trong đầu, nhưng lúc thực sự cần thì giọng nói đó lại chẳng cho Ringo lời khuyên cần thiết. Chỉ có cánh cửa lều bị gió lùa kêu lạch cạch ầm ĩ.

    Bị bủa vây bởi một thứ xúc cảm lạ lẫm và đau khổ, Ringo đi đi lại lại trong căn lều. Nó nổi giận với chính mình, và tự thấy tổn thương sâu sắc, giống như cái thời cách đây đã lâu, khi nó còn đóng giả chó sói để nhận lấy miếng ăn ở một vườn thú tư nhân. Nếu như cơn phẫn nộ lúc đó xuất phát từ sự sỉ nhục, thì cơn phẫn nộ lúc này lại khơi nguồn từ nỗi đau buồn và cảm giác bất lực khiến lồng ngực nó muốn vỡ tung. Sự tồn tại của Star là ý nghĩa đầu tiên xuất hiện trong cuộc đời Ringo. Ringo không muốn mất Star.

    Thời gian trôi dài như vô tận. Star không còn co giật, thân thể rũ ra như đã chết. Chìm trong khiếp sợ, Ringo tiến lại gần Star. Nó thè lưỡi liếm mũi Star. Hơi thở khô và nóng hổi của Star phả vào miệng nó. Đó là bằng chứng chắc chắn cho thấy Star vẫn còn sống. Ringo muốn tin rằng Star sẽ sống. Nó điên cuồng liếm tấm thân ướt đẫm của Star. Kêu ăng ẳng như cún con, Ringo nằm áp bụng lên lưng Star. Lắng nghe tiếng thở khò khè của Star, Ringo cố gắng cảm nhận xem có dấu hiệu của tia hy vọng nào không. Từ một góc nào đó trong tâm trí Ringo cứ thấp thoáng hình ảnh người đàn ông đã rú lên rồi bỏ chạy lúc trước.

    Là do cái gì nhỉ? Do tấm thân khẽ khàng cựa quậy, hay do ánh bình minh buông xuống một màu xanh nhạt, hay là cả hai? Có thứ gì đó làm Ringo giật mình mở choàng mắt và chạm phải ánh mắt Star. Star đang quay đầu lại nhìn nó. Ánh nhìn gần gũi và bình yên. Như thể đang nói "Chào cậu, Ringo". Ringo ngửi mũi rồi liếm mõm Star. Mũi Star đã ẩm ướt như bình thường, hơi thở cũng không tỏa ra mùi nguy hiểm nữa. Những cục nhỏ màu trắng đang rơi lộp bộp rồi bám vào cửa sổ túp lều. Hình như tuyết lại rơi. Đây không phải là mơ.

    Ringo nhỏm dậy. Star định nhỏm dậy theo nhưng rồi lại mệt mỏi gục đầu xuống. Có vẻ như cơ thể không chịu nghe theo ý Star nữa. Mà cũng có thể vì đói nên mới thế. Nhớ lại ngày trước, Ringo cảm thấy chắc chắn là như vậy. Lúc mở mắt ra ở trung tâm bảo vệ động vật, cũng vì choáng váng và đói mà Ringo không sao ngóc được cổ dậy cho đàng hoàng. Đó đúng là một vấn đề không thể giải quyết được, cho đến khi y tá ở trung tâm cho Ringo ăn. Bây giờ xem ra đó là việc mà Ringo phải làm. Đó là việc mà Ringo có thể làm được. Nếu như đi đến chỗ đó, cái chỗ mà sáng sớm hôm qua, sau khi chia tay với Star, nó đã lang thang tìm đến để giải quyết cơn đói của mình.

    Ringo dừng bước trước cửa lều. Từ xa xa vọng lại tiếng chó. Không giống tiếng sủa, mà gần với tiếng rên rỉ hơn. Ringo đoán là tiếng của ba tên tàn binh không rõ đã biến đi đâu kia. Kể từ sau khi lủi đi, bọn chúng không xuất hiện ở túp lều một lần nào. Chỉ có gió cuốn theo tiếng bọn chúng tới đây như thế thôi. Ringo ngoái nhìn đằng sau. Star đang nhìn nó bằng đôi mắt ngơ ngác. Như thể hỏi cậu định đi đâu đấy. Ringo lắc mạnh đầu, cố rũ bỏ nỗi bất an đang cuộn lên. Chỉ cần đi thật nhanh rồi về là được. Trong lúc đó, bọn chúng sẽ không xuất hiện rồi động vào Star đâu. Bởi dù lũ chó ngu ngốc đến đâu đi nữa thì cũng sẽ không quên cả bộ răng nanh đã xé rách cổ họng phe mình.

    Ringo phóng đi giữa những bông tuyết lớn đang trút xuống. Chạy không ngừng nghỉ. Đường xa lắm. Đó là một ngôi làng trên núi, lấy nhà của Star làm chuẩn thì khu làng đó ngược hướng với túp lều, và cách một khoảng bằng đoạn đường đến chỗ túp lều. Một làng nhỏ với những ngôi nhà lớn nhỏ rải rác dọc theo thung lũng. Một ngôi làng thật béo bở, cứ hai nhà lại có một nhà có gà với chuồng gà. Điều duy nhất Ringo không hài lòng là nhà nào có gà cũng sẽ có chó để giữ gà.

    Tảng sáng, Ringo chạy tới khúc quanh chỗ chòi nghỉ chân. Nó tạm dừng chân, ẩn mình sau đám cây. Ở lối vào chòi nghỉ chân, có một sợi dây màu vàng chăng vòng quanh. Trên con đường leo núi dẫn tới phía trước chòi nghỉ chân, một cảnh sát đang đi đi lại lại. Bên trong chòi, cảnh sát cũng đang tụ tập quanh khung xà đơn. Phía dưới con đường vòng cung, xe cảnh sát đang đậu trước cổng bệnh viện. Ringo băng qua chỗ khúc quanh, chạy vào trong khu rừng linh sam vây bọc xung quanh chòi nghỉ chân. Muốn đi qua đoạn đường này mà tránh được cảnh sát thì có lẽ phải xuyên qua rừng.

    "Hình như rơi từ đây xuống thì phải."

    Khi tiến về chỗ vách đá phía có khung xà đơn, Ringo nghe thấy có tiếng người vọng tới. Ringo đứng nép vào dưới tán cây, ngước lên nhìn về phía có giọng nói. Trên mép vách đá, hai người đàn ông đang đứng đó nhìn xuống.


~~~~

(Còn tiếp)

Chủ Nhật, 9 tháng 11, 2025

Chương 2 - Mỹ thực

 2-2. Chó nghiệp vụ số 233

Sau khi xác định mình là người địa cầu, nhưng lại không nhớ rõ thêm gì về bản thân, thậm chí còn nghi ngờ mình gặp phải kịch bản xuyên qua như những tiểu thuyết viết trên internet, còn trở thành tộc Zerg - Trùng tộc, hoàn toàn thay đổi chủng tộc của mình, đồng thời, giống như xuyên vào trong một cơ thể trẻ tuổi.

Đối mặt với tình huống phức tạp như này, ai không mê mang cho được?

Cordis nhìn khuôn mặt trong gương, giơ tay ôm mặt xoa xoa, làm mấy cái biểu cảm, người trong gương cũng làm mấy động tác giống hệt.

Khuôn mặt trong gương kia rõ ràng là anh, nhưng hiện tại anh không nhớ rõ trước kia mình trông như thế nào, chỉ mơ hồ thấy rằng khuôn mặt này trẻ tuổi hơn lúc trước.

