Chương 102 - Đệ Nhất Hầu

 102. Đi thăm quân doanh.

Lý Minh Lâu ngồi xe xuyên qua cửa thành, người bên ngoài tuy rằng mênh mông cuồn cuộn nhưng mà đường xá thông suốt, không cần hộ vệ hay quan sai mở đường, không có người nào ngăn cả xe ngựa của nàng

Dân chúng vẫy tay biểu đạt lòng biết ơn, cũng không để ý nữ tử ngồi trong xe có nhìn thấy hay không. Đám hóa thương cũng chen chúc bên trong đám người múa may danh thiếp của mình.

"Thiếu phu nhân, ta có lăng la tơ lụa từ Tiên sơn hải ngoại."

"Thiếu phu nhân, xin mời nhận lấy huân hương ta mang về từ Tiên sơn."

Xe ngựa của Võ thiếu phu nhân không vì vậy mà dừng lại, nhưng đám người qua đường lại rất tò mò muốn nhìn xem lăng la tơ lụa và huân hương của tiên nhân sẽ như thế nào.

Hiện tại, đám hóa thương ở đây đều là vì Võ thiếu phu nhân, họ bán kỳ trân dị bảo, còn những hóa thương có thể cung cấp gạo, thóc, lương thực, rượu, vật liệu gỗ, đá thì đã đuổi theo hộ vệ của nàng rồi.

Hộ vệ sẽ dẫn bọn họ tới gặp quản sự, nàng chỉ cần nói một tiếng là muốn như thế nào, quản sự ở dưới sẽ làm tốt hết thảy, không cần đi quấn quýt lấy nàng.

"Hàng hóa của các ngươi bán không được đâu."

"Các ngươi không bị đánh đã là may mắn rồi."

Người qua đường vây quanh đám hóa thương này, cười đùa.

"Võ thiếu phu nhân làm sao lại bị thương vậy?" Có người chen vào hỏi.

Người qua đường quay đầu lại nhìn, không biết từ lúc nào đã có mấy người đàn ông chen tới gần, hắn cũng không hề cười nhạo bọn họ kiến thức hạn hẹp bởi vì mỗi ngày đều sẽ có người mới tới huyện Đậu.

"Đám sơn tặc không có mắt đã cướp bóc Võ thiếu phu nhân, phu nhân nhanh chóng tiêu diệt bọn chúng, nhưng bất hạnh lại bị thương." 

Cướp bóc ư, vậy là đúng rồi, Võ Nha Nhi nghĩ thầm, có người ở phía sau chọc vào cánh tay hắn, biểu tình kích động nhưng không thể không đè nén lại thanh âm, cũng không dám nói ra tên người kia: "Này, này, kia... nàng lợi hại như vậy sao?"

Tước Nhi à?  Võ Nha Nhi không biết, trong thư miêu tả nàng chỉ là một nha đầu nông thôn, huống chi nàng làm thế nào để tiêu diệt sơn tặc? Bọn Tiểu Tề đều đã chết....

"Võ thiếu phu nhân lợi lại như vậy sao?" Cũng có người mới tới phát ra tiếng kinh ngạc hỏi.

Tin tức về nàng không được truyền đi nhưng tin tức sơn tặc giết chết quan huyện và quan binh huyện Đậu ai ai cũng biết.

Sơn tặc đáng sợ như vậy mà Võ thiếu phu nhân chỉ là một nữ tử.

Người qua đường cười ha ha: "Đương nhiên Võ thiếu phu nhân không phải một mình, nàng có hộ vệ là Chấn võ quân, Chấn Võ quân rất lợi hại."

Câu nói này lập tức được mọi người hùa theo.

"Đúng vậy! Chấn Võ quân rất lợi hại!" Có thanh âm thô nặng kêu lên.

Tầm mắt mọi người đều bị hấp dẫn.

Võ Nha Nhi liếc mắt nhìn người kia một cái, người kia đỏ mặt tròng mắt trợn lên xoay chuyển trong hốc mắt: "Đấy là ta nghe nói, ở phía Bắc, mỗi người đều biết."

Người xung quanh cười ầm lên: "Hiện tại ở nơi này của chúng ta cũng không phải mỗi người đều biết hay sao."

Không khí càng trở nên náo nhiệt.

"Cho nên mấy hóa thương các ngươi bán đồ này nên đi nơi khác thôi, Võ thiếu phu nhân sẽ không mua đồ vật đó, nàng là Bồ Tát, phổ độ chúng sinh."

"Bồ Tát cũng cũng cần kim trang nhé."

Người qua đường và hóa thương lại quay trở về đề tài lúc đầu. Võ Nha Nhi nháy mắt với mấy người đàn ông rồi lui ra ngoài.

"Nha Nhi, Võ thiếu phu nhân này ...." Đám đàn ông lại không thể nhịn được nhỏ giọng hỏi.

Võ Nha Nhi nói: "Võ thiếu phu nhân này có vấn đề."

Người hộ tống nương đều đã chết hết, dù cho không chết cũng chỉ có vài người, sao có thể lợi hại tiêu diệt hết sơn tặc được.

Hắn quay đầu nhìn cửa thành huyện Đậu: "Huyện Đậu này cũng có vấn đề."

Vì sao toàn bộ quan phủ của huyện nha lại nghe lời của Võ thiếu phu nhân vậy? Mẫu thân là một người điên ngốc ai ai cũng sợ hãi, mà Tước Nhi chỉ là nha đầu nông thôn sao có thể nhất hô bá ứng được.

Những người khác cũng nghĩ tới việc này, biểu tình trở nên nghi hoặc, bất an.

Võ Nha Nhi nhìn về phía trước, đám huyện quan huyện Đậu cuồn cuộn vây quanh xe ngựa của Võ thiếu phu nhân, hắn đè thấp mũ trùm: "Chúng ta tới quân doanh nhìn xem."

Nhưng quân doanh lại không thể dễ dàng tới gần như cửa thành được, tuy rằng có thẻ bài thân phận nhưng đoàn người của Võ Nha Nhi khi tới gần đã bị ngăn lại. Bọn họ lại lần nữa bị dò hỏi thân phận lai lịch, cũng có người ở bên cạnh ghi chép.

Tầm mắt của Võ Nha Nhi nhìn lên chồng sổ sách trên bàn trong lều tranh. Hắn nhạy bén chú ý được màu sắc của văn sách khác với văn sách ở trạm kiểm soát đầu tiên, đây là để tương lai thẩm tra đối chiếu số lượng ư? Hắn phỏng đoán, nếu người không tới quân doanh mà đi tới làm công ở nơi khác có phải cũng phải đăng ký sau đó những thứ này sẽ tập hợp lại ở huyện nha, như vậy huyện nha sẽ nắm giữ được hướng đi của những người này trong huyện Đậu.

Nhìn cửa thành mở rộng tựa như ai ai cũng có thể đi vào, nhưng trên thực tế lại được kiểm tra đối chiếu khống chế một cách nghiêm mật.

Đây không phải chỉ là quân doanh đóng quân nữa mà là toàn bộ huyện Đậu đều vận chuyển theo quân doanh.

Sau khi kiểm tra đối chiếu sự thật, văn lại gọi một quan binh tới, người này mới chỉ 16-17 tuổi, khuôn mặt ngây ngô, bộ ngực ưỡn lên thật cao, tựa hồ muốn cho tất cả mọi người thấy rõ binh phục của mình.

"Mấy người theo ta." Hắn đánh giá qua vài lần đám người Võ Nha Nhi, tựa hồ như có chút hâm mộ với hình thể cao lớn của họ, nhưng cũng không hề ngượng nghịu nói: "Mấy người là thợ săn, thân thủ rất tốt đúng không. Nhưng mà tham gia dân tráng cực kỳ vất vả, rất nhiều người có thân thủ cũng không thể làm tốt."

Võ Nha Nhi ừ một tiếng: "Ngươi nói rất đúng."

Tiểu binh cực kỳ vui vẻ vì không bị phản bác, hắn lại an ủi bọn họ: "Vất vả cũng đừng sợ, có thể ăn no, có thể ăn thịt, luyện tốt còn có rượu uống. Nếu có thể mặc binh phục thì người thân trong nhà cũng có thể ăn thịt uống rượu theo."

Nói tới đây hắn lại một lần nữa ưỡn ưỡn bộ ngực.

"Ngươi còn nhỏ như vậy đã có thể mặc, thật lợi hại." Võ Nha Nhi thuận theo khen.

Tiểu binh nhếch môi cười, rồi lại điều chỉnh biểu tình nghiêm túc: "Là giáp trường của chúng ta dạy dỗ tốt, giáp trường nói ta học nhanh có thể chịu khổ."

"Làm dân tráng thì có gì vất vả? Còn không phải là có sức lực có lá gan đi giết sơn tặc hay sao?" Một người lớn giọng hỏi.

Người này không tốt bằng người đàn ông mặt trắng, tiểu binh lập tức đưa ra kết luận: "Này, không giống nhau, chỉ một người có sức lực lớn cũng vô dụng thôi, dân tráng ra ngoài diệt phỉ là nhất thể, phải đều nhịp, dù cho sức lực có nhỏ nhưng 10 người cũng có thể thành quân."

Cho nên, quả nhiên là đóng quân đúng không?

"Huấn luyện rất đơn giản nhưng để làm tốt lại không hề dễ dàng."

"Lúc đầu, giáp trưởng một ngày có thể đánh gãy một cây gậy."

"Đừng sợ đau, đau mới có thể nhớ kỹ, sẽ không đi nhầm bước chân."

Tiểu binh hứng thú nghiêm túc giới thiệu cho bọn họ. Hắn kiêu ngạo vì mình có thể mặc được binh phục, cũng không ghen ghét người khác có thể mặc, hắn càng hy vọng có nhiều người được mặc.

"Như vậy, chúng ta sẽ có càng nhiều người, để những quan binh từ Đạo phủ tới có thể thấy được chúng ta lợi hại thế nào."

Tiểu binh hứng khởi nói, đám đàn ông nghe đến nhập thần, Võ Nha Nhi chợt dừng chân hỏi: "Chúng ta không đi quân doanh sao?"

Đám đàn ông lấy lại tinh thần, lúc này mới thấy bọn họ không đi về phía quân doanh được giá gỗ cao cao vây bọc, mà đi vòng quanh tới nơi càng xa hơn.

"Quân doanh à?" Tiểu binh cười: "Giờ khác với lúc trước, trước kia dân tráng đều ở quân doanh, nhưng hiện tại người càng ngày càng nhiều, quân doanh không chứa được nhiều người cùng huấn luyện như vậy, nhưng mà không cần vội vàng, chờ mọi người thông qua được khảo hạch, mặc được binh phục là có thể đi vào."

Thì ra là như vậy.

Đám đàn ông liếc nhau.

Tiểu binh hơi hơi mỉm cười chỉ chỉ vào tấm thẻ bài trong tay bọn họ mới được nhận: "Là dân tráng không phải nói giỡn, quân doanh không thể tùy ý ra vào, không thể bỏ dở giữa chừng, càng không thể chạy trốn, nếu vi phạm quy định...."

Mặt cười ngây ngô của tiểu binh tan đi, khuôn mặt hiện lên sự uy nghiêm.

"Thì sẽ bị thu hồi lại thẻ bài thân phận, trục xuất ra khỏi huyện Đậu."

Ý là, hiện tại hoặc bắt đầu tham gia dân tráng mặc được binh phục để tiến vào quân doanh, hoặc ngay lập tức rời đi khỏi huyện Đậu, không được tới gần? Võ Nha Nhi nhìn doanh địa bị bao vây ở phía trước, lại quay đầu nhìn quân doanh gần trong gang tấc.

Dường như hắn đã đưa ra lựa chọn không thích hợp lắm, có lẽ hắn nên chọn làm dân phu.

Bên quân doanh trào lên tiếng huyên náo, tựa hồ như có thiên quân vạn mã đang hò reo.

"Á." Tiểu binh phát ra tiếng la vui vẻ: "Là Võ thiếu phu nhân tới tuần doanh."

Hắn nhìn về phía mấy người Võ Nha Nhi, đưa tay cổ vũ.