Anh trở về giường bệnh, ngồi xuống, tiếp tục tự hỏi hiện trạng, nhưng có lẽ thân thể còn đang trong thời kỳ dưỡng bệnh, tự hỏi không bao lâu anh lại cảm thấy vừa đói bụng vừa mệt mỏi, không nghĩ được thêm manh mối gì.

Cordis không nhịn được sờ sờ bụng mình, cái bụng rỗng tuếch phát ra tiếng phản đối rột rột, anh lại nhìn về túi dịch dinh dưỡng, nguồn cơn mà chỉ hút một ngụm đã kích hoạt cảm xúc dao động trong anh.

Anh cũng không biết nên xử lý tình huống hiện tại thế nào, nhưng làm nhiều sai nhiều, trước khi nắm bắt được thêm càng nhiều tin tức, anh nên hợp tác điều trị, bác sĩ chẩn đoán anh bị mất trí nhớ, có việc này giảm xóc, trước mắt anh không cần lo lắng mình phải đối diện với tương lai ra sao.

Với lòng quyết tâm như vậy, Cordis ôm tâm trạng thấy chết không sờn, cầm túi dịch dinh dưỡng kia, trực tiếp nín thở uống một hơi hết sạch.

"Ọe~~"

Sau khi nuốt xong, khoang miệng và yết hầu có một loại hương vị kỳ lạ không vứt đi được, Cordis nôn khan vài lần, che miệng và cố gắng đè cổ họng xuống để bản thân dần quen với cảm giác lạ lẫm này.

Qua một hồi lâu, Cordis mới thấy tốt hơn, sau đó anh cũng nhận thấy được cảm giác đói khát của chiếc bụng dần biến mất, nhưng anh không hề thấy vui, thậm chí còn thấy chút tuyệt vọng.

Vừa rồi anh còn nghĩ, nếu uống xong còn thấy đói vậy nhất định thứ này là thuốc bác sĩ kê đơn cho anh, lúc đó anh sẽ hỏi xem nơi người bệnh nội trú ăn cơm ở đâu.

Hiện tại có thể xác định, đây xác thật là thứ để no bụng, muốn ăn cơm phải đợi xuất viện.

"Không sao đâu, không sao đâu, dịch dinh dưỡng khó ăn như vậy nhất định là vì bổ sung đủ loại nguyên tố, để tốt cho thân thể...." Cordis tự mình an ủi.

Anh nhớ rõ phần lớn tiểu thuyết về tương lai, về vũ trụ, dịch dinh dưỡng là thực phẩm tiện lợi, những người sống trong thời đại này nhất định không ngốc đến mức đi ăn những đồ ăn khó ăn. Ít nhất sau khi anh xuất viện là có thể ăn dịch dinh dưỡng có hương vị bình thường đúng không.

Cordis tự hạ thấp kỳ vọng của mình.

Dưới tình huống không biết có phải vì linh hồn xuyên đến tương lai dẫn tới ký ức bị thiếu hụt hay không, Cordis cảm thấy không thể mất bình tĩnh vì một vài điều mình có thể chịu đựng được.

Cordis thở dài một hơi, nằm xuống giường một lần nữa, hy vọng mình nghỉ ngơi đầy đủ sẽ nhanh chóng khôi phục thân thể, sớm ngày được xuất viện. Vị quân thư đại biểu cho quân đoàn vừa rồi cũng đã nói, tuy rằng hiện tại thân phận của anh là quân thư giải nghệ, nhưng cuộc sống tới đây vẫn được đảm bảo.

Chờ thân thể khỏe hơn, lại có tiền tự do tiêu dùng, dù ở thế giới nào cũng có thể sống tốt.

Tự an ủi một phen, do thân thể vẫn chưa cường kiện Cordis bất tri bất giác lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Sau khi Ike rời khỏi phòng bệnh, hắn liên hệ với trùng quản lý bệnh viện về tin tức các quân thư không thể trị liệu gần đây, tiếp đó quyết định quay lại đây vào hôm sau.

Dù thế nào đi nữa, trước kia hắn không quen biết Cordis nhưng đối phương là trùng duy nhất hồi phục sau khi được đưa tới viện "an dưỡng" vì tham dự cuộc chiến lần trước. Hắn muốn đến thăm anh thường xuyên hơn, đảm bảo tới đây anh được chăm sóc, điều trị một cách tốt nhất, tâm sự trấn an anh cũng như tự an ủi nỗi lòng nặng trĩu của mình.

Mà bác sĩ Dung Áo sau khi rời khỏi phòng bệnh cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tiếp tục công việc.

Ở hành tinh ngoài rìa biên giới này, hầu như ngày nào cũng có tộc Zerg - trùng tộc trực tiếp hoặc gián tiếp ly thế bởi đối diện với tinh thú xâm lấn, quân thư sống sót đã là may mắn rồi.

Sống ở nơi gần với chiến trường nhất, chứng kiến người thân, bạn bè rời đi. Chuẩn bị nói lời tạm biệt là điều quen thuộc nhất với dân chúng ở đây.

Bác sĩ Dung Áo đã lên kế hoạch cho quá trình hồi phục tiếp theo của Cordis, và yêu cầu robot y tế mang đồ đạc cá nhân khi anh nhập viện đến.

Bệnh viện quá đông bệnh nhân, là một bác sĩ ông không cách nào thời khắc chăm sóc, để ý một người bệnh bắt đầu khang phục, lúc này một robot y tế ưu tú mới là người bạn tốt của bác sĩ và người bệnh.

Vì thế, ngày hôm sau khi Cordis bị đánh thức đã phát hiện bên mép giường của mình có một chú robot.

"Xin chào Cordis, tôi là số 233, là robot hỗ trợ chữa bệnh trong thời gian nằm viện tiếp theo của bạn." Màn hình hiển thị của robot hình trụ chuyển sang biểu tượng thân thiện.  "Vì sức khỏe của bạn, số 233 kiến nghị bạn nên rời giường, thăm khám kiểm tra và dùng bữa, sau đó tiếp thu chương trình học về thường thức xã hội một cách vừa phải trước khi tiến hành một lần nữa nghỉ ngơi trên giường.

Cordis vẫn còn mơ hồ khi bị đánh thức, sau khi nghe một câu dài có phần máy móc của robot thì hoàn toàn tỉnh táo.

Anh ngồi dậy, gần như vô ngữ: "...Nằm viện mà thời gian biểu cũng dày đặc như vậy à?"

"Cordis à, tập phục hồi chức năng hợp lý mới có thể nhanh chóng hồi phục sức khỏe nhé." Hai cánh tay máy duỗi ra từ thân thể hình trụ tròn của robot chữa bệnh, nhẹ nhàng giữ chặt lấy Cordis.

"Này...?" Cordis suýt chút nữa đã giãy giụa khi bị cánh tay máy đè lại, nhưng giây tiếp theo bức tường bên cạnh giường của anh mở ra, để lộ dụng cụ bên trong.

Dụng cụ ở đó trông có vẻ phức tạp, nhưng khi robot vươn đôi tay máy thứ 2 ra lại có thể nhanh chóng gỡ bỏ hệ thống dây dợ lằng nhằng, sau đó kết nối từng cái từng cái với cơ thể anh.

Ngay lập tức Cordis ý thức được, đây là robot chữa bệnh đang kiểm tra cho anh, giống hệt như trị liệu viên đẩy anh đi kiểm tra hôm qua, chỉ khác là lần này chỉ có robot hỗ trợ.

Cordis tự hỏi, lúc anh tỉnh lại hôm qua có nhiều người ở bên cạnh thao tác như vậy liệu có phải là do chủ nghĩa nhân đạo hay không nhỉ? Miễn cho việc anh tỉnh lại một mình mà không thấy ai.

Trong vài giây Cordis chìm đắm trong suy nghĩ thì robot đã cho ra kết quả kiểm tra, bắt đầu thu dọn lại dụng cụ, tiếp đó gửi kết quả tới quang não của bác sĩ.

"Chào Cordis, kết quả kiểm tra của bạn rất tốt, chỉ cần tuân thủ theo phác đồ điều trị của bác sĩ Dung Áo thì tôi tin tưởng bạn sẽ nhanh chóng được xuất viện thôi." Robot chữa bệnh số 233 mở khoang bụng của mình ra. "Đây là bữa sáng của bạn, hãy dùng ăn sớm nhất nhé. Còn đây, quang não riêng của bạn, hy vọng bạn có thể dùng thời gian nghỉ ngơi để học lại những kiến thức thường thức xã hội mà bác sĩ đã gửi để sớm ngày vượt qua thí nghiệm xã hội, sớm được xuất viện."

Sau khi cánh tay máy buông ra, Cordis sờ sờ nơi vừa bị cố định, xoa dịu cơn nổi da gà xuất hiện theo bản năng. Tuy rằng biểu hiện của robot chữa bệnh không được thông minh lắm nhưng anh vẫn thấy không thích ứng được khi bản thân phải đối mặt với sự thao túng của nó.

Nhưng vừa rồi nghe nó giới thiệu là robot y tế trợ giúp anh trong quá trình hồi phục, xem ra thời gian tới đây, anh sẽ dành phần lớn thời gian ở chúng với số 233, cho nên anh chỉ có thể nhanh chóng thích ứng với việc ở một mình với nó.

Cordis thò tay lấy đồ từ khoang bụng của robot ra, thuận miệng cảm ơn. Bên trong có một túi dịch dinh dưỡng cơ hồ không khác gì so với hôm qua, còn có một thứ giống như vòng tay.

Sau khi anh lấy đồ vật ra số 233 khép khoang bụng lại, màn hình cảm xúc hiện lên một biểu tượng đáng yêu. "Đừng khách sáo, Cordis, bạn đúng là một con trùng lễ phép, chúc bạn nhanh khỏe lại."

Nét mặt Cordis cứng lại khi nghe thấy đối phương gọi mình là trùng, nhưng anh có thể làm gì khác đây, hiện tại anh chắc chắn không thể thay đổi lại được chủng tộc.

Sau khi người máy nhìn Cordis nín thở uống sạch túi dịch dinh dưỡng thì lại nói vài lời cổ vũ, tiếp theo lui về vị trí góc tường, trên màn hình hiện lên dòng chữ 'chờ đánh thức'.

Cordis đặt túi không lên bàn, hôm qua sau khi uống xong dịch dinh dưỡng anh cũng đặt ở đó, hiện tại không thấy đâu, trên mặt đất cũng không thấy mấy thứ như thùng rác, cho nên chỉ đành đặt nơi đây.

Thấy robot tựa như đã ngủ đông, anh mới cầm lấy vật giống như vòng đeo tay mà vừa rồi rất muốn nghiên cứu.

Thật ra vừa rồi anh đã muốn xem xét cái này trước, thứ mà robot gọi là quang não riêng. Tuy robot không có hình dáng của nhân loại, nhưng biểu cảm khi đối diện lại khiến anh bất an, cho nên anh chỉ có thể kìm nén ghê tởm, hoàn thành nhiệm vụ ăn uống trước.

Quả nhiên số 233 nhìn thấy anh uống xong dịch dinh dưỡng thì lùi về ngủ đông ở góc tường.

Anh lật qua lộn lại xem xét chiếc 'vòng đeo tay' này, chất liệu khi chạm vào mềm dẻo trơn bóng, bề mặt trắng sữa trong suốt, anh thử đeo nó lên tay.

Vốn dĩ chiếc vòng chỉ lỏng lẻo khi đeo vào, lập tức thắt chặt lại. Anh cảm giác gò bó một chút, sau đó bề mặt trắng sữa của chiếc vòng bắt đầu chuyển động, giống như mây mù tụ tập dần tản ra, ngay sau đó phóng lên không trung thiên hà rộng lớn.

Đầu tiên, Cordis kinh ngạc cảm thán trước công nghệ cao, sau đó há hốc miệng nhìn ngân hà cuồn cuộn, xoay tròn rồi nhanh chóng biến mất, màn hình chiếu biến thành giao diện trang chủ đơn giản với hai icon phân loại: tin tức cá nhân và Tinh Võng.

[Kính gửi công dân đế quốc Cordis, xin chào. Hoan nghênh trở lại thế giới thứ hai.]

"Xin chào, bạn là?" Đã từng trải nghiệm với robot chữa bệnh trước đó, khi quang não phát ra thanh âm Cordis đã có thể bình tĩnh lý giải nó như trợ thủ điện thoại di động, cho nên tâm tình anh cũng vững vàng hơn khi lại lần nữa đối mặt.

[Tôi là hệ thống hỗ trợ tại thế giới thứ hai - Light, cũng là quản gia quang não tư trùng của bạn, tôi có thể trợ giúp giải đáp mọi thắc mắc hay việc cần sắp xếp.]

Giọng nói của Light rất mềm nhẹ, không phân biệt giới tính.

"Hiện tại tôi đang nằm viện do mất trí nhớ, không rõ bất cứ việc gì trước đây, bạn cũng có thể giúp tôi chứ?" Cordis thử hỏi.

[Hệ thống kiến nghị ký chủ làm theo hướng dẫn của bác sĩ, bác sĩ Dung Áo từng nhậm chức ở quân đoàn Z11, trình độ chuyên môn của ông ấy vượt qua 99% bác sĩ ở hành tinh ngoài rìa biên giới này.]

"Hệ thống sẽ thu thập tất cả các thông tin theo thời gian thực của tôi à?" Cordis cụp mắt xuống hỏi.

[Quyền hạn của hệ thống chỉ có thể thu thập tin tức không có mã hóa từ quang não, nếu ký chủ có bất kỳ phản hồi nào thì có thể tự tay mở thông tin cá nhân, điều chỉnh công năng thu thập tin tức của hệ thống.]

"Vâng, cảm ơn những lời giải thích của bạn." Cordis vừa nói vừa mở trang thông tin cá nhân, sau đó thấy giao diện thông báo có vài tin nhắn chưa được duyệt, xếp ở vị trí đầu tiên hiển thị tên 'bác sĩ Dung Áo', cũng là dòng thông tin duy nhất biểu hiện không khóa.

Cordis thở dài nhẹ nhõm, tuy rằng đi tới thế giới liên sao, thông tin có thể dễ dàng tiếp cận nhưng anh vẫn không muốn tình hình của mình bị tuy thời nghe lén.

Anh click mở mấy tin nhắn mã hóa, tất cả đều là những cuộc trò chuyện đối thoại bình thường, chẳng hạn như thông báo thời gian huấn luyện hay gọi nhau có đi canteen hay không. Người liên hệ có ghi chú quân hàm, thoạt nhìn đều là đồng đội cũ lúc trước.

So sánh thời gian thu được tin nhắn cùng với thời gian hiện tại của quang não, thì đó đều là những tin từ hai tháng trước.

Cordis không thể thu thập được gì từ những đối thoại kia, sau khi đọc xong anh click vào tin tức bác sĩ Dung Áo chia sẻ với anh.