"Mấy người cố gắng huấn luyện đi, Võ thiếu phu nhân thích xem diễn võ, diễn tốt sẽ được nàng chọn vào giáp đẳng, không cần chờ khảo hạch cũng có thể mặc binh phục."

Võ Nha Nhi nhìn quân doanh ầm ĩ, Võ thiếu phu nhân, thôi được. 

---------- Hoàn Quyển I ---------------

Chương 101 - Đệ nhất hầu

 101. Vọng Môn Lâu.

Võ Nha Nhi ngẩng đầu nhìn lên thành lâu.

Nữ tử đứng trên cửa thành bọc áo choàng thật dày đang được bao quanh bởi một đám quan viên mặc quan phục uy nghiêm càng phụ trợ cho dáng người nhỏ xinh của nàng.

Diện mạo bị che khuất cùng với che dù đen trên đỉnh đầu đứng trong đám người mênh mông giữa ban ngày ban mặt càng thêm quỷ khí dày đặc.

Nhưng thần thái của đám quan viên xung quanh lại cực kỳ cung kính, dân chúng trước cửa thành ồn ào sôi nổi tựa như thấy được thần tiên hạ phàm.

Thê tử của Võ Nha Nhi?

Cánh tay hắn bị người chọc chọc, Võ Nha Nhi thu hồi tầm mắt nhìn sang bên người, đám đàn ông bên cạnh đã nghẹn đến mức sắc mặt đỏ bừng.

Người qua đường nói ra lai lịch của thần tiên khiến đám người bọn họ kinh hãi, muốn kêu lên thất thanh nhưng Võ Nha Nhi đã kịp thời ngăn họ lại, bảo bọn họ ngậm miệng.

Người bên cạnh lướt qua, không còn ai đề cập đến thân phận của nữ tử trên cửa thành nữa, tựa như đây là việc mà mỗi người trong thiên hạ này đều biết.

Dân chúng hò reo hoan hô: "Thiếu phu nhân, thiếu phu nhân."

Ồn ào náo động ở trước cửa thành tựa như những con sóng nối tiếp nhau tràn bờ.

Võ Nha Nhi ý bảo mấy người bên cạnh có thể nói chuyện.

"Có phải ... hay không? Thật à?"

"Là tức phụ của ngươi ư?"

"Thím còn sống? Thím còn sống!"

"Nha Nhi, Nha Nhi, Nha Nhi."

Tiếng dò hỏi lập tức bao phủ lấy hắn, người không hỏi ra lời thì chỉ biết gọi tên Nha Nhi.

Biểu tình và thanh âm của Võ Nha Nhi vẫn bình tĩnh như cũ, hắn nhất nhất trả lời: "Không biết, ta chưa từng gặp Tước Nhi, còn có phải họ còn sống hay không ...."

Đôi môi mỏng mím chặt lại.

Về mặt tình cảm hắn đương nhiên hy vọng điều này, nhưng lý trí nói cho hắn rằng những binh lính thiện chiến nhất còn bị giết thì hai người phụ nữ bị bắt vào ổ cướp trên núi làm thế nào có thể sống được?

"Chúng ta lại đi hỏi thăm xem rốt cuộc chuyện này như thế nào."

Tuy rằng tim hắn đã bay lên tường thành, muốn bắt lấy đôi vai gầy kia, hỏi nàng có phải là Tước Nhi không? Hỏi nương thế nào? Hỏi nương đang ở đâu?

Nhưng giờ hắn chỉ thu hồi tầm mắt lại mang theo mấy người đàn ông bỏ qua lớp sóng triều ồn ào náo động này sau lưng.

Lý Minh Lâu cúi đầu nhìn xuống cửa thành.

Đám người chen chúc phía dưới, có già có trẻ có nam có nữ với biểu tình vui mừng, ở nơi xa có người nghe tin cũng vọt tới gần, cũng có người lui về phía xa xa, có qua, có lại thật sinh động.

Chủ bộ cũng đang nhìn xuống dưới thành, được nhiều người tung hô như vậy nhưng ông không hề vui sướng, đương nhiên không phải vì dân chúng hoan nghênh tiểu nữ tử bên người này.

Ông giơ tay xoa xoa trán: "Thiếu phu nhân, người lại càng nhiều hơn so với trước đây."

Những người này hầu hết không phải dân chúng huyện Đậu, tiếng hoan hô mang âm tiết của các vùng miền khác nhau. Chủ bộ làm quan nhiều năm như vậy cũng thường thấy khất cái, lưu dân nhưng chưa từng thấy nhiều như này.

Ông cảm giác như toàn bộ lưu dân của Đại Hạ này đều tới huyện Đậu vậy.

Đại Hạ là đại quốc thịnh thế, lưu dân cũng chỉ nhiều như này thôi đúng không.

Lý Minh Lâu lắc đầu: "Không nhiều lắm."

Huyện Đậu vẫn còn quá nhỏ.

Nàng đi thêm vài bước, thấy nàng đi ra, dân chúng dưới cửa thành càng thêm vui vẻ. Rất nhiều lão giả và tiểu đồng không nhịn được giơ tay quơ chân múa may, nâng bát cháo thịt còn chưa uống xong lên, cùng với tiếng hò la ngâm xướng.

"Cháo thịt nha, là cháo thịt nha."

"Mùa đông, chúng ta được uống cháo thịt nha."

Chỉ cần có cháo thì không bị đói chết, nhưng không có thịt thì không có sức lực, quân doanh được đảm bảo cung ứng thịt đầy đủ còn xương cốt dư thừa thì cho bên này.

Một chén cháo thịt mà thôi, Lý Minh Lâu không khỏi bật cười, chỉ đơn giản như vậy mà cũng có thể vui vẻ đến thế, thật tốt.

Nàng quay đầu nói với Phương Nhị đang bung dù bên cạnh, Chủ bộ đi sau một bước thấy vậy, trong lòng nhảy dựng, ông vội tiến lên nhưng vẫn chậm chân. Phương Nhị đã nhìn xuống cửa thành, dùng thanh âm trầm ổn hữu lực: "Thiếu phu nhân mời mọi người cùng uống rượu."

Tức thì cửa thành vang lên những tiếng hoan hô lớn hơn nữa, có không ít người giơ cao tay lên.

"Thiếu phu nhân, ta có rượu."

"Thiếu phu nhân, ta mang rượu ngon từ kinh thành đến."

"Thiếu phu nhân, chúng ta có lu rượu mới, càng cao hơn, to hơn."

Đây là đám hóa thương buôn bán khắp nơi, canh giữ buôn bán ở huyện Đậu, đặc biệt là buôn bán lớn với Võ thiếu phu nhân.

Những thứ như mua bán này Lý Minh Lâu mặc kệ, nàng chỉ nói mình muốn cái gì, còn làm như thế nào thì đã có người đi làm. Phương Nhị dặn dò hộ vệ đi theo một tiếng, người kia xoay người rời đi.

Chủ bộ bắt lấy cánh tay Lý Minh Lâu, bất chấp nam nữ cách biệt, tuổi tác của ông cũng đủ là tổ phụ của vị thiếu phu nhân này rồi. Đứa nhỏ không hiểu chuyện thì làm trưởng bối không thể không nói lời nào: 

"Thiếu phu nhân không thể như vậy."

Lý Minh Lâu cực kỳ tôn trọng trưởng bối hỏi: "Vì sao?"

Chủ bộ nói: "Mua rượu đắt đỏ hơn so với mua lương thực, không bằng mua nhiều lương thực."

Nàng yên tâm nói: "Lương thực cũng sẽ mua, đại nhân yên tâm."

Quả thực không thể giao tiếp mà, chủ bộ túm lấy nàng không bỏ: "Thiếu phu nhân, làm như vậy sẽ khiến càng nhiều người tời."

Nàng đúng là vì điều này, Lý Minh Lâu cười cười không nói gì.

"Thiếu phu nhân." Tay và thanh âm của chủ bộ càng tăng thêm sức lực: "Người quá nhiều, huyện Đậu nuôi không nổi."

Tiểu nữ tử này phú quý không biết khốn khó, nàng không biết lưu dân, nạn dân đói đáng sợ như thế nào. Cho nên khi lưu dân, nạn dân đến cậy nhờ, quan phủ hầu hết sẽ xua đuổi.

Chưa kể sách sử và vãng tích của Đại Hạ, mà trước mắt ở các nơi đang xảy ra phỉ loạn, những huyện thành khác còn ngăn cản bá tánh nông thôn đến cậy nhờ trong thành đó.

Lưu dân là căn nguyên của tình trạng hỗn loạn.

Lý Minh Lâu nắm ngược lại cánh tay chủ bộ, giọng điệu của nàng mang chút tang thương: "Đại nhân, không phải là huyện nuôi dưỡng con người mà là người nuôi dưỡng thành, nuôi dưỡng quốc gia."

Cái gì? Chủ bộ sửng sốt.

Lý Minh Lâu nhìn dân chúng đang vui sướng dưới cửa thành: "Hơn nữa, không phải bọn họ cần chúng ta nuôi dưỡng mà bọn họ có thể tự mình nuôi mình."

Hiện tại, huyện Đậu có rất nhiều việc để làm, hóa thương tụ tập buôn bán cần người trông coi, khuân vác hàng hóa. Quan phủ dựng nhà sửa đường cũng cần phu khuân, thợ hồ. Việc làm ăn buôn bán của các cửa hàng trong thành cũng tập lập hơn trước kia, nhân thủ khan hiếm cũng cần người làm.

Lu cháo dưới thành của nàng cũng cần không ít lưu dân tới nấu cháo, nhóm lửa, trông coi duy trì trật tự. Họ không cần trả tiền chỉ cần bao cơm là được.

Có cơm no, có phòng ở, tương lai gặp phải tặc binh tấn công, nhóm lưu dân này vì giữ được chén cơm vì một gian phòng ở sẽ liều mình.

"So với những gì bọn họ phải trả giá thì những gì ta bỏ ra chỉ là bé nhỏ không đáng kể gì." Lý Minh Lâu nói.

Tựa hồ như rất có đạo lý nhưng mà quái quái ở chỗ nào đó, chủ bộ ngơ ngẩn nghĩ. Trong phồn hoa ấy luôn có chút bi thương, tiểu nữ tử kia xoay người.

"Đi quân doanh xem đi." Lý Minh Lâu nói.

Phương Nhị thưa dạ nâng dù cùng một chúng hộ vệ vây quanh nàng rời đi.

Chủ bộ lấy lại tinh thần, bỏ qua chút bi thương không biết tên kia. Chỉ muốn hô to: Cô nãi nãi của ta ơi, ngươi đừng đi xem, nếu không bên kia tung hô một tiếng, khen tặng một tiếng không biết lại muốn thưởng thêm cái gì đâu.

Tiểu nữ tử vừa có tiền vừa không dính khói lửa phàm tục lại không biết củi gạo quý giá biết bao.

Có ai tới quản lý nàng hay không?

Tên ngốc to con cầm ô chỉ biết lặp lại lời nàng không thể trông cậy vào. Còn người đàn ông như đầu gỗ nhìn từ bên ngoài là chưởng quản hết thảy nhưng trên thực tế thì chỉ biết nghe lời dặn dò của nàng, cũng vô dụng thôi. Còn phụ nhân vừa điên vừa ngốc vừa mù mỗi ngày nghe tiểu nha đầu kể chuyện xưa ở trong huyện nha kia thì nghĩ cũng không cần nghĩ.

Trượng phu của nàng đâu? Trượng phu của nàng cũng mặc kệ nàng hay sao? Có cần phái người gửi tin cho Võ Nha Nhi ở Chân Võ Quân hay không đây? 

"Thiếu phu nhân, thiếu phu nhân." Chủ bộ vội vàng đuổi theo, đám quan lại ở phía sau cũng phần phật chạy theo. Đại khái cũng đã quen với việc vị thiếu phu nhân này ra tay rộng rãi, mọi người đã chết lặng rồi, còn có người nhỏ giọng nghị luận, đưa ra suy đoán vị này sẽ thưởng thêm cho quân doanh chút gì nữa kìa.