Bác sĩ gửi anh một số kiến thức thường thức về xã hội, là những kiến thức chuyên môn dành cho người bệnh mất ký ức như anh dùng, tránh ảnh hưởng đến nhận thức xã hội gây ra sự cố khó chịu cho người bệnh sau khi xuất viện.

 Sau khi xem mấy video Cordis không chỉ cảm thán mình may mắn, bởi nếu anh không được chẩn đoán bị mất trí nhớ và được kê 'đơn thuốc' phải xem những kiến thức này thì sau khi ra viện chắc chắn anh sẽ bị rối loạn mất.

Cordis nghiêm túc xem những video mà bác sĩ Dung Áo gửi cho mình, vừa xem vừa nhớ, cho tới khi huyệt Thái Dương âm ỉ đau, quang não cũng nhắc nhở yêu cầu anh nghỉ ngơi vì tập trung sử dụng trong thời gian quá dài. Anh mới thoát khỏi video, nằm xuống và nhắm mắt lại để giảm bớt sự khó chịu.

Video bác sĩ Dung Áo gửi chứa đựng một số kiến thức của tộc Zerg - trùng tộc đã học từ thời thơ ấu và đã được hấp thụ một cách vô thức vào tiềm thức của họ, bao gồm từ lịch sử đến sự phát triển, từ chủng tộc đến phân công lao động.

Cordis chỉ xem qua phần đầu tiên, đại khái biết được xã hội hiện giờ như thế nào.

Hiện tại anh là một con trùng cái bình thường nhất thuộc tộc Zerg - trùng tộc trong tinh vực bao la.

Zerg - Trùng tộc là một chủng tộc tiến hóa từ mấy vạn năm trước vì chịu ảnh hưởng từ tự nhiên, đã phát triển thành một xã hội tại vũ trụ. Gen côn trùng trong Zerg đã thoái hóa không thể chuyển đổi giữa hình dáng con người và côn trùng được nữa, chỉ còn lại tiêu chí là cánh và râu là đặc thù. Cũng là loài căn cứ vào tố chất thân thể và sức chiến đấu để phân chia mạnh yếu.

Trong xã hội nguyên thủy, vua trùng cũng là trùng đực có lực lượng mạnh mẽ nhất kết hợp với trùng cái, sinh dục ra thế hệ sau cường đại. Trùng cái bình thường căn cứ vào mạnh yếu để phân công: thủ vệ công - lính canh (quân thư) và hộ vệ công - người bảo vệ (á thư). Mà chức trách của những trùng đực bình thường đó là tham dự vào quá trình sinh sản và nuôi dạy thế hệ sau.

Hơn hai ngàn năm trước, đế quốc Zerg phá vỡ rào cản về khoa học kỹ thuật tiến vào kỷ nguyên liên sao, bắt đầu khai cương thác thổ (mở rộng lãnh thổ).

Không biết vì sao, năng lực sinh dục của vua trùng dần suy yếu, thế hệ sau không còn có thể đồng thời mang đặc điểm lưỡng tính được nữa, lần đầu tiên tộc Zerg ra đời một vị nữ hoàng.  

Có thể đó là cái giá phải trả cho việc tiến vào kỷ nguyên liên sao, năng lực sinh dục của toàn tộc không ngừng bị suy yếu, càng ngày càng ít trùng đực ra đời, gen của bọn họ yếu ớt một cách khó hiểu, khó khăn lắm mới sinh ra trùng đực thể chất cũng kém cỏi, vì thế đế quốc bắt đầu đưa ra chính sách bảo vệ giống đực, dần phát triển thành cấu trúc xã hội đa thê như hiện giờ.

Do chịu ảnh hưởng của bản năng bẩm sinh cũng như từ lôi cuốn cấu trúc xã hội mà tộc Zerg truy đuổi về sinh dục hậu đại. Ngay cả trong kỷ nguyên liên sao trùng cái vẫn khao khát trùng đực, nhưng tỉ lệ trống mái càng khiến xã hội trở nên dị dạng.

Rất nhiều trùng cái tòng quân, ngoại trừ khát khao nhiệt huyết bảo vệ đế quốc ra còn mong muốn đạt được công trạng để đổi lấy cơ hội hẹn hò với trùng đực.

Tư liệu mà Cordis đọc được cũng có phổ cập khoa học về trùng đực, từ khi ra đời bọn họ sẽ được sống trong môi trường tập trung nuôi dưỡng, sau khi trưởng thành, hệ thống Light - đầu não của đế quốc sẽ sắp xếp hẹn hò.

Sau khi hẹn họ, nếu hai bên đều có ý tiến tới thì có thể xin kết hôn, nhưng đế quốc khuyến kích trùng đực hôn nhân đa thê, rất nhiều trùng cái sẵn sàng chấp nhận trả giá đắt để kết hôn và dục sinh ra những đứa con mang gen vượt trội. 

Những tin tức này khiến anh cảm thấy 'vi diệu'.

Hai chữ 'ghép đôi' thoáng qua trong tâm trí anh, mặc dù không biết trùng đực có hứng thú gì trong việc đầu não tự sắp xếp hẹn hò hay không nhưng một người ngoại lai như anh vẫn cảm thấy quá phức tạp.

Cordis chỉ thoáng nghĩ về trùng đực một chút rồi vứt bọn họ ra khỏi não, hiện tại thân phận của anh chỉ là một quân thư giải nghệ, cả đời này không còn cơ hội gặp gỡ, tiếp xúc với trùng đực được nữa, những thông tin này chỉ cần đủ biết là được.

Tình hình hiện tại của anh có phần phức tạp.

Sau khi tiến vào kỷ nguyên liên sao, tộc Zerg vẫn còn phải tranh đoạt tài nguyên với tinh thú ngoài thành tinh. Đám tinh thú này không biết tới từ đầu, chúng có thể đột phá, phá vỡ, cắn xé không gian tạo thành hố đen để đi vào tinh vực của tộc Zerg rồi dần dần nuốt chửng toàn bộ nguồn năng lượng trên tinh cầu của họ.

Nếu trên tinh cầu có tộc Zerg thì bọn họ cũng trở thành một trong những nguồn năng lượng của chúng.

 Vì bảo vệ quê hương, chiến tranh không ngừng diễn ra.

Trùng cái Tộc Zerg sau khi được sinh ra, sẽ căn cứ vào màu cánh và tố chất thân thể để phân chia ra quân thư hay á thư, phần lớn quân thư sau khi trưởng thành sẽ gia nhập quân đoàn để tham chiến. Trong đó, kẻ ưu tú thi được vào các trường quân đội, trải qua quá trình học tập sẽ quay trở lại quân đoàn, những quân thư xuất sắc này có thể được phong quân hàm ngay sau khi tốt nghiệp.

Mà Cordis chỉ là một quân thư bình thường nhất trong bình thường, anh sinh ra ở hành tinh ngoài rìa biên giới, phần lớn quân thư ở đây đều là cô nhi chiến tranh, được chính phủ đế quốc nuôi dưỡng, tương lai tốt nhất sau khi trưởng thành đó là vượt qua bài kiểm tra về trình độ rồi phục dịch trong đơn vị đồn trú tại địa phương.    

Trùng cái gia nhập được vào quân đoàn cũng đã bước lên một giai cấp khác.

Quân thư với tư chất bình thường, sau khi đạt được quân công tiêu chuẩn, có thể nộp đơn lên đầu não xin thụ thai và sinh trùng con. Tuy nhiên hầu hết bọn họ không biết khi nào sẽ bỏ mạng trên chiến trường, thế hệ sau sẽ lặp lại vận mệnh thế hệ trước, được đế quốc nuôi dưỡng.

Người sinh ra ở thời đại hòa bình như Cordis sau khi nhìn thấy tin tức này thì có chút hoang mang, chẳng lẽ vận mệnh của tộc Zerg khi sinh ra ở những hành tinh ngoài rìa này sẽ lặp đi lặp lại số phận của thế hệ trước hay sao?

Tín niệm để kiên trì của bọn họ đến từ đâu vậy?

Sau khi nhắm mắt nghỉ ngơi trong chốc lát, cơn đau đầu của Cordis dần dịu đi, anh bỏ qua những câu hỏi trong đầu, một chút sau đã chìm vào giấc ngủ. 

Giữa trưa, robot chữa bệnh đánh thức anh dậy, lại cho anh một túi dịch dinh dưỡng. Tuy rằng Cordis đã ăn hai lần nhưng vẫn không thể quen nổi hương vị kỳ lạ của nó, nên chỉ có thể nín thở nuốt một ngụm giống như hai lần trước.

Sau khi ăn xong (Cordis không đồng ý rằng việc này được tính là bữa ăn), robot chữa bệnh báo cho anh về lịch trình buổi chiều. Anh nghỉ ngơi một chút, sau đó bác sĩ sẽ tới kiểm tra thân thể cho anh, hơn nữa anh sẽ nằm điều trị trong khoang y tế.

Trong lúc Cordis nằm trong khoang y tế, bác sĩ Dung Áo xem xét số liệu thân thể của anh, số liệu rất tốt, dần cải thiện, không có bất ngờ gì xảy ra thì anh sẽ nhanh chóng khôi phục thân thể và xuất viện.

Sau khi ra khỏi khoang mặc lại quần áo bệnh nhân, dù cho việc kết thúc điều trị khoang chữa bệnh sẽ thu hết nước thuốc, không còn chất lỏng thấm đẫm thân thể nhưng anh vẫn cảm thấy dính nhớp khắp người.

Vì vậy, dù nghe bác sĩ nói quá trình khôi phục của anh đang diễn ra tốt đẹp nhưng anh vẫn không cảm thấy hào hứng.

"Số 233 đưa Cordis về trước đi." Bác sĩ Dung Áo biết, đôi khi bệnh nhân sẽ thấy chán nản. Ông mỉm cười nói với anh "Khách của cậu sẽ đến sớm thôi."

Cordis kinh ngạc ngẩng đầu: "Bạn tôi à?"

"Là Ike, hôm qua khi rời đi, cậu ta nói muốn tới thăm cậu." Bác sĩ Dung Áo vỗ vai anh nói: "Cậu ta rất tốt, các cậu có thể là bạn của nhau."

Cordis không hiểu sao bác sĩ Dung Áo lại nói vậy, nhưng cũng không hỏi nhiều, trở về phòng bệnh của mình cũng với robot chữa bệnh.

Tuy rằng chưa quen với việc có một con robot trí năng đi theo bên người nhưng số 233 nhắm mắt theo đuôi anh tựa như một chú chó nghiệp vụ, khiến anh cảm thấy chút an toàn trong thế giới xa lạ đầy rẫy công nghệ cao này.

-----

Lời của tác giả: 

Tác giả sửa một vài bug, bối cảnh: "Nữ vương kết hợp với trùng đực mạnh nhất, trùng cái sinh dục ra thế hệ sau". Vốn dĩ chỉ có trùng cái mới sinh dục được, nay sửa lại thành vua trùng thời nguyên thủy là lưỡng tính, có cả lực lượng mạnh mẽ và khả năng sinh sản.

-------------------------

Thứ Ba, 21 tháng 10, 2025

Chương 1 - Mỹ thực

1- 1: Dịch dinh dưỡng, thật khó uống!

[ ... Dấu hiệu sinh tồn đang giảm xuống, sắp chạm ngưỡng 1%, kiến nghị %#@& sai lầm, sai lầm .... dung dịch trong khoang chữa bệnh số 1453 đã giảm xuống 10%, khuyến cáo nhân viên y tế nạp thêm bằng tay.]

Không gian cơ hồ như mênh mông vô bờ bày đầy những thiết bị hình kén màu trắng bạc, bên trong là những bệnh nhân bị tổn thương nghiêm trọng cần phải cưỡng chế ngủ đông để chữa bệnh hoặc đã mất đi ý thức tự chủ.

Khoang chữa bệnh rung lên tích tích, bóng người mặc đồ bảo hộ màu trắng đong đưa, bước chân không ngừng nghỉ, xử lý một vài thao tác căn cứ theo chỉ dẫn của hệ thống chữa bệnh.

Mặc dù có hệ thống tự động theo dõi, trợ giúp nhưng trong khoảng thời gian gần đây hai trị liệu viên phụ trách khu vực này vẫn bận rộn đến nỗi hầu như không có thời gian dừng lại để uống miếng nước.

"Tình huống của bệnh nhân ở khoang chữa bệnh số 1453 như thế nào rồi?" Một bác sĩ tóc nâu xuất hiện ngoài cửa khu chứng bệnh nặng. Khi bệnh nhân số 1453 được đưa tới thì đã không còn triệu chứng rõ ràng, nhưng không hề xấu đi. Vừa rồi, đột nhiên ông thấy quang não* bật ra tin nhắn nhắc nhở hệ thống khoang chữa bệnh đang gặp sự cố nên đã chạy vội từ văn phòng đến.

*Quang não: có thể hiểu đơn giản là bản nâng cấp tích hợp giữa máy tính và điện thoại.

"Bác sĩ Dung Áo." Trị liệu viên lớn tuổi hơn trầm ổn trả lời. "Khoang 1453 chỉ xảy ra vấn đề nhỏ thường thấy, dấu hiệu sinh tồn của người bệnh bên trong vẫn bình thường."

Bác sĩ Dung Áo gật đầu đi đến bên khoang chữa bệnh, quang não nối tiếp với hệ thống chữa bệnh để xem xét tình huống cụ thể và tỉ mỉ.

Số liệu hiện lên khiến ông thấy ngoài ý muốn, dấu hiệu sinh tồn vốn có triệu chứng giảm xuống, vậy mà giờ đã bắt đầu tăng trở lại từ sau khi khoang chữa bệnh báo cáo sự cố rồi tự động phục hồi.

Khóe miệng vẫn luôn mím chặt của ông dần giãn ra, đầu ngón tay khẽ nhúc nhích thông qua hệ thống bổ sung thêm vật chất dinh dưỡng vào khoang chữa bệnh số 1453.

Bác sĩ Dung Áo kiểm tra số liệu của toàn bộ bệnh nhân nặng nằm trong khoang chữa bệnh lại một lần, xác nhận mọi thứ chính xác mới nhẹ nhàng phần nào. Trước khi rời đi ông nhắc nhở hai trị liệu viên: "Buổi chiều sẽ có quân thư bên quân đoàn liên hệ, hai cậu nắm bắt thời gian sắp xếp lại số liệu cho tốt đi."

Nghe thấy bác sĩ nhắc nhở, hai người nhanh chóng đáp lại.

Trong khoảng thời gian này, khoa bọn họ quá bận rộn, khi hết ca trực chắc hẳn sẽ lại phải tăng ca.