Chỉ có tiểu lại thông thạo tính toán ở phía sau ngây ngốc, ánh mắt mờ mịt.

Lu rượu mới được dựng lên cần bao nhiêu tiền, cần bao nhiêu nhân lực, mà nhân lực kia cần bao nhiêu lương thực. Kho lúa của quan phủ vừa đầy lại trống không rồi. Mà không, sẽ lại được lấp đầy, nhìn từng đống từng đống lương thực tưởng chừng như không có biến hóa, lúc vơi lúc đầy thì tiêu phí hết bao nhiêu tiền đây....

--------------------------

Chương 100 - Đệ nhất hầu

 100. Xem thành mới.

Con đường lớn phía trước có đám người náo nhiệt, có trường lều rậm rạp, kèm theo quán xá cờ xí muốn màu cùng tiếng rao hàng ồn ào, người qua người lại tấp nập, nhưng không thấy cửa thành và tường thành.

Một người đàn ông nhỏ gầy đi lên phía trước vài bước: "Dựa theo phương vị và dư đồ thì chính là nơi này."

Hắn là người dẫn đường được mọi người tín nhiệm nhất, thân thể nhỏ gầy kia đã từng dẫn bọn họ qua vô số con đường, mà chính hắn cũng rất tự tin vào bản thân nhưng lúc này thanh âm và ánh mắt đều mang chút nghi hoặc.

Thoạt nhìn không giống lắm.

"Cũng không kỳ lạ." Một người khác kéo mũ trùm ra, tầm mắt nhìn về phía trước: "Xem ra huyện Đậu không chỉ bị sơn tặc tàn sát dân trong thành mà tường thành và cửa thành cũng bị phá hủy."

Lời này bị những người qua đường nghe thấy, tức khắc tiếng mắng nổi lên xung quanh.

"Nói cái gì vậy!"

"Huyện Đậu của chúng ta đâu có bị tàn sát dân trong thành."

"Huyện Đậu của chúng ta dân nhiều binh hùng tướng mạnh."

"Thật là người nhà quê không hiểu biết! Nơi này không phải cửa thành, huyện thành còn cách đây mười mấy dặm lận."

Người đàn ông với vẻ ngoài thô tráng thoạt nhìn cực kỳ hung ác nhưng lại không vì bị mắng chửi mà bạo nộ, hắn khó hiểu cộc lốc hỏi: "Không phải cửa thành thì nơi kia đang tra xét cái gì?"

Hắn duỗi tay chỉ về một hướng, lướt qua trường lều nhiều màu có một giá gỗ rất cao, phía trên cắm chiếc cờ màu thật lớn, dưới giá gỗ là một đám người đang xếp hàng. Mười mấy quan binh đang tra hỏi., hai bên đường còn dựng lều tranh, vài ba tiểu lại ngồi trong đó, thỉnh thoảng có người bị quan binh đưa tới đứng trước bàn, tiểu lại dò hỏi rồi cúi đầu viết gì đó.

Cả đường tới đây bọn họ rất ít khi bị kiểm tra nghiêm chỉnh như vậy.

"Huống chi nơi này rõ ràng là phố xá." Người đàn ông lại chỉ về trường lều náo nhiệt.

Càng đến gần càng có thể nhìn thấy dưới trường lều có quán ăn, trà rượu, có rất nhiều quán xá bày bán các loại hàng hóa, lớn thì có ngựa xe gia súc, nhỏ thì bán cả đồ chơi làm bằng đường hay hoa lụa châm cài.

Người qua đường cười nói: "Nơi này là phố xá nhưng không phải huyện Đậu."

Có người khiêng đòn gánh đi qua chen vào nói: "Là huyện Đậu, là huyện Đậu, nơi này là thành trấn bên ngoài huyện Đậu."

"Đấy là do các người tự xưng thôi." Người lúc trước không phục nói.

Người khiêng đòn gánh cười hắc hắc: "Không tin thì ngươi đi xem đi, người của huyện nha đang bắt đầu đo đạc đấy, bảo là muốn quy hoạch lại đường phố, còn không ít hóa thương chuyên bán gạch đá đầu gỗ đang tập trung, chẳng phải muốn dựng nhà ở còn gì."

Có người của quan phủ vậy đúng là có thật, người qua đường lúc trước không cao hứng nói: "Hừm, chẳng lẽ mấy người từ xứ khác đến đây thì trở thành người của huyện Đậu chúng ta hay sao?"

Người kia lại cười: "Quan phủ nói, chỉ cần một người tham gia quân ngũ thì cả nhà có thể trở thành người huyện Đậu."

Hai người qua đường này bắt đầu tranh chấp, nghe đến đây, vốn dĩ Võ Nha Nhi muốn lướt qua nhưng lại dừng bước chân, quay đầu hỏi: "Tham gia quân ngũ?"

"Không phải binh lính, chỉ là dân tráng mà thôi." Người qua đường lúc trước bĩu môi nói.

"Mặc kệ là gì thì dù sao quan phủ đã nói, dân tráng diệt phỉ cũng giống với quan binh, đều là bảo vệ dân chúng." Người khiêng đòn gánh tựa như có việc vui, tinh thần cực tốt cãi lại. 

Hắn đáng giá mấy người đàn ông trước mặt, thấy hình dung của bọn họ tiều tụy lại chật vật thì không khỏi nhớ đến bản thân mình đã từng trải qua như vậy, hắn đồng tình nói: 

"Mấy người cũng chạy nạn tới đây sao? Trong nhà có phải gặp phỉ tai hay không? Ta thấy mấy người còn trẻ tuổi lực tráng, không bằng cũng đi quân doanh tham gia dân tráng đi, không chỉ có thể giết sơn tặc báo thù mà còn có thể ăn no mặc ấm."

"Tham gia dân tráng diệt phỉ sao?" Võ Nha Nhi tiếp tục hỏi.

"Đúng vậy, huyện Đậu của chúng ta có sơn tặc tác loạn, quan binh bị giết hết, lúc ấy vì tự bảo vệ mình, dân chúng chúng ta chỉ còn cách tự mình cầm lấy đao thương mà thôi." Người qua đường lúc trước cuối cùng cũng có cơ hội để nói chuyện, hắn vội cướp lời: "Sau này, quan phủ nhân thiện, người ở nơi khác tới cũng có thể tham gia dân tráng nhưng thật rất nhiều người đến là vì một ngụm cơm ăn."

"Chúng ta đâu có ăn không ngồi rồi." Người khiêng đòn gánh phản bác: "Tuy rằng ta tuổi đã lớn nhưng mỗi ngày cũng có thể đến giúp đẩy củi nhóm lò cho lu cháo đấy."

Hai người qua đường lại bắt đầu tranh chấp, Võ Nha Nhi không hỏi nữa mà lập tức đi về phía trước. Những người khác đuổi kịp hắn, xuyên qua trường lều náo nhiệt, bọn họ càng thêm kinh ngạc.

Tuy rằng chỉ là lều tranh đơn sơ nhưng là nơi tụ tập tạm thời hay là phố xá thì thực ra có thể phân biệt cực kỳ đơn giản, chỉ cần nhìn đám hài đồng người truy ta đuổi, cười đùa ầm ĩ kia là biết.

Bọn nhỏ có thể yên tâm chơi đùa không lo lắng, sợ hãi tùy thời rời đi, thì nơi này đã thành nơi bọn nhỏ coi như nhà của mình rồi.

Lướt qua phố xá náo nhiệt, đi tới chỗ quan binh và văn lại. Tầm mắt của đám quan binh cực kỳ sắc bén, thái độ lại khắc chế, chỉ đơn giản kiểm tra vật phẩm tùy thân và dò hỏi lai lịch cùng nơi bọn họ muốn đi.

Nếu chỉ là ngang qua thì có thể tự tiện nhưng nếu muốn ở lại thì mặc kệ đến để buôn bán hay tìm nơi mưu sinh thì đều phải đăng ký, rồi lĩnh một thẻ bài thân phận đơn giản xong mới có thể tiến vào huyện Đậu.

Mấy người họ báo lai lịch rồi lựa chọn đến mưu sinh bị đưa riêng tới trước mặt tiểu lại dưới lều trại. Sau khi bị dò hỏi, ghi chép thông tin ở chỗ này họ được phát một cái thẻ bài.

"Nếu muốn tham gia dân tráng thì từ đây đi về phía tây tới quân doanh, muốn làm tạp công thì chỉ cần dạo quanh ở ngay bên ngoài thành trấn này, quan phủ, thương gia khi cần dùng người sẽ đến tuyển chọn." Văn lại nhiệt tình giới thiệu. "Còn đang đói bụng muốn ăn cơm no trước thì đi về phía đông, trước cửa thành có lu cháo, có thể tùy tiện ăn uống."

Đám đàn ông nói lời cảm tạ, rồi đi ra khỏi giá gỗ này, sau đó không có trạm kiểm soát nữa. Trong tầm mắt của bọn họ cũng xuất hiện một tòa thành trì, đó mới là huyện Đậu.

Võ Nha Nhi ngẩng đầu nhìn về phía trước: "Đây không phải là tuyển dân tráng diệt phỉ mà đây là đang đóng quân."

Hắn ném tấm thẻ bài trong tay đi, bọn quan binh tra hỏi đơn giản, nhưng nhóm văn lại thì đăng ký rất kỹ càng tỉ mỉ, hơn nữa có thẻ bài thân phận này, mỗi ngày quan phủ có thể kiểm soát những người đi vào huyện Đậu.

Đừng xem thường hành động đăng ký nho nhỏ này, nắm giữ được nhân số mới có thể biết mình có bao nhiêu binh lực, cần bao nhiêu lương thảo để dự trù và vận chuyển.

Những người khác chỉ nghĩ đến những điều cổ quái đã chứng kiến, vừa được nhắc nhở cũng nhanh chóng phản ứng lại.

"Ô Nha, quan phủ huyện Đậu thật lợi hại, vậy mà dám tự mình đóng quân." Một người kinh ngạc nói: "Dù chúng ta có đoạt binh mã nhưng cũng không dám gióng trống khua chiêng như vậy."

Bọn họ còn tưởng rằng việc Võ Nha Nhi làm ở Chấn Võ quân đã đủ lớn mật rồi không ngờ rằng quan phủ ở bụng Trung Nguyên này còn không kiêng nể gì hơn.

"Quan phủ lợi hại như vậy, sao tri huyện và quan binh lại bị giết?" Võ Nha Nhi nhíu mày. "Việc có cổ quái."

Huyện Đậu là nơi gặp phỉ loạn sớm nhất, cũng là nơi thảm thiết nhất trong đồn đãi, tri huyện và quan binh đều bị sơn tặc giết chết. Nhưng đứng ở nơi này quan sát thì nào có thảm trạng vì tặc loạn đâu, cũng không hề giống như những thành trấn khác đóng chặt cửa thành hoặc dân chúng hoảng hốt khi phỉ tặc tràn qua.

Mà huyện Đậu vô cùng thịnh vượng.

Muốn biết nơi này có thịnh vượng hay không thì chỉ cần xem qua nơi tiểu thương tụ tập, thương nhân là biểu hiện đầu tiên.

"Nơi nay đâu có giống bị phỉ tặc gây rối."

"Nơi bị phỉ tặc cướp bóc sao có thể hấp dẫn được nhiều người đến như vậy?"

Đám đàn ông nghị luận.

"Là vì có cơm ăn." Võ Nha Nhi nhỏ giọng nói: "Có công việc để làm thì sẽ có cơm ăn, có cơm ăn mới có thể sống sót, đã là con người thì đều muốn sống, còn điều gì hấp dẫn hơn hay sao?"

"Bọn họ nói cửa thành còn có cháo, có thể tùy tiện uống." Một người khác nói, rồi giương mắt nhìn sang, a lên một tiếng: "Không phải thứ kia chứ!"

Thứ gì? Mọi người đưa mắt theo, sương giá vào đông dần tan đi, trước cửa thành một đại lu cao một trượng xuất hiện trong tầm mắt bọn họ, phảng phất tự như một ngọn núi nhỏ.

Dưới chân núi có một đội ngũ thật dài, xung quanh đại lu là người và người tựa như những chú kiến đang khuân vác đồ ăn.

Mỗi con kiến khi rời đi đều nâng một chiếc bát, trong bát là cháo gạo thơm ngào ngạt.

Một người đàn ông thò người nhìn xem bát cháo phía trước, không thấy hình ảnh ngược của mình mà trong đó còn ngửi thấy ngoài hương gạo thơm còn có mùi thịt.

"Vậy mà là cháo thịt." Hắn hô to.

Tiểu đồng đang nâng bát cháo bị dã hán này ngăn lại, mặt mũi tái nhợt vì dọa sợ, nhưng không hề khóc lớn lại càng không vứt bát để chạy mà cắn răng hô to: "Nếu ngươi dám đoạt cháo của ta, sẽ bị thu lại thẻ bài thân phận rồi đuổi khỏi huyện Đậu."

Những 'chú kiến' bên cạnh nghe vậy không hề tránh né hay sợ phiền phức lập tức nhảy lên bảo: 

"Đừng ngớ ngẩn."

"Đói bụng thì đi lĩnh cháo."

"Trộm cướp chỉ ăn no một lần, nhưng sẽ bị bắt đuổi đi, thì cuối cùng cũng không thể ăn no nữa."

Người đàn ông bị hiểu lầm không hề biện giải cũng không la hét chỉ tò mò hỏi: "Cháo này còn có thịt à?"

Hóa ra là vì cái này, đề tài chuyển sang hướng khác, không khí hòa hoãn xuống, tiểu đồng nhân cơ hội ôm chén chạy vội, mà trưởng giả cao tuổi bên cạnh khách khí chỉ điểm: "Mấy người vừa mới tới đúng không, vận khí tốt đấy, cháo hôm nay là canh xương hầm."

Người đàn ông ha một tiếng: "Nhanh đi đoạt đi."

Người lớn tuổi ngăn hắn lại: "Không cần tranh đoạt không cần phải vội vàng, mỗi người đều có thể ăn được, sẽ không bị ăn sạch. Cháo lu này ngày đêm không ngừng nghỉ, vĩnh viễn sẽ không hết."

Người này trợn tròn mắt hỏi: "Vĩnh viễn không hết! Quan phủ huyện Đậu đào được chậu châu báu hay sao?"

Vậy mà dám nói mạnh miệng như thế, kia, nấu không phải cháo mà là tiền đấy!

"Cái này không phải do quan phủ làm, mà là do Võ thiếu phu nhân nhân hậu." Người lớn tuổi nói: "Vốn dĩ là quan phủ chỉ dựng cháo lu ở quân doanh để cho người nhà của dân tráng hưởng dụng, là do Võ thiếu phu nhân thấy trời đông lạnh lẽo lại có rất nhiều dân chúng đáng thương đến cậy nhờ. Cho nên cũng thiết lập lu cháo ở cửa thành để mỗi người đều có thể tùy thời uống được một chén cháo nóng, không bị đói bụng."

"5 ngày có một lần cháo thịt đó." Bên cạnh có một người bưng bát cháo nóng xì xụp uống, xuýt xoa nói: "Ta còn muốn uống một chén nữa."

Mắt người đàn ông trừng càng to: "Muốn uống bao nhiêu thì uống bấy nhiêu ư? Mặc kệ ai cũng có thể uống à? Nếu là nhà nào có của cải đến uống thì chẳng phải lãng phí hay sao?"

"Võ thiếu phu nhân nói, cháo chỉ cần uống vào trong bụng thì không có gì lãng phí cả." Bên cạnh có người kinh bỉ người nhà quê bủn xỉn này: "Mặc kệ là ai, chỉ cần có thể uống thì nhiều hay ít cũng không quan trọng."

"Đương nhiên, chủ bộ đại nhân nói, mỗi người chỉ có thể lấy một bát, uống xuống rồi lại xếp hàng lấy một lần nữa." Có người nói chen vào. "Võ thiếu phu nhân nhân hậu nhưng cũng phải có quy củ."

"Võ thiếu phu nhân là ai vậy?" Võ Nha Nhi vẫn luôn yên lặng sau khi kéo mũ chùm xuống mới hỏi.

Đám người đang nâng bát cháo ở bốn phía nghe vậy đều muốn trả lời nhưng phía cửa thành lại vang lên tiếng ồn ào, người ở phía xa cũng chạy tới gần.

"Võ thiếu phu nhân ra ngoài."

Mọi người như thủy triều tràn đến cửa thành, đám người Võ Nha Nhi tựa như những tảng đá vững chãi giữa dòng nước lớn, bọn họ không hề nhúc nhích, nhìn về phương hướng đám người tụ tập. Có một đám người đi ra trên tường thành, là đám quan lại vây quanh một tiểu nữ tử khoác áo choàng đen chụp mũ đen, bên người tiểu nữ tử còn có một người đàn ông trẻ tuổi giơ chiếc dù đen.

"Tại sao giữa ban ngày ban mặt trời nắng như vậy mà còn che dù đen giống như quỷ...." Một người đàn ông hoảng sợ không nhịn được kêu lên.

"Đây là Võ thiếu phu nhân! Không được nói bậy." Người qua đường đang chen về phía trước nghe vậy thì kích động phản bác. "Võ thiếu phu nhân cho chúng ta cơm no, còn mới chúng ta uống rượu, nhân hậu giống như thần tiên vậy."

Người kia bĩu môi: "Võ thiếu phu nhân này là thần tiên gì hả?"

Người qua đường quay đầu nhìn mấy người nhà quê thiếu hiểu biết: "Võ thiếu phu nhân là thê tử của Võ Nha Nhi Võ Đô tướng của Chấn Võ quân."

Võ Nha Nhi vẫn luôn đè thấp mũ chùm chợt ngẩng đầu.

Là thê tử của ai cơ?

----------------------------------

Chương 99 - Đệ nhất hầu

 99. Chờ đợi xuất hiện.

Hôn lễ của Hạng Nam và Lý Minh Lâu được cử hành đúng hạn.

Lý Phụng An không cho nữ nhi giữ đạo hiếu, chỉ cần chung thân của nàng có chỗ dựa và trôi qua hạnh phúc thì đã là có hiếu với ông rồi.

Việc này là để an ủi đối với Lý Phụng An, là dịp tuyên dương với thiên hạ, là cơ hội của Hạng thị, là biểu hiện tận tâm với Kiếm Nam đạo. Cho nên Hạng gia kiệt lực tổ chức một hôn lễ chưa từng có tại phủ Thái Nguyên trước khi ngày tết đến.

Tuy rằng không thể tận mắt nhìn thấy mà chỉ có thể thông qua miêu tả trên giấy cũng khiến Kim Kết phải phát ra những tiếng kinh ngạc cảm thán.

"Hôn lễ của tiểu thư thật đẹp mắt." Nàng không hề căm giận, bi thương hay bất bình gì vì người tham gia hôn lễ lại là một người khác. Trên mặt nàng hiện giờ chỉ có kích động, nước mắt đảo quanh: "Lão gia ở trên trời nhìn thấy nhất định sẽ rất vui vẻ."

Lý Minh Lâu không hề xem qua tin tức kia, nàng đang lật xem thứ gì đó ở án thư, nghe thấy câu nói này thì ngừng lại nghĩ. Đời kia lúc này không hề tổ chức hôn lễ, nhưng cái ngày nàng tiến vào phủ Thái Nguyên thì vẻ vang không thua gì buổi hôn lễ hiện tại này.

Nhưng mà phụ thân ở trên trời có nhìn thấy cũng sẽ không vui vẻ.

10 năm sau, nàng tổ chức hôn lễ còn long trọng hơn bây giờ, náo nhiệt hơn, có chiêng, có trống, có cờ màu và có cả đao kiếm cùng máu thịt.

Nguyên Cát đi vào đánh gãy hồi ức không mấy tốt đẹp của nàng.

"Đây là thư tín vừa mới nhận được." Nguyên Cát cầm một chống giấy thật dày, đó là tin báo từ Kiếm Nam đạo, từ Kinh thành và các nơi đưa tới dựa theo yêu cầu của Lý Minh Lâu.

Tin báo từ phủ Thái Nguyên cũng là do hắn đưa tới nhưng hắn cũng giống nàng, không hề có hứng thú.

Kim Kết vội ôm những tin báo ở trên bàn miêu tả về vú già, nha đầu, tùy tùng ở các góc độ khác nhau trong hôn lễ kia, rồi lôi kéo phụ nhân đang ngồi uống trà ở bên cạnh, nói: "Phu nhân, nô tỳ kể cho ngài một câu chuyện mới được không, về quang cảnh kết hôn của thần tiên, ngài đã nghe qua chưa?"

Phụ nhân mỉm cười đi theo nàng ra gian ngoài, còn gian trong để cho Nguyên Cát và Minh Lâu nói chuyện.

"Đại đô đốc đã dựa theo dặn dò của tiểu thư, đến bái phỏng Kiếm Châu và Sơn Nam khi đi có mang theo binh mã, lấy lý do là quét đường phô lộ để ở lại cảnh nội của hai nơi này."

"Sắp ăn tết rồi, Trung Hậu ở kinh thành có nhắc Toàn Hải đã dò hỏi bao giờ Đại đô đốc vào kinh."

Đầu tiên Nguyên Cát nói về việc ở Kiếm Nam đạo và Lý Minh Ngọc.

Ngón tay của Lý Minh Lâu gõ gõ mấy cái trên bàn: "Gần hết năm rồi, thích hợp để tới kinh thành vừa lúc đưa tặng lễ tết. Kinh thành có tin tức gì mới không?"

Mấy ngày nay đại tiểu thư rất để ý tin tức từ kinh thành, Nguyên Cát mở ra một bức thư: "Không có tin tức gì mới, vẫn như những ngày trước đó."

"Ngô Chương thì sao?" Lý Minh Lâu hỏi. "Vào kinh chưa?"

Nguyên Cát lại lấy ra một tờ giấy: "Không hề, mấy ngày trước Ngô thứ sử còn bày yến hội hát tuồng trong 3 ngày để mừng thọ cho nhạc mẫu, lúc lên sân khấu còn rải tiền dẫn đến tranh đoạt, khiến cho không ít dân chúng bị thương."

Hắn cũng mới nhận được tin này, vừa thấy những gì người của mình nhìn chằm chằm Ngô Chương viết về thì không khỏi lắc đầu.

"Ngô Chương thật là hoang đường."

Lý Minh Lâu không để ý Ngô Chương có hoang đường hay không: "Tại sao hắn còn chưa vào Kinh?"

Nguyên Cát không dò hỏi lý do vì sao hắn phải vào kinh, chỉ trả lời: "Kinh thành cũng chưa có tin truyền hắn vào kinh."

Lý Minh Lâu dựa vào lưng ghế, Nguyên Cát nhìn thấy nàng đang nhăn mày.

Tuy rằng nàng vẫn còn dùng bọc bố để che mặt, ra cửa vẫn trùm mũ và dùng dù đen nhưng nhìn kỹ thì đã có thay đổi. Bọc bố trên mặt đã thả lỏng hơn rất nhiều, ngẫu nhiên có thể nhìn được biểu tình hay sắc thái của nàng.

Ví dụ như nhăn mi, cánh mũi phập phồng hay khóe miệng hơi nhếch lên, có ưu tư, có hoang mang, có khinh thường. Tuy rằng lúc vui vẻ rất ít nhưng nàng cũng đã biểu hiện những cảm xúc khác nhau, không chết lặng giống như lúc trước nữa.

Nguyên Cát tin tưởng lời nói 'vết thương của nàng đã khá hơn' là sự thật.

"Vì sao còn chưa huyên náo nhỉ?"

"Giữa Toàn Hải và Thôi Chinh không nên im lặng như này chứ, tính thời gian cũng nên huyên náo rồi."

"Tại sao trong kinh thành lại gió êm sóng lặng hơn so với trước kia nhỉ?"

Nguyên Cát yên lặng nghe nữ hài nhỏ giọng lẩm bẩm những lời kỳ quái mà không nói một lời.