Sau khi bác sĩ rời đi, trị liệu viên trẻ tuổi hơn không khỏi phàn nàn: "Haizzzz, lại phải tăng ca, lại tăng ca, nghe nói các bệnh viện ở những hành tinh cư trú đã phổ cập thiết bị chữa bệnh được điều khiển hoàn toàn bằng đầu não trí tuệ, mà chúng ta vẫn còn dùng loại khoang chữa bệnh cũ rích này, không chỉ bất tiện mà luôn xảy ra vài vấn đề nhỏ, nhỡ lần sau...."

"Biết sao được, vì chúng ta chỉ là một bệnh viện nhỏ ở hành tinh ngoài rìa biên giới." Trị liệu viên lớn tuổi hơn đã quá quen, nói thêm. "Cố gắng kiếm đủ tinh tệ rồi đến tinh vực thứ 8 đi, tương lai có ngày sẽ được dùng dụng cụ kia thôi, chứ còn ở đây làm việc thì đừng nghĩ."

Tinh cầu gần bọn họ nhất là thành lũy chiến tranh được xây dựng để chống lại tinh thú, những tài nguyên tốt nhất sẽ ưu tiên cung cấp cho quân thư tham dự chiến đấu, sau đó mới tới Trùng tộc bình thường.

Nếu không phải bệnh viện của bọn họ tiếp nhận những quân thư bị thương do chiến đấu cần tĩnh dưỡng thì ở cái nơi rìa hành tinh này ngay cả khoang chữa bệnh bị đào thải cũng sẽ không đến phiên bọn họ đâu.

"Sau mỗi trận chiến, bệnh viện sẽ luôn bận rộn trong một khoảng thời gian, nhưng sắp kết thúc rồi." Giọng trị liệu viên lớn tuổi trầm xuống.

"Hả, Vì sao?" Trị liệu viên trẻ tuổi là người mới, năm nay vừa nhận chức ở bệnh viện, không hề biết việc hiển nhiên ai cũng biết này.

Ước mơ từ nhỏ của hắn là gia nhập quân đoàn ở những hành tinh biên giới, đáng tiếc hắn chỉ là một á thư tố chất thân thể bình thường, sau khi kết thúc chương trình giáo dục cơ sở, thư phụ cưỡng chế hắn vào bệnh viện làm việc.

"Hầu hết quân thư phải nằm trong khoang chữa bệnh cuối cùng đều sẽ chết, bởi ở quân đoàn bọn họ đã được nhận chăm sóc y tế tốt nhất nhưng cũng không thể chữa khỏi ..." tiếp đó không cần trị liệu viên lớn tuổi nói thêm, vì phần còn lại quá rõ ràng.

Sau trận chiến, những quân thư điều trị không hiệu quả tại bệnh viện quân đoàn mới bị đưa đến bệnh viện ngoài rìa này để "an dưỡng". So sánh với bệnh viện quân đoàn luôn được hưởng tài nguyên, trang bị tốt thì bệnh viện này của bọn họ chỉ có thể cũng cấp những dịch vụ chữa bệnh lạc hậu.

Hiện giờ, với sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật những vết thương ngoài da có thể được chữa khỏi nhanh chóng và đơn giản bằng cách nằm vài ngày trong khoang chữa bệnh. Những vấn đề nghiêm trọng cần phải đến điều trị ở các tinh hệ tiên tiến hơn.

Nhưng phần lớn quân thư ở rìa hành tinh này cả đời sẽ không rời khỏi tinh hệ của bọn họ.

Đây là sự tàn khốc thầm lặng đằng sau những cuộc chiến tranh nhiệt huyết, ngoại trừ sẽ chết trong khi chiến đấu với tinh thú thì hầu hết quân thư bị thương nghiêm trọng sẽ tử vong trong trạng thái hôn mê khi nằm ở khoang chữa bệnh.

Việc liên hệ mà bác sĩ Dung Áo vừa nói thật ra là quân thư thuộc bộ phận hậu cần của quân đoàn tới đích thân xử lý thủ tục tử vong tại bệnh viện.

Quân thư bị đưa đến đây phần lớn đều không có thân thuộc, cuối cùng chỉ có bộ phận hậu cần của quân đoàn thay họ xử lý hậu sự.

Hai trị liệu viên trầm mặc một lúc, nhưng không rảnh rỗi được lâu, đã bị thúc giục làm việc bởi những thanh âm nhắc nhở vang lên từ khoang chữa bệnh.

Họ vừa đứng cạnh khoang chữa bệnh số 1453, người bệnh bên trong cực kỳ bất an, nhưng khoang chữa bệnh liên kết lại không hề có nhắc nhở bất thường nào.

Khi Ike lái xe bay vào bệnh viện thì sắc mặt hắn không được tốt lắm, hôm nay hắn đã ghé hầu hết các bệnh viện, nơi sắp xếp điều trị cho quân thư bị thương nặng của hành tinh Z11, nhưng tin tức nhận được lại không được khả quan.

Bệnh viện cuối cùng này cũng là nơi sắp xếp những quân thư chịu  tổn thương nặng nhất, chuyến đi này quá nặng lòng.

Nhưng hành trình không thể không đi, hắn thuộc bộ phận hậu cần, việc thống kê chiến vong sau mỗi trận chiến là một phần quan trọng trong công việc của hắn.

"Trưởng quan Ike."

Sau khi xe bay của Ike hạ cánh, hắn thấy bác sĩ Dung Áo đang chờ mình ở cổng lớn. Vị bác sĩ vốn nghiêm nghị giờ khuôn mặt lại thư thái lạ thường. Hắn hiếm khi thấy vẻ mặt đối phương như vậy, trong lòng thấy kinh ngạc.

"Bác sĩ Dung Áo, sao bác sĩ lại ra đón tôi thế?" Ike nhanh chân bước tới gần.

Trước kia, vị bác sĩ này là quân y của quân đoàn họ, sau bị chiến thương thì giải nghệ, tiếp đó ông đến nhậm chức tại bệnh viện xa xôi này.

Năm Ike vừa mới gia nhập quân đoàn Z11, vận khí không tốt gặp phải tinh thú triều bùng nổ, lúc ấy hắn cũng được nếm trải chút ít kinh nghiệm chém giết tinh thú rồi bị thương, và được bác sĩ Dung Áo cứu chữa, bởi vậy mà rất kính trọng đối phương.

Bác sĩ Dung Áo nhìn quân thư trẻ tuổi mạnh mẽ chạy đến trước mặt, không khỏi vỗ vỗ bả vai Ike: "Tất nhiên là chuyện tốt, vội vàng không chờ được muốn chia sẻ với cậu."

"Chuyện tốt?" Ike mơ mồ, đã lần nào hắn tới bệnh viện mà bác sĩ Dung Áo báo tin tốt cho mình chưa nhỉ?

"Sáng nay, một quân thư được đưa tới không lâu đã khôi phục chỉ số bình thường, buổi chiều tôi tới thăm khám thì thấy ý thức của bệnh nhân cũng đã khôi phục, tôi vừa cho mang đi kiểm tra giờ đã chuyển về phòng bệnh bình thường." Bác sĩ Dung Áo không kìm được cảm thán. "Tôi chưa từng gặp quân thư nào nằm trong khoang chữa bệnh mà bình phục nhanh như vậy."

Nỗi u ám trong lòng Ike dần tan biến trước tin tức này. "Quả nhiên là chuyện tốt, bác sĩ Dung Áo, tôi có thể gặp người đó không?"

Cordis dựa vào giường bệnh, nhấp một ngụm dịch dinh dưỡng, với gam màu sáng đơn điệu, phòng bệnh như bừng sáng tuy không mang vẻ lạnh băng nhưng Cordis vẫn có cảm giác không chân thật.