Nàng lẩm bẩm một khắc sau đó ngẩng đầu hỏi: "Bên Tuyên Võ cũng không có việc gì sao? Gần đây ngoại trừ sơn tặc gây rối ra thì quan binh có động tĩnh gì không?"

Nguyên Cát nói: "Quan binh chỉ có diệt phỉ, mà động tĩnh lớn nhất là người của chúng ta."

Khi đánh cướp của hồi môn cố ý chọn nơi thích hợp nhất trong cảnh nội của phủ Hà Nam, nơi đó vừa lúc có sơn tặc, của hồi môn quân giết chết sơn tặc rồi thay đổi quần áo xây dựng hiện trường giả.

Trừ một nhánh quân đi tới huyện Đậu thì toàn bộ của hồi môn quân đều dùng danh nghĩa diệt phỉ tìm kiếm tài vật để ở lại địa phương, gây ra động tĩnh rất lớn.

Minh Lâu lại nhíu mày một lần nữa, thật kỳ quái, dựa theo quỹ đạo thời gian lúc trước, hiện tại nên bắt đầu huyên náo nạn binh hỏa rồi, chỉ dựa vào sơn tặc tác loạn không thể gọi là loạn được, An Đức Trung làm sao vậy?

Nghĩ tới nghĩ lui nghĩ cũng không rõ, đời này có rất nhiều chi tiết không giống như đời trước, nhưng hướng đi sẽ không thay đổi, chỉ mong nạn binh hỏa phát sinh càng muộn càng tốt.

Lý Minh Lâu ngồi thẳng lại: "Bảo Minh Ngọc khởi hành đi kinh thành, nhưng chỉ là khởi hành thôi."

Đây là ý gì? Nguyên Cát khó hiểu chờ nàng giải thích.

"Tuổi tác của hắn còn nhỏ, thân thể yếu ớt, trời lạnh, tuyết lớn, đi đường không tốt, chỉ có thể mang binh mã chậm rãi đi, hành trình khoảng ....." Lý Minh Lâu nghĩ, ngón tay nàng gõ gõ tính tính: "Ba tháng đi."

Ba tháng sau thì kinh thành chắc hẳn cũng có chuyện rồi, binh mã của Toàn Hải đối chiến với Thôi Chính, Võ Nha Nhi giết gian thần huyết tẩy triều đình, An Khang Sơn tạo phản. Tất nhiên, nàng sẽ không để Minh Ngọc thực sự đi tới Kinh thành vào lúc này.

Chỉ cần có cử chỉ đang tới tạ ơn là được, thuận tiện có cớ mang binh mã ra ngoài, chờ kinh thành kia hỗn loạn thì hắn đi tới đâu thì ngừng ở nơi đó đi.

Đại Hạ bỗng nhiên đại loạn, quan dân địa phương đều hoảng sợ, cực kỳ cần và cũng cực kỳ hoan nghênh người có binh mã đi theo. Kiếm Nam đạo cũng rất nguyện ý bảo hộ càng nhiều dân chúng khỏi phản quân tàn sát.

Nghe nàng nói như vậy, Nguyên Cát hiểu rõ, tuy rằng lý do khác nhau nhưng cùng một ý với việc để Minh Ngọc mang binh đi bái phỏng tiết độ sứ hai nơi Kiếm Châu, Sơn Nam và sắp xếp cho của hồi môn quân ở lại diệt phỉ tìm tài vật.

Nguyên Cát nhìn lên dư đồ, xem xét vị trí của Lý Minh Ngọc, Lý Minh Lâu và của hồi môn quân, 3 nơi này cơ hồ có thể bao lại hơn một nửa phương Nam.

Đương nhiên đó chỉ là mơ hồ mà thôi, nếu có cơ hội thì.

Có cơ hội không? Trái tim vốn đang trầm ổn của Nguyên Cát bỗng nhiên đập mạnh vài cái, nhớ đến lời nói lẩm bẩm của tiểu thư cùng với những tin tức truyền về từ mấy nơi nàng muốn giám sát chặt chẽ kia. Tuy rằng không có tin tức gì mới nhưng chỉ những vụn vặt hàng ngày cũng có thể cảm nhận được biến hóa bên trong đó là khẩn trương. Tựa hồ như mưa gió sắp tới đúng như lời tiểu thư từng nói: An Khang Sơn muốn làm phản, thiên hạ sẽ đại loạn.

Nhưng có cơ hội cũng không đủ, phải có thực lực.

Nguyên Cát ấn lại trái tim đang đập thật mạnh của mình xuống, thưa dạ: "Nô tài sẽ nhanh chóng dặn dò Nghiêm Mậu."

Lý Minh Lâu nói: "Còn phải sắp xếp một việc, Hạng Vân không cần đi theo."

Hạng Vân ư? Lý Minh Ngọc sẽ vào kinh, người làm trưởng bối cũng là tiết độ sứ Lũng Hữu như hắn, Kiếm Nam đạo chắc chắn sẽ muốn hắn đi cùng. Nhưng mà, gần đây đúng là không có sắp xếp công việc gì cho đối phương cả, không chỉ bởi vì dưỡng thương.

"Để hắn ở lại Kiếm Nam đạo sao?" Nguyên Cát hỏi.

Đương nhiên là không được, Minh Lâu đưa mắt nhìn dư đồ, nghĩ ngợi, tùy tiện chỉ chỉ: "Để hắn đi tới Man Di, phản loạn ở đó mới được bình định, dư nghiệt vẫn còn, cũng coi như bảo đảm về sau."

Thật ra, Man Di đã không còn việc gì nữa, sau khi Lý Phụng An chết, lửa giận của binh mã Kiếm Nam đạo sẽ không để dư nghiệt còn tồn tại.

Nguyên Cát thưa dạ.

"Bảo hắn không cần mang quá nhiều binh mã." Lý Minh Lâu lãnh đạm nói: "Mang nhiều, sẽ khiến cho dân chúng bất an."

Nguyên Cát lại thưa dạ một lần nữa.

Nói xong những chuyện này, tinh thần của nàng thả lỏng hơn, hỏi: "Quân doanh thế nào?"

Tinh thần Nguyên Cát phấn chấn: "Quân doanh đã không giống như lúc trước, mà không chỉ quân doanh, huyện Đậu cũng vậy."

Có tiền tài đúng chỗ, giống như gió Đông, vạn sự thông thuận lại như củi khô gặp gió lớn, thế lửa rào rạt.

Lý Minh Lâu cũng hứng thú nói: "Ta đi xem một chút."

Nàng rất ít khi ra cửa, không phải bởi vì nàng không thích. Đời trước, khi nàng ở phủ Thái Nguyên như ở trong chính nhà mình, mùa xuân đi đạp thanh, mùa hạ đi ngắm hoa, mùa thu đi săn thú, mùa đông thì thưởng tuyết. Dù cho chiến loạn cũng không khiến nàng ru rú trong nhà. Chiếc xe thần tiên của Lý Minh Lâu thường thường đi trên đường cái của phủ Thái Nguyên, tùy tùng vờn quanh còn có các vị phu nhân, tiểu thư và nam tử trẻ tuổi đi theo vô số.

Một câu 'muốn đi xem' của nàng khiến cho nửa cái huyện Đậu này trở nên náo nhiệt.

Mà lúc này trên đường lớn có mấy người đàn ông phong trần mệt mỏi khoác áo da thú, mũ trùm đầu bao lấy diện mạo cũng dừng bước chân nhìn quang cảnh phía trước.

Võ Nha Nhi nâng chiếc mũ dày nặng lên, lộ ra khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hồng cùng với đôi môi khô khốc, thanh âm khàn khàn bật thốt: "Đây là huyện Đậu ư?"

--------------------

Chương 98 - Đệ Nhất Hầu

 98. Vì tâm ý của đại tiểu thư.

Trước cửa thành trở nên ồn ào, đám người lay động tựa như cơn gió lớn thổi qua ruộng lúa.

Lý Minh Kỳ nâng tay áo che nửa khuôn mặt, lướt qua đám lúa ngả đông ngã tây, liếc mắt một cái nàng nhìn thấy được thiếu niên mặc áo trắng trong đám người kia.

Hạng Nam cũng đang nhìn về phía này, tầm mắt hai người tương ngộ, trong đó mang chút hoang mang.

Hắn hoang mang là vì Lý Minh Lâu không bị hủy dung giống như trong tưởng tượng, chứ không phải vì sắc đẹp khiến người phải kinh ngạc kia.

Hắn không nhớ rõ nàng, Lý Minh Kỳ rũ tầm mắt xuống, kéo mũ choàng che khuất khuôn mặt.

Lý Phụng Cảnh đứng trong ruộng lúa không phập phồng lay động theo đám đông, mà sắc mặt hắn chuyển từ hồng hào sang tái nhợt, sau đó lại biến đỏ.

Hắn biết mà, nữ nhi nhà người khác đều là tai họa.

Lý Tứ lão gia nhanh nhẹn dứt khoát trợn mắt lật ngửa về phía sau, ngất xỉu rồi.

Bởi vì Lý Phụng Cảnh đột nhiên té xỉu, cho nên tuy rằng Lý đại tiểu thư đã tới trước mặt Hạng lão thái gia, chỉ có thể vội vàng lấy thân phận vãn bối chào hỏi một chút mà thôi.

Người Hạng gia kêu lên: "Là do Lý Tứ lão gia lặn lội đường xa quá mệt mỏi nên bị bệnh."

Người cũng lặn lội đường xa Hạng Cửu Đỉnh hung hăng đấm một quyền vào ngực mình, tiếng ho khan kịch liệt phát ra: "Đều là vì ta mà Lý Tứ lão gia bị cảm nhiễm phong hàn."

Trong lúc hỗn loạn, Lý Minh Kỳ bị đưa lên xe ngựa, dưới sự vây quanh của người nhà Hạng gia nhanh chóng di chuyển tới đại trạch mà Kiếm Nam đã mua sẵn.

Vừa lên xe Lý Phụng Cảnh đã tỉnh lại, xin miễn đại phu của Hạng gia khám xét mà bảo đại phu của Kiếm Nam đi theo trong đội ngũ chuẩn trị cho. Hạng Cửu Đỉnh cũng chủ động ở lại trợ giúp, Lý Phụng Cảnh không phản đối mà người Hạng gia tất nhiên cũng sẽ không phản đối, rời đi.

Đại trạch Lý gia dần yên lặng nhưng ồn ào trong thành lại càng náo nhiệt hơn.

"Tuy rằng nhìn không quá rõ ràng nhưng quả nhiên giống thần tiên mà."

"Nhìn không rõ sao mà thấy giống thần tiên được?"

"Thần tiên không phải không thấy rõ được hay sao?"

Tiếng nghị luận ồn ào khắp đầu đường cuối ngõ nhưng những lời này này về cơ bản đều là người qua đường và dân chúng bình thường bị chặn bên ngoài không nhìn thấy gì.

Mà người chính mắt chứng kiến lại là người ở đại trạch nhà cao cửa rộng. Đại đa số bọn họ đã nhìn rõ tướng mạo của vị Lý đại tiểu thư này, nhưng mà đối với họ điểm chú ý lại không ở tướng mạo.

"Hóa ra không phải bị hủy dung."

"Vậy lời đồn là hôn nhân của Lý thị và Hạng thị không thành chỉ là lời vô căn cứ."

Lý Phụng Cảnh không để ý những tiếng nghị luận từ ngoại giới đối với tướng mạo của Lý đại tiểu thư, điều hắn để ý là gương mặt bày ra giữa thanh thiên bạch nhật này.

Trong đại trạch của Kiếm Nam đạo ở phủ Thái Nguyên hiện giờ chỉ có người của Lý gia, và Hạng Cửu Đỉnh là người trong cuộc không tính.

Cơn giận dữ khiến sắc mặt Lý Phụng Cảnh đỏ lên, thân mình cũng run rẩy: "Ngươi có biết mình là ai hay không? Ngươi có biết mình đang giả trang ai hay không? Mỗi người đều biết Minh Lâu che mặt không gặp người vì vậy mà ngươi mới có thể giải trang được nàng, vậy mà hiện tại ngươi lại lộ mặt ra là sao?"

Nhớ đến lúc ấy, Lý Phụng Cảnh thật sự muốn ngất đi.

Nếu người tới là con gái hắn thì làm sao sẽ hại hắn như vậy được.

"Minh Kỳ, đừng nói với ta là ngươi không cố ý." Hắn cắn răng, nhìn rõ tiểu xiếc của tiểu cô nương trước mặt.

Cả đường đi cực kỳ thành thật hóa ra là vì để cuối cùng như thế này.

Lý Minh Kỳ không kinh sợ, không khóc lóc hay biện giải, mà ngoan ngoãn gật đầu: "Tứ thúc, là ta cố ý đấy."

Hạng Cửu Đỉnh thở dài, nhớ tới cả đường đi nữ hài này ngoan ngoãn nghe lời thế nào, cho nên đã nói mà, nữ nhân dù lớn hay nhỏ đều khoác thêm một tầng da bên ngoài.

"Tứ thúc, Cửu gia, hai người không cần vội vàng, ta làm như vậy là vì đại tiểu thư."

Vì tránh cho Lý Phụng Cảnh thật sự tức giận mà ngất xỉu, Lý Minh Kỳ vội vàng giải thích.

"Mọi người đều đồn đãi khuôn mặt đại tiểu thư bị hủy dung, vốn dĩ mối nhân duyên môn đăng hộ đối này bị thay đổi hương vị."

"Đương nhiên nếu tiếp tục cuộc hôn nhân này, như vậy có thể thể hiện sự nhân nghĩa của Hạng gia."

Tiểu nha đầu này! Hạng Cửu Đỉnh nhướng mày, mà Lý Phụng Cảnh ở bên cạnh thì hừ một tiếng.

Không chờ Hạng Cửu Đỉnh nghi ngờ nàng đang châm ngòi thổi gió, âm thanh giòn tan của tiểu cô nương lại vang lên: "Nhưng mà sẽ có càng nhiều người nói Hạng gia tham quyền luyến quý, nói Lý gia chúng ta ỷ thế hiếp người. Cửu gia, Hạng gia vốn dĩ đã quyền quý rồi thì còn tham luyến cái gì nữa. Từ thúc chúng ta lại càng không hề ỷ thế hiếp người nha. Giữa Minh Lâu và Hạng công tử là đôi bên tình nguyện, cả phủ Giang Lăng của chúng ta đều biết thì phủ Thái Nguyên cũng nên biết điều ấy chứ."

Nghe cũng có đạo lý, Lý Phụng Cảnh và Hạng Cửu Đỉnh không nói gì thêm.

Thân thể kiều tiếu của Lý Minh Kỳ lại thẳng hơn: "Ta không muốn Minh Lâu gả tới đây bị người ta nghị luận. Ta cũng không muốn việc nàng che mặt chen thân phải hứng chịu những suy đoán không tốt để gả vào Hạng gia và phủ Thái Nguyên. Nàng nên vẻ vang mà xuất hiện ở nơi này. Lý đại tiểu thư là thần tiên ở Kiếm Nam đạo, ở phủ Giang Lăng, và ngay cả ở phủ Thái Nguyên cũng vậy."

Lời nói của tiểu cô nương thật cảm động, chẳng qua Lý Phụng Cảnh lạnh lùng cười: "Nhưng hiện tại, vẻ vang ở phủ Thái Nguyên là mặt của ngươi."

Hai người không phải song bào thai, tương lai Lý Minh Lâu tới nên giải thích thế nào?

"Tứ thúc, vượt qua hiểm cảnh, đó là giai thoại, mà giai thoại để kể cho người ta nghe. Bởi vì kết quả của những câu chuyện này sẽ luôn là hoàn mỹ và vui mừng. Thương bệnh cũng như vậy." Lý Minh Kỳ nghiêm túc nói: "Đến lúc đó chuyện ta thay thế đại tiểu thư cũng có thể kể cho mọi người nghe. Đó là tỷ muội Lý gia tình cảm sâu đậm, cũng là Hạng gia khoáng đạt, nhân hậu, còn càng thêm tình cảm phu thê sâu sắc. Nhân duyên của Hạng gia và Lý gia tuy rằng gặp trắc trở nhưng cuối cùng vẫn thật bền chặt."

Lý Phụng Cảnh nhíu mày.

"Nếu vết thương của tiểu thư Minh Lâu không trị hết thì sao?" Hạng Cửu Đỉnh hỏi.

Đây mới là mấu chốt, Lý Phụng Cảnh không hề chất vấn Hạng Cửu Đỉnh nguyền rủa Minh Lâu. Mọi người ở đây không phải là trẻ con nữa, vết thương kia chắc chắn dù có chữa khỏi cũng không thể khôi phục như lúc ban đầu.

Lý Minh Kỳ giơ tay vỗ vỗ mặt mình: "Lúc ấy, ta sẽ ở trước mặt bao người làm mặt mình bị thương, sau đó không bao giờ thấy ánh mặt trời nữa."

Như vậy là giống Lý Minh Lâu rồi, khi nàng ấy xuất hiện trước người khác cũng không cần phiền não nữa.

Các tiểu cô nương không biết lời nói của mình có ý nghĩa là gì, Lý Phụng Cảnh nhìn khuôn mặt kiều nộn của Lý Minh Kỳ, lạnh lùng nói: "Nếu lúc ấy, ngươi không làm được thì ta sẽ giúp ngươi."

Rầm một tiếng, cửa phòng đóng lại, Lý Phụng Cảnh và Hạng Cửu Đỉnh rời đi. Lúc này, Niệm Nhi đang đứng một bên run rẩy mới nhũn ra bước tới gần hô lên 'tiểu thư'.

Lý Minh Kỳ cười hì hì với nàng: "Không phải sợ, không còn việc gì nữa rồi."

Không có việc gì sao? Thoạt nhìn Lý Tứ lão gia như muốn nuốt sống tiểu thư vậy, mà ánh mắt của Hạng Cửu gia cũng trở nên rất dọa người. Niệm Nhi thẩm thỏm bất an, các nàng lẻ loi hiu quạnh ở phủ Thái Nguyên thật là đáng thương.

Lý Minh Kỳ không thèm trấn an nha đầu đang run sợ kia nữa, việc này có gì mà phải sợ. Nếu đã giả trang thành Lý Minh Lâu, Hạng gia và Lý gia còn muốn giết nàng hay sao?

Đặc biệt là hiện tại khi mặt nàng đã triển lộ rõ như ban ngày trước mắt bao người.

Dù tương lai Lý Minh Lâu có tới thì cũng phải suy tính cho nàng chứ, chẳng lẽ thật sự để nàng tuổi già cô đơn cả đời hay sao? Đáng thương biết bao, là tỷ muội thân thiết đấy, không thể vô tình vô nghĩa đúng không.

Lý Minh Kỳ đưa tay vuốt lên sợi tóc mai, giương giọng nói: "Ta muốn uống trà."

Lập tức ngoài hành lang có vú già tiến vào, phía sau là bọn nha đầu nâng trà bánh, trái cây nối đuôi nhau bước vào: "Đây là trà và trái cây mới mẻ vừa được đưa đến từ Kiếm Nam."

Lý Minh Kỳ ngồi trên ghế, cảm thụ đệm ghế mềm mại ấm áp, duỗi tay một cái, ly trà được đưa tới trong tay, lại duỗi tay, một miếng trái cây tựa như vừa mới được hái từ trên cây xuống đưa tới.

Trong phòng vừa ấm áp lại vừa an nhàn.

Lý Phụng Cảnh đi vào đại sảnh, sắc mặt đen như đáy nồi, hắn dừng lại quay đầu: "Ngươi muốn nói gì?"

Từ nãy tới giờ Hạng Cửu Đỉnh không mở lời nói chuyện, lúc này bị hỏi cũng chỉ ồ một tiếng: "Không có gì, mấy người làm như thế nào cũng được."

Hiện tại hắn không còn lời nào để nói với người của Lý gia nữa.

Mà hiện tại Lý Phụng Cảnh cũng không còn tâm tình để bất mãn với thái độ của Hạng Cửu Đỉnh nữa, hắn hít sâu một hơi: "Hạng Nam còn không biết chuyện này?"

Hạng Cửu Đỉnh lại ồ một tiếng: "Trong nhà, bí mật sẽ khó giữ nếu quá nhiều người biết, Lục thúc có dặn dò chuyện này chỉ cho lão thái gia và mấy lão gia biết thôi."

Lý Phụng Cảnh lạnh lùng nói: "Chuyện này không thể gạt Hạng công tử được, ta sẽ tự mình nói cho hắn."

...

...

Lý Phụng Cảnh đã đến giải thích mọi nghi hoặc của Hạng Nam khi Lý Minh Lâu lộ mặt ở cửa thành. Lúc ấy hắn còn suy đoán rằng việc nàng hủy dung là đang giở trò gì đó, hóa ra là thay mận đổi đào.

"Là vì Minh Lâu muốn chữa khỏi vết thương rồi dùng diện mạo thật xinh đẹp để gặp công tử nha." Lý Phụng Cảnh thành khẩn giải thích.

Khóe miệng Hạng Nam cong lên, thi lễ với Lý Phụng Cảnh: "Đa tạ thúc phụ, ta biết tâm ý của tiểu thư Minh Lâu."

Tâm ý của nàng không phải vì muốn gặp hắn, nữ tử chỉ trang điểm vì người mình thích. Nàng làm vậy là vì nhục nhã hắn, khiến hắn mất mặt, không chịu đựng nổi.

Thật là buồn cười, hắn sao có thể vì điều này mà thấy mất mặt hay không chịu đựng nổi chứ.

"Nếu đã là tâm ý của tiểu thư Minh Lâu vậy thì người hiện tại đi vào phủ Thái Nguyên chính là tiểu thư Minh Lâu rồi." Hạng Nam ngẩng đầu: "Ta sẽ bái đường thành thân với tiểu thư Minh Lâu này."

---------------------------

Chương 97 - Đệ nhất hầu

 97. Cảm kích mà biết lễ.

Bức thư lần này không phải của phụ thân gửi.

"Ta biết hiện tại cháu không muốn về nhà, thư của tổ phụ hay phụ thân cháu cũng không thể nói động được cháu. Cháu không thích việc hôn nhân này, vì điều này khiến cho cháu nhớ tới Tiểu Bắc."

Khóe miệng Hạng Nam mím lại, hắn đứng lên mời tên lính đưa thư ngồi xuống, chỉ cho hai người họ mấy bọc bùn nướng chim sẻ trong chậu than, hai tên lính vừa đùa giỡn vừa ôm chậu than nướng thịt, còn Hạng Nam ngồi bên cạnh cầm thư tiếp tục đọc.

"Cháu cho rằng Tiểu Bắc bởi vì người nhà đính hôn cho nên mới bị bệnh chết, điều đó không thể phủ nhận được. Nếu không phải là mối hôn nhân này thì ngày ấy Tiểu Bắc sẽ không đi Huống gia, sẽ không nhiễm bệnh. Tiểu Bắc vẫn còn sống đến bây giờ, nhưng cháu phải hiểu Tiểu Bắc mất là vì bệnh chứ không phải vì việc.

"Cháu nên nghĩ, mình không thích việc hôn nhân này hay là không thích phương thức hôn nhân do cha mẹ sắp đặt. Nhưng mà phụ thân cháu nói, cháu là kẻ bất hiếu thì ta không đồng ý. Tiểu Nam, ta nhìn cháu lớn lên, từ khi Tiểu Bắc mất đi, cháu đã gánh vác trách nhiệm của cả hai huynh đệ, cháu cố gắng đọc sách, tập võ, và càng hiếu thuận với cha với nương hơn."

"Việc hôn nhân này không phải là do cha nương của cháu chọn, mà là do ta chọn. Lý đô đốc chọn ta là vì để cho tiểu thư Minh Lâu có nơi nương tựa suốt đời, mà ta chọn cháu là vì muốn hai đứa có thể cầm sắt hòa minh, còn nếu là vì liên hôn thì con cháu trong nhà không chỉ có mình cháu."