"Chậc.... vị gì đây? Thật khó uống!"

Cordis vô ý thức ngây ngốc nhìn khoảng không cho tới khi nuốt xuống một ngụm dịch dinh dưỡng, cái loại cảm giác tựa như nuốt phải một ngụm bùn lầy khiến anh choáng váng, nôn khan vài cái, lập tức hoàn hồn.

Anh không thể tin được cầm túi lật qua lật lại, đây là thứ bác sĩ để lại sau khi chuyển anh tới phòng bệnh bình thường.

Từ khi tỉnh lại tới giờ, anh bị đẩy đi tiến hành kiểm tra mấy vòng, đầu óc choáng váng còn chưa lấy lại tinh thần. Trước khi đi bác sĩ để lại thứ dịch dinh dưỡng này bảo để bổ sung năng lượng, theo anh hiểu đây là thứ để lấp đầy bụng.

Nhưng hương vị quá kỳ lạ, thật là thứ để lấp đầy bụng à? Hay là nước thuốc nhỉ?

Đây là thứ để người uống ư?

Anh nhìn chiếc túi trong suốt trong tay, trên túi có viết vài thành phần anh không biết, để phân biệt thứ văn tựu xiêu xiêu vẹo vẹo này cũng đã làm khó người rồi, nội dung thì càng xa lạ.

Trước giờ anh chưa bao giờ học qua văn tự này nhưng kỳ lạ thay anh lại đọc hiểu chúng.

Chữ viết anh quen thuộc nhất hẳn là chữ tượng hình của tiếng Trung mới đúng, tại sao vừa vào bệnh viện đã học được một loại ngôn ngữ khác?

Không đúng rồi!

Đột nhiên Cordis chợt nhớ ra một vấn đề quan trọng, sao anh đến được bệnh viện?

Vì sao đột nhiên anh nhận thức được một ít văn tự kỳ lạ, anh đã tới nơi nào đây? Hiện tại anh còn ở địa cầu không? Tại sao anh không nhận ra ngay những vấn đề này khi đầu óc trống rỗng nhỉ?

Cordis nỗ lực nhớ lại, nhưng dù anh cố gắng như thế nào thì cũng chỉ nhớ rõ anh đến từ Hoa Hạ, đến từ địa cầu, nhưng tình huống gia đình, quan hệ xã hội thậm chí là hoàn cảnh bản thân như thế nào, anh cũng không nhớ rõ, ngay cả tên gọi hiện giờ cũng là do anh vô thức đáp lại khi bác sĩ kiểm tra dò hỏi về nó.

Sau khi tỉnh lại anh có thể cảm nhận được các nhân viên y tế không hề có ác ý, hơn nữa những thiết bị kiểm tra chỉ liếc qua cũng biết chúng rất tiên tiến, dưới tình huống này, dù có phát hiện ký ức của bản thân thiếu hụt, anh cũng không quá sợ hãi, nhưng vấn đề xảy ra thình lình này vẫn khiến nỗi lòng anh dao động dữ dội.

[Đã phát hiện cảm xúc bệnh nhân dao động kịch liệt, để giúp bệnh nhân hồi phục thuận lợi, kiến nghị khởi động cơ chế 'bảo hộ trấn tĩnh'.]

Khi quang não bắn ra nhắc nhở khuyến cáo của hệ thống chữa bệnh bác sĩ Dung Áo và Ike đang trên đường đến phòng bệnh, ông lập tức dùng quyền chủ trị phê duyệt, sau đó ra hiệu cho Ike đi nhanh hơn, cùng đến xem có chuyện gì xảy ra với quân thư đã tỉnh táo kia.

Cordis chưa kịp điều chỉnh tâm tình của mình thì đột nhiên anh thấy thân thể mất khống chế, tay đang cầm dịch dinh dưỡng buông thõng xuống, cả người không còn sức lực.

Chỉ có đôi mắt là có thể cử động nhìn lên trần nhà, Cordis bị cưỡng chế bình tĩnh, nhưng trong lòng lại xuất hiện càng nhiều vấn đề.

"..."

Không phải chứ? Đầu tiên là phát hiện ra bản thân dường như mất đi một phần ký ức, trong đầu bỗng xuất hiện điều gì đó khác lạ, chẳng lẽ thân thể anh có tật xấu gì à?

Đúng rồi, hiện tại anh còn đang ở bệnh viện, nhưng lúc kiểm tra trước đó không phải đã nói đang khôi phục tốt hay sao?

Cordis mê mang.

Bác sĩ Dung Áo vội dẫn Ike lên lầu, trực tiếp dùng quyền bác sĩ chủ trị quét mở cửa phòng bệnh, nhìn thấy Cordis không nhúc nhích dựa nằm trên giường, ông nhanh chóng đi vào phòng bệnh.

Không kịp chào hỏi, bác sĩ dùng quang não mở hồ sơ ghi chép chữa bệnh, xem xét kỹ càng tỉ mỉ tình huống, kiểm tra từng chút không thấy dị thường mới thở phào nhẹ nhõm.

May mắn không phải số liệu thân thể xảy ra bất thường.

Từ khi giải nghệ chuyển tới bệnh viện này, ông đã chứng kiến rất nhiều người giống như Cordis. Bởi vì quân thư bị thương trên chiến trường rút về 'an dưỡng' tại bệnh viện, trước khi hoàn toàn khỏe mạnh bọn họ vẫn luôn gặp phải nguy hiểm.

Đặc biệt là....

Ánh mắt Dung Áo dịu lại, bước đến bên giường bệnh cúi người hỏi: "Cordis, cậu ổn không?"

Sau khi hai người này bước vào, ánh mắt của Cordis hướng về phía bọn họ, hiện tại chỉ có mắt anh là chuyển động được cho nên anh chỉ có thể yên lặng quan sát họ.

Bác sĩ Dung Áo mặc áo phòng hộ màu trắng anh đã gặp qua lúc kiểm tra thân thể, đi theo sau là một người đàn ông trẻ tuổi mặc quân trang phẳng phiu chưa từng gặp. Người nọ vừa bước vào đã cau mày ưu sầu, hiển nhiên là rất quan tâm tới anh.

Nhưng Cordis hoàn toàn không có chút ký ức nào về hắn, đối với tình huống như này, anh quá bị động.

Nghe thấy bác sĩ Dung Áo hỏi mình có ổn không, anh chỉ có thể chớp chớp mắt tỏ vẻ, hiện tại anh không thể cử động cho nên chính anh cũng không biết bản thân có ổn không nữa...

Sau khi quan sát, bác sĩ xác định tình huống của anh vẫn ổn, vì thế sau vài thao tác trạng thái trấn tĩnh đã bị giải trừ.

Lúc này đây, cuối cùng Cordis mới thấy được biến hóa trong phòng bệnh, đèn bàn bên mép giường vốn màu vàng cam giờ biến thành màu lam nhạt, hơn nữa mắt thường có thể nhìn thấy hơi nước tản ra. Thoáng chốc sau, anh cảm nhận có thể tự do chi phối thân thể mình.

"Tôi bị làm sao vậy?" Từ lúc Cordis tỉnh lại trực tiếp bị người đẩy đi kiểm tra, anh vẫn luôn không có dịp để hỏi vấn đề này, không hiểu sao vừa rồi không thể cử động, hiện tại bác sĩ ở ngay trước mặt, anh muốn nhanh chóng làm rõ ràng vấn đề trên người mình.

Bác sĩ Dung Áo sửng sốt khi nghe thấy vấn đề này, Ike đứng bên cạnh vẫn luôn quan sát cũng không nhịn được mà hốc mắt đỏ ửng.