"Tiểu thư Minh Lâu không phải cô nương bình thường, nếu cháu tiếp xúc mà cảm thấy không thích hợp thì giải trừ hôn ước đối với nàng không phải là vấn đề."

Điều này thật mê người, Hạng Nam nhướng mày cười, chỉ tiếc là Lục thúc không biết, hắn đã từng làm thử điều ấy. Đích xác, tiểu thư Minh Lâu không phải nữ tử bình thường, dù không phải đồ vật nàng ấy muốn, nàng ấy cũng muốn nắm chặt trong tay.

"Nếu cháu không thích, ta cũng không để cả đời cháu bị hủy vì điều này, đời người quá ngắn, mà cháu sống không phải chỉ cho một mình."

Hạng Nam im lặng rũ mắt, Hạng Vân là một trưởng bối cực kỳ tốt, đối đãi với con cháu hay vãn bối đều hòa ái dễ gần, rất ít khi tỏ vẻ mình là bề trên, có năm còn cho người đốt vàng mã trước mộ Hạng Bắc.

Đối với con cháu đã chết không còn tác dụng với gia tộc mà vẫn quan tâm như vậy, ngay cả cha mẹ ruột cũng không bằng.

Hạng Nam đưa mắt tiếp tục đọc thư.

"Việc hôn nhân của cháu và Minh Lâu có quan hệ đến thế cục hiện giờ, Kiếm Nam đạo đang bị vô số người nhìn chằm chằm, tùy thời tùy chỗ ra tay chia cắt. Ta là người của Lý đô đốc, nếu Kiếm Nam bị chia cắt thì chắc chắn Lũng Hữu cũng không tồn tại."

"Hiện tại, thừa dịp dư uy của Lý đô đốc vẫn còn, hai nhà chúng ta hợp lực ổn định lại Kiếm Nam mới có thể cộng sinh. Giờ này, khắc này không thể để bất cứ điều gì phát sinh nữa, chỉ một chút dị động cũng có thể khiến cho người khác có cơ hội."

"Gần đây, thế đạo không được yên ổn, sơn tặc dám đối chiến với quan binh, cách đây không lâu, sơn tặc cũng dám cướp của hồi môn của Minh Lâu, dù đã báo danh hào Kiếm Nam đạo và Lũng Hữu cũng không thể kinh sợ bọn chúng."

Hạng Nam quay đầu hỏi hai người ngồi bên: "Gần đây lại có sơn tặc gây rối à?"

Tên lính truyền tin xé thịt chim sẻ cho vào miệng, nói: "Để xem nào, hình như là ở trong cảnh nội của Hà Nam một nhân vật lớn nào đó bị cướp bóc, ồn ào khá lớn đấy."

"Là ai gây ồn ào?" Tên lính còn lại co vai cười: "Là sơn tặc hay là nhân vật kia?"

Có đôi khi, phiền toái mà nhân vật lớn mang đến không ít hơn sơn tặc là bao đâu. Cả hai đều sẽ khiến quan phủ địa phương đau đầu.

Mặc kệ là nhân vật lớn hay là quan phủ bị chật vật đều có thể khiến cho hứng thú đùa giỡn của 2 người này tăng vọt. Hạng Nam không hỏi rõ nữa, hiện tại hắn biết tình hình cụ thể và tỉ mỉ hơn hai người này nhiều.

Vậy mà, đội ngũ của Kiếm Nam đạo lại bị cướp bóc, thế cục hiện giờ đúng là càng ngày càng rối loạn. Các đại nhân trong triều vội vàng đấu đá, quan phủ địa phương chỉ muốn gìn giữ quang cảnh thanh bình giả tạo, thêm một chuyện không bằng ít một chuyện.

Kiếm Nam đạo và Lũng Hữu ở ngay bụng Trung Nguyên mà còn bị sơn tặc cướp giết. Có thể là do sơn tặc không hiểu biết, không có kiến thức hoặc là do Kiếm Nam đạo và Lũng Hữu không có thể diện, đặc biệt là khi Kiếm Nam còn có một tiết độ sứ trẻ con, Lục thúc bận rộn đến sứt đầu mẻ trán.

Nếu tiểu thư Minh Lâu kia tới phủ Thái Nguyên mà náo loạn thì....

Cả đời Hạng Vân đã khuất cư dưới bóng Lý Phụng An, khó khăn lắm mới có thể một mình đảm đương một phía, giờ lại bị liên lụy bởi một đứa trẻ con Lý Minh Ngọc, như vậy thật khiến người chỉ biết bóp cổ tay thở dài.

Chẳng qua chỉ là nghênh đón nàng ta vào cửa thôi mà? Để cho nàng ta thấy rõ được việc cứng rắn muốn gả đến sẽ không gây bất luận ảnh hưởng gì cho hắn cả.

Hạng Nam không tiếp tục đọc thư nữa mà cất đi, gọi người hầu cận của mình thu dọn đồ vật.

Người hầu cận nghe lệnh, còn dặn dò: "Công tử, lần này ngài đừng vứt bỏ nô tài đi một mình nữa nhé."

Hạng Nam không để ý tới hắn, mà bước chân hướng ra cửa, hỏi: "Gần đây có tin gì khác từ nhà không?"

Người hầu nghĩ nghĩ rồi lắc đầu.

Hạng Cửu Đỉnh thỉnh thoảng sẽ nói cho hắn rất nhiều việc vặt lung tung rối loạn, khoảng thời gian này hắn không nhận được tin của người kia, xem ra hành trình hầu hạ nữ nhân đó khiến tâm thần và thể xác của cửu huynh trở nên mệt mỏi đúng không.

Hạng Nam không hỏi nữa mà xoay người đi ra ngoài.

"Hạng Nam ngươi muốn xin nghỉ về nhà ăn tết à?" Hai tên lính kêu lên.

"Đúng vậy," Thanh âm của hắn vọng vào. "Lần này trở về một chuyến, chắc thật lâu sẽ không phải về nữa."

Tấm màn che doanh trướng nhấc lên lại rơi xuống khiến gió lạnh lăng liệt lùa vào, hai tên lính lại nhích người tới gần chậu than hơn.

"Trở về thì trở về, gần đây cũng không có việc gì."

"Đúng vậy, lúc trước nói muốn điều binh mã của chúng ta tới kinh thành, nhưng hiện tại không thấy gì nữa."

"Còn chưa định được tiết độ sứ mới à."

"Cũng nên xong rồi chứ, nghe nói Ngô Chương thứ sử của Từ Châu chuẩn bị vào kinh rồi."

"Thôi, chúng ta mặc kệ, mùa đông lạnh lẽo chỉ cần không phải bôn ba bên ngoài, có thể qua cái tết thoải mái là được."

Tết nhất luôn là ngày quan trọng mà, đặc biệt là những nơi mà không có sơn tặc, dù là mùa đông nghèo khổ cũng bị không khí đón mừng năm mới sắp đến hòa tan, đường lớn rộng rãi, thành trấn trở nên đông đúc.

Bên ngoài phủ Thái nguyên phảng phất như đang ăn tết vậy.

Người tới kẻ lui trên đường phải chen vai nhích cánh, nhưng không hề ảnh hưởng đến hành trình của đoàn xe.

Trên con đường lớn chỉ có mình đoàn xe của họ đang chạy, mặc kệ người đi đường là phú quý hay nghèo hèn đều bị chặn ở bên ngoài. Người Hạng gia nghênh đón từ ngoại thành 30 dặm. Đám quan viên và quyền quý trong phủ Thái Nguyên dẫn theo nữ quyến đứng chờ trước cửa thành. Cờ màu phấp phới, tịnh thổ lót đường. Lý Minh Kỳ phảng phất như thần tiên hạ phàm được đòn chào vào phủ Thái Nguyên.

Dù cho nhiều người nghênh đón như vậy nhưng không ai muốn nàng xuống xe gặp mặt. Toàn bộ xã giao do người Hạng gia và Lý Phụng Cảnh ra mặt, tới phủ Thái Nguyên thì giao hết cho người Hạng gia.

Niệm Nhi ngồi trên xe mà tim như nghẹn tới cổ họng.

"Đó là tri phủ đại nhân ư?"

"A, vị kia là đại phu nhân Hạng gia đó."

Nàng cũng không dám nhìn nữa mà đóng chặt cửa sổ lại, nhiều đại quan và trưởng bối như vậy Lý Minh Kỳ thật sự không cần xuống xe bái kiến hay sao?

"Không cần lo lắng, không phải xuống." Lý Minh Kỳ nói, trong thùng xe bịt kín ngăn cách khỏi tiếng ồn ào của ngoại giới: "Hiện giờ đại tiểu thư bị như vậy, người của Hạng gia sao có thể thất lễ được."

Hơn nữa không có người nào dám trách tội đại tiểu thư thất lễ.

Niệm Nhi thở phào nhẹ nhõm, trên đường đi nàng cảm thấy mình đã dần thích ứng hơn nhưng khi thấy trường hợp như này vẫn bị dọa sợ, quên mất hiện tại mình là nha đầu của đại tiểu thư. Giờ phải đạm nhiên nhìn ra bên ngoài, í một tiếng: "Hình nha là Hạng lão thái gia cũng tới! Đang mới Tứ lão gia đi dự yến tiệc tẩy trần."

Hạng gia lão thái gia ư? Đây là trưởng bối tự mình đi đón vãn bối.

Lý Minh Kỳ buông lò sưởi tay xuống: "Người Hạng gia sẽ không thất lễ, đại tiểu thư cũng không thể thất lễ."

 ...

...

Trên một chiếc xe ngựa ngừng ở cửa thành đột nhiên có nhà đầu nhảy xuống khiến cho bốn phía đang ầm ĩ chợt yên tĩnh lại.

Tầm mắt của mọi người tựa hồ như không hề liếc qua chiếc xe ngựa này nhưng thật ra chiếc xe ngựa này lại là tiêu điểm của toàn bộ tầm mắt.

Lý Phụng Cảnh đang nói chuyện với Hạng lão thái gia, lúc này mới nhìn sang, khi tầm mắt sang tới nơi thì nữ tử bọc áo choàng đen đã đi xuống ngựa.

Cửa thành yên tĩnh khiến cho gió đông trở nên ầm ĩ, tiếng gió phần phật thổi tới đánh vào nữ tử vừa mới xuống xe. Lý Minh Kỳ ái dà một tiếng giơ tay chắn gió quay mặt đi, cơn gió mạnh cuốn lên cánh tay áo đánh vào khuôn mặt khiến cho mũ choàng rơi xuống.

Mùa đông mờ mịt, dưới vạn chúng chú mục, khuôn mặt thanh xuân kiều diễm của nữ hài tựa như đóa hoa mùa xuân nở rộ.

Yên lặng biến mất, tiếng người xôn xao.

----------------------------

Chương 96 - Đệ Nhất Hầu

 96. Tin tức của người nhà.

Có câu nói, không có tin tức mới là tin tốt.

Võ Nha Nhi nắm cán chổi thân mình đứng thẳng, nhìn một người đàn ông đưa một bức thư ra, giấy viết thư nhiễm máu khô khốc mỏng manh tựa như đã gửi đi từ vài thập niên trước.

Hắn lo lắng mình duỗi tay chạm vào sẽ khiến bức thư kia không chịu nổi mà vỡ vụn ra.

Người đàn ông cầm bức thư đọc nội dung bên trong.

"Không khác những gì chúng ta đã suy đoán, họ gặp phải sơn tặc ở trong cảnh nội của huyện Đậu."

"Sơn tặc xuất hiện quá đột nhiên, thím bị cướp đi, đám đàn ông bị giết chết chỉ còn Tiểu Tề bị trọng thương chạy ra được."

"Hắn cố gắng chống đỡ tìm quan phủ và quan binh huyện Đậu cầu viện nhưng lại bị đổ lỗi là gây chuyên họa hoạn dân tâm, muốn bắt lại."

"Tiểu Tề trốn thoát nhưng vì bị thương quá nặng không thể trị nên chết trong một trạm dịch."

"Cả đường đi hắn đã để lại manh mối để chúng ta có thể dễ dàng tìm kiếm được, lại giao phong thư này cho một mã phu ở trạm dịch bảo người này chờ người tới mua tin."

Võ Nha Nhi ngẩng đầu nhìn người đang nói chuyện: "Đại Chung, khi Tiểu Tề đi cầu viện quan phủ huyện Đậu có cho thấy thân phận của mình hay không?"

Người đàn ông tên Đại Chung cúi đầu nhìn bức thư: "Tiểu Tề nói, sơn tặc tới quá đột nhiên lại còn kỳ quái cho nên khi hắn đi báo quan đã cẩn thận tạm thời che giấu thân phận."

Vậy mà vẫn bị bắt.

"Trong thư Tiểu Tề viết không nhiều lắm, lời nói lộn xộn, hắn bị thương quá nặng." Đại Chung lại lần nữa đưa bức thư cho Võ Nha Nhi. "Ta không thấy có tin tức gì nhiều, ngươi nhìn xem đi."

Võ Nha Nhi không nhận lấy, mà nói: "Không phải xem, Tiểu Tề đã nói rất rõ ràng, đám sơn tặc này có liên quan với quan binh huyện Đậu."

Sơn tặc xuất hiện đột nhiên, có thể giết chết đám Tiểu Tề những người xuất thân là binh lính, hắn cố chống một hơi đi báo quan phủ rằng có sơn tặc thì lại bị bắt lại. Một tiểu binh đột nhiên gặp phải tai nạn đã dùng mọi sự nhạy bén trong lúc bị thương nặng thần trí hỗn loạn để miêu tả những điểm quỷ dị mấu chốt nhất.

"Xem ra trong việc quan binh huyện Đậu bị sơn tặc giết chết cũng có ẩn tình rất lớn." Đại Chung nói. "Nhưng mà người đi tìm hiểu tin tức còn chưa tới huyện Đậu, vừa tìm được tung tích của Tiểu Tề và bức thư để lại đã vội vã đưa về đây."

"Ở bên kia sẽ phái người tiếp tục tìm kiếm nơi xảy ra sự việc, và tin tức để lại." Một người đàn ông khác nói.

Khoảng cách khá xa xôi, bên kia trời xa đất lạ, tin tức hẳn sẽ khá lâu mới có thể truyền về.

Võ Nha Nhi nói: "Không cần, triệu tập nhân mã, chúng ta tự mình đi huyện Đậu."

Mọi người gật đầu hô đồng ý.

Một người đàn ông ở phía sau định mở miệng thương nghị mang theo bao nhiêu người, lúc nào đi, việc bên này giao cho ai, nhưng còn chưa kịp mở miệng đã bị Đại Chung xoay người đẩy đi ra ngoài.

Hắn kêu lên 'này này', nhưng khi thấy Đại Chung trừng mắt lại nuốt lời nói vào, đám người bên cạnh cũng đều mím chặt miệng đi ra. Ra bên ngoài mọi người mới miệng nói:

"Đại Chung, chúng ta còn chưa nói hết đâu."

Biểu tình Đại Chung đờ đẫn nói: "Còn có gì muốn nói nữa? Kết quả đã quá rõ ràng rồi."

Từ đầu đến cuối bọn họ chỉ nhắc tới Tiểu Tề không hề có nửa câu nói đến mẫu thân và thê tử của Võ Nha Nhi, bởi vì căn bản không cần phải nói đến.

Phụ nữ bị đàn sơn tặc hung ác cướp đi thì sẽ có kết cục như thế nào, mỗi người ở đây đều rõ ràng, mà thời gian đã qua lâu như vậy.

Hai người họ tất nhiên là đã không còn nữa.

Trong lòng mọi người đều hiểu, cho nên mới không thể mở miệng nhắc tới.

Biểu tình của họ trầm xuống, có người lẩm bẩm: "Từ nhỏ Nha Nhi đã chịu khổ thật nhiều, mà nương hắn lại càng khổ hơn, hai người đã gần 10 năm không gặp rồi. Hiện tại, cuối cùng đã có thể đón bà đến đoàn tụ, hưởng phúc mà.. chuyện này...chuyện này như thế nào cho phải đây."

Chỉ nói một câu đơn giản mà vành mắt hắn đỏ ửng lên.

"Chúng ta nên ở lại, an ủi Nha Nhi." Một người khác lẩm bẩm.

Giọng của Đại Chung khàn đi: "Chuyện này không thể nói ra lời an ủi được mà không có cách nào an ủi được, để cho hắn một mình đi."

Đám đàn ông im lặng.

Người đàn ông bị Đại Chung đẩy ra ngoài hít mũi một cái, bi thương bị ức chế khiến cho khuôn mặt hắn biến thành dữ tợn: "Đúng vậy, không cần phải nói gì nữa, triệu tập binh sĩ tốt nhất của chúng ta, chọn lựa những con ngựa cường tráng nhất, chạy nhanh nhất, cầm theo binh khí sắc bén nhất, giống như khi chúng ta san bằng vương đình của người Hung Nô vậy, lập tức, lập tức đi san bằng huyện Đậu."

Gió lạnh cuốn theo bông tuyết càng phát ra những tiếng gào thét vun vút sắc nhọn khi bị những tiếng chửi bậy cùng với tiếng ngựa cất vó hí vang dẫm nát.

Từng tảng từng tảng tuyết đọng bị xé rách, con đường tới lui trong nháy mắt đã biến thành là bùn lầy bông tuyết trắng ngần đã chuyển thành màu vẩn đục.

Thành trấn trở nên ồn ào náo động ngược lại hoàn toàn với mảnh sân nhỏ kia, nó càng yên ắng hơn so với lúc trước, cái chổi quét sân nằm chỏng chơ đã bị bông tuyết bao phủ.

Cửa sổ đơn sơ bị đóng chặt, vài chiếc bếp than bập bùng ánh lửa khiến cho gian nhà trở nên ấm áp và khô ráo. Võ Nha Nhi vùi đầu vào đệm chăn tản ra mùi huân hương trên chiếc giường lớn.

Huân hương này bọn họ đoạt được từ tay đám quý tộc Hung Nô, bởi vì ở đây hương liệu rất thưa thớt nên cực kỳ trân quý, nghe nói ngay cả đám đại quan quý nhân tại kinh thành Đại Hạ cũng khó mà có được.

Tựa hồ như qua thật lâu hoặc là chỉ ngắn ngủi trong nháy mắt, Võ Nha Nhi ngồi dậy. Đôi mắt của người trẻ tuổi hơi đỏ lên nhưng không còn nước mắt, nhưng mà màu da càng trở nên tái nhợt, chiếc gối đầu trên đệm cũng không để lại dấu vết quá rõ ràng. Dù vậy, Võ Nha Nhi vẫn vươn ngón tay thon dài cẩn thận vuốt phẳng đệm chăn cho tới khi nó mới tinh, phẳng phiu như lúc ban đầu.

Hắn nhìn khắp gian nhà, ánh mắt dừng bên cửa sổ, trong chiếc bình gốm đang cắm một cành mai già cong cong, nụ hoa điểm điểm trên cành cho thấy không lâu nữa sẽ bung nở. Hắn đi tới đổ hết nước trong bình  rồi múc một gáo nước mới từ lu nước đổ vào trong bình gốm, cắm lại cành mai già.

Làm xong chuyện này, Võ Nha Nhi xoay người đi ra khỏi gian nhà, dẫm lên bông tuyết trắng muốt tạo thành những dấu bước chân thật dài hướng về thành trấn ồn ào náo động.

...

...

Tuyết lớn bao trùm toàn bộ phương Bắc, trong doanh trại đơn sơ gió lùa bốn phía. Chậu than thiêu đốt mỏng manh tựa như ngọn nến trong đêm đông.

Một người khoác áo choàng lớn, đội mũ che lại diện mạo đang ngồi ở bên cạnh chậu than, hắn dùng một cái cơi lửa chuyên chú lật nướng một bọc bằng bùn.

Có binh lính trẻ tuổi bước vào mang theo cơn gió lạnh lẽo.

"Thơm quá." Hắn ngửi ngửi nói: "Hạng Nam ngươi đang nướng gì vậy?"

Nói rồi, hắn ngồi xuống đối diện giơ tay lên sưởi ấm.

Hạng Nam ngẩng đầu nói: "Chim sẻ."

Tên lính trẻ nhìn thứ trong chậu than cười nói: "Ngươi cũng ăn cái này à."

Hạng Nam nhấc áo choàng lên, gạt bọc bùn kia ra, dùng cơi lửa gõ gõ, khóe miệng cong cong tràn đầy ý cười: "Là ca của ta dạy ta, khi còn nhỏ huynh ấy thường mang ta trèo tường đi ra ngoài chơi. Mùa đông thường tới kho thóc để bắt chim sẻ, ăn no mới về, khi bị phạt quỳ trong từ đường sẽ không thấy đói bụng."

Tên lính cười ha ha: "Ca của ngươi thật thông minh."

Hạng Nam gật đầu, trong mắt đều là ý cưới: "Huynh ấy rất thông minh."

Bọc bùn vỡ ra, thịt chim sẽ thơm nức mũi cùng tràn ra, hắn xé thịt đưa cho tên lính, người kia nhận lấy cho vào miệng hàm hồ nói: "Hiện tại huynh ấy đang làm gì? Có phải ra làm quan rồi không?"

Hạng Nam chậm rãi nhai thịt chim sẻ: "Huynh ấy à, khi 10 tuổi đã qua đời rồi."

Người kia kinh ngạc, thiếu chút nữa đã bị miếng thịt chim sẽ ít ỏi làm nghẹn lại: "Sao vậy?"

Hạng Nam hơi hơi mỉm cười: "Huynh ấy được sắp xếp cho một mối hôn nhân, đi tới nhà tân nương làm khách."

Tuy rằng mới 10 tuổi nhưng ở rất nhiều nhà phú quý người ta có tục liên hôn sớm, tên lính trẻ cũng không thấy kỳ quái, nghe Hạng Nam tiếp tục nói.

Hạng Nam nói rất đơn giản: "Tân nương bị bệnh đậu mùa, huynh ấy bị truyền nhiễm cho nên cũng đi theo tân nương."

Hóa ra là bị bệnh đậu mùa, tên lính thở dài, mặc kệ là gia đình bận cùng hay là con nhà phú quý thì đậu thần nương nương đều đối xử bình đẳng, việc này chỉ có thể nói một câu xin nén bi thương mà thôi.

Hạng Nam cười cười: "Cũng may, ca ta không cô đơn, có thê tử thành thân làm bạn, có thể được chôn cất ở trong phần mộ tổ tiên, không phải là một ngôi mộ cô đơn lẻ loi ở mảnh đất hoang vu nào đó, tương lai còn có thể quá kế một đứa con, hương khói cũng không bị đứt đoạn."

Nghe cũng khá tốt.... Tên linh cứng họng, chẳng lẽ nói lời chúc mừng à?

Ngay lúc này có người đi vào giải vây.

"Hạng Nam, ngươi có thư nhà này." Hắn hô lên, rồi đưa một tay nảy ra.

Tên lính trẻ tuổi cuối cùng cũng tìm được đề tài mới, hâm mộ nói: "Hạng Nam, thư nhà gửi tới ngươi thật nhiều đấy."

Trời nam biển bắc, bốn phương tám hướng, để chuẩn xác và kịp thời đưa một bức thư tới tay thân nhân thì cần phải có quan hệ, có tiền tài, thiếu một thứ cũng không được. Cho nên người rời nhà ra ngoài không phải ai ai cũng thường xuyên nhận được thư nhà đâu, 1-2 năm không có tin tức là việc rất bình thường.

Hạng Nam nhìn tay nải ở trước mặt, khóe miệng cong cong chợt trầm xuống: "Đúng vậy, người nhà thật nhớ thương ta."

Hắn duỗi tay nhận lấy, mở ra, bức thư viết rất đơn giản, không ngoài dự đoán là muốn hắn lập tức về nhà, nghênh đón tân nương của hắn vào cửa.

---------------------------