"Cậu là một chiến sĩ mà đế quốc tự hào, cho dù rời khỏi chiến trường nhưng cậu vẫn khiến chúng tôi kiêu ngạo, tiếp theo phải dưỡng thương cho tốt. Sau khi xuất viện, mỗi tháng quân đoàn sẽ phát cho cậu một khoản tiền giải nghệ sung túc, dưỡng thương cho thật tốt nhé. Cậu hoàn toàn không phải lo lắng đến cuộc sống tiếp theo đâu." Ike mở miệng an ủi.

Khi bọn họ đồng hành tới đây, bác sĩ đã nói cho Ike về tình trạng của Cordis, và hắn cũng dễ dàng tra được tin tức cơ bản về anh trên hệ thống quản lý.

Giống như phần lớn quân thư, Cordis là cô nhi chiến tranh, từ nhỏ được đế quốc nuôi nấng, sau khi lớn vượt qua kỳ kiểm tra sức khỏe quân sự trực tiếp gia nhập quân đoàn Z11. Trước trận chiến này, anh đã lên tới chức tiểu đội trưởng, nếu không phải bị thương, hoàn toàn mất đi năng lực trở về chiến trường thì có khả năng anh còn sẽ thăng tiến hơn nữa.

Cordis nghe mà sửng sốt, trong tiềm thức tham gia quân ngũ là quang vinh, nhưng anh không hề có ký ức là mình từng tham gia quân đội.

Bác sĩ Dung Áo vẫn luôn quan sát biểu cảm của anh, phát hiện anh phản ứng có chút kỳ lạ thì lập tức đưa tay ngăn Ike lại.

"Cordis, có phải cậu quên một vài thứ đúng không?" Bác sĩ Dung Áo dùng thanh âm hòa nhã đặt câu hỏi.

Từ trước tới nay, người bệnh luôn luôn có một loại tín nhiệm tự nhiên đối với bác sĩ, huống hồ bác sĩ Dung Áo là một người đàn ông trung niên có diện mạo nho nhã, giờ phút này trước câu hỏi của ông, dù cho Cordis đang hoảng loạn vì bản thân không nhớ nổi mọi chuyện đã qua vẫn thành thật gật đầu. 

Bác sĩ và Ike đều chú ý phản ứng của anh, thấy anh thật sự gật đầu, Ike ngây ngốc, còn bác sĩ thì thở dài, đồng thời tâm trạng cũng trầm xuống.

"Không sao đâu Cordis, rất nhiều trùng bị tổn thương tứ chi từ chiến trường trở về sẽ xuất hiện đủ loại vấn đề, việc mất ký ức chỉ cần không ảnh hưởng đến sinh hoạt bình thường thì cũng không gây trở ngại nhiều. Tôi sẽ trợ giúp cậu khôi phục ký ức. Trước khi cậu có đủ năng lực thích ứng với sinh hoạt xã hội, tôi sẽ không duyệt cho cậu xuất viện, quân đoàn sẽ chi trả toàn bộ tiền thuốc men, cậu chỉ cần dưỡng thương cho thật tốt là được." Bác sĩ an ủi, vỗ vỗ bả vai Cordis.

Ở bên cạnh, Ike nhớ đến mỗi năm mình xử lý số hồ sơ giải nghệ, nhớ đến những quân thư phải rút khỏi chiến trường do mất đi tứ chi, tâm tình hắn càng thêm nặng nề, nhưng vì không để ảnh hưởng đến Cordis, hắn nỗ lực nhếch khóe miệng, đồng ý với lời bác sĩ.

"Đúng vậy, đúng vậy, chút nữa lưu số thông tin của tôi, có bất cứ vấn đề gì hãy liên hệ với tôi."

"Vấn đề không lớn đâu Cordis, việc phục hồi tiếp theo sẽ không khó, chỉ cần số liệu thân thể của cậu khôi phục bình thường thì rất nhanh thôi cậu có thể xuất viện, không có trùng nào thích ở bệnh viện phải không nào?" Bác sĩ trêu chọc.

Cordis cố gắng tiếp thu thông tin qua lời nói của bọn họ, hiện tại tâm trí anh quay cuồng như mưa rền gió dữ, nhưng anh vẫn hít thật sâu mấy hơi, nỗ lực tỏ vẻ mình không có việc gì, nghiêm túc gật đầu.

Bác sĩ nhìn thông báo bật lên nhắc nhở về dao động cảm xúc dị thường của người bệnh thì thầm than một tiếng, rồi điều chỉnh lại trị số.

Ông và Ike đều đã chứng kiến rất nhiều quân thư không thể đón nhận được việc mình bị tàn tật, giờ phút này, khi thấy vẻ mặt không bình tĩnh của Cordis, cả hai đều cho rằng anh chỉ là không chấp nhận được điều đó.

Hai người lại an ủi thêm vài câu, bác sĩ quyết định để người bệnh nghỉ ngơi, tự mình điều chỉnh tâm lý, hơn nữa ông cũng đã thêm chức năng chẩn bệnh vào quang não.

Thời gian tới, người máy chữa bệnh sẽ hỗ trợ Cordis khôi phục, để anh sớm thích nghi với sinh hoạt xã hội, chỉ cần thân thể thông qua được thí nghiệm thì anh có thể xuất viện.

Bác sĩ và Ike không ở lại lâu, Cordis mỉm cười nhìn theo hai người họ ra khỏi phòng bệnh, khi cánh cửa kim loại màu ngân bạch đóng lại anh lập tức ngồi ngay ngắn.

Từ những lời an ủi của hai người, anh đã biết thân phận hiện tại của mình - một quân thư giải ngũ vì bị thương nặng trên chiến trường.

Chủng tộc của anh là Trùng tộc ở tương lai, là một nhân vật đóng vai trò sinh sản trong Trùng tộc, hơn nữa là quân thư có thân thể cường tráng, giá trị vũ lực siêu quần. Anh phải nằm viện vì bị thương khi đối kháng với kẻ xâm lấn ngoài hành tinh, về sau không thể trở về quân đoàn được nữa.

Nhưng mà ít nhất anh không phải lo lắng tiền nằm viện, quân đoàn sẽ chi trả cho anh.

Vì an ủi nên hai người không nói gì thêm nhưng Cordis nghe họ đối thoại, trong óc hiện lên một ít văn học mạng, tự phân tích để hiểu thêm bối cảnh.

Tâm trí Cordis mách bảo, những tin tức này được gia công từ văn học, bởi ở địa cầu không hề có Trùng tộc, mà anh là nhân loại, nhưng.... 

Anh xuống giường, tìm kiếm khắp phòng, khi bước đến mạn sườn phía phòng trong không biết kích hoạt vào cái gì, mặt tường bỗng mở rộng vài thứ giống như vòi sen, vòi phun cùng bồn rửa tay nhô ra mà trước mặt anh xuất hiện một khuôn mặt quen thuộc.

Trong mặt kính trắng bạc, hình ảnh phản chiếu lại là sắc mặt tái nhợt, hai má gầy ốm, tóc rất ngắn, bị cạo nhẵn khiến ngũ quan càng thêm sắc nét. Dưới đôi hàng mi rậm rạp cong dài là góc mắt khẽ xếch lên, cái mũi không phải quá cao nhưng lại có đường cong xinh đẹp, đôi môi không dày không mỏng, đang mím chặt thành một đường thẳng.

Ký ức ùa về, là mặt anh.

Đây không phải là anh, nhưng dường như lại là anh.

-------